Потоптавшись еще немного на берегу и примерившись, Адольф запустил поверх водной глади свою магию и тут же крикнул, чтобы мы поторапливались.

Парни распоряжение выполнили, но обеспокоенность так и светилась на их лицах. Честно говоря, я тоже опешил. Когда Адольф обещал мост, я и представил себе нечто похожее. Реально же это была тропинка шириной сантиметров тридцать. Мало того, течение воды никуда не делось и эту тропинку заливало водой. Адольф держал холод рядом со своим телом. Лед под его и нашим весом трещал, но держался.

Мало того, водичка из реки то и дело заливала дорожку. На этом импровизированном катке, да без коньков, все чувствовали себя неустойчиво. Цепляясь за бока идущего впереди человека, осторожно двигались приставным шагом. Мое место было третье, позади Марьяны. Последним шёл Мысак. Он и выкрикивал, что там позади нас происходит. Мы как раз добрались до середины, когда Мысак жизнерадостно сообщил, что трети тропинки позади нас уже нет. Последние несколько шагов до берега мы буквально пролетели. Лед трещал и с трудом держался.

Авантюра оказалась еще та, но мы, ко всеобщему удивлению, преодолели водную преграду. Даже воды в обувь никто не зачерпнул. Так-то брызгами подолы курток намочило, но вполне терпимо. Марьяна внимательно всех осмотрела и развела в недоумении руками. Похоже, мы чудом выбрались на берег. Со мной-то все понятно, я на свои способности ориентировался. Остальные члены команды свято уверовали в оракула и ничуть не усомнились в успехе. Все это в сумме поспособствовало тому, что не возникло паники, никто не не сорвался и не упал в воду. Не то чтобы это было опасно. Речушка здесь метров сто шириной. Любой доплыл бы до берега, но потом пришлось бы надолго задержаться, чтобы просушить одежду и обувь. В общем, нам повезло.

К ночи мы вышли к тем Пятушкам и устроились в комфортных условиях. Ждать попутный обоз пришлось три дня. Мы чуть не опупели со скуки. Заняться в этом населенном пункте было нечем. Староста с подозрением косился на молодых симпатичных парней, велев местным бабам запереть девок, а то… Так что скучали. Разве что Мысак пытался подбить клинья к Марьяне. Сыпал шутками, рассказывал реальные и вымышленные истории из жизни школы окудников. Мы этого краснобая не прерывали. Хоть какое-то развлечение.

С Марьяной нам во многом повезло. Обозники незнакомую группу молодых парней брать с собой не хотели. Зато у нашей командирши имелась не только форма, но и какие-то особые документы. Слегка припугнув обозников, Марьяна сумела настоять, чтобы нас взяли. Даже одну повозку в Пятушках реквизировала. С нами не хотели связываться ещё и по той причине, что лишних посадочных мест не имели.

Ту повозку с лошадьми я потом купил, выписав чек старосте. Мужчина с сомнением посмотрел на бумажку, заверенную магическими вензелями, вздохнул и велел помощникам обеспечить нас транспортом. Марьяна на меня потом еще пошипела. Мол, ее статус позволял реквизировать повозку и достаточно было оставить записку. На что я резонно ответил, что мне так видится, я же оракул.

По словам обозников до столицы идти шесть-семь дней. Повозки тяжелые, груженые товаром, лошадей берегут, спешить торговцам некуда. Если мы не согласны со скоростью передвижения, то можем двигаться отдельно. Естественно, что отделяться от обоза и идти без прикрытия мы не захотели. Какая-никакая маскировка. Да и особо не выиграли бы по скорости. Двум лошадям тянуть повозку с семью пассажирами было нелегко. Нет-нет, да приходилось кому-то соскакивать и идти быстрым шагом рядом. Таким образом мы сами разминались, и лошадям помогали.

Кстати, выяснилось, что обихаживать лошадей никто из нашей компании не умел. Впрочем, как и править повозкой. Догадайтесь с трех раз, кому досталась эта почетная обязанность? Навыки, полученные мной много лет назад, никуда не делись, а «городские мальчики» способны были только рассуждать над преимуществом магического транспорта перед гужевым. Мне они помогали по мере сил и соображения. Только помощи той… Хотя на пятый день путешествия Богдан вполне уверенно заменял меня в качестве возницы.

Ближе к столице дорога стала лучше и шире. Нам уже не приходилось притормаживать и прижиматься к обочине, когда встречались обозы, идущие в противоположном направлении. Одиночек за время нашего пути мы вообще-то не встретили. Марьяна уверяла, что летом здесь должно быть больше путешественников, а сейчас только организованные группы.

С очередным обозом, двигающимся на юг, мы встретились, когда до столицы оставалось примерно полтора суток пути. Не сразу я понял, почему мы остановились, но на жест старшего обозника среагировал и поспешил подбежать.

– Не советуют идти в столицу, – сообщил тот.

Почти сразу подошла Марьяна и быстро вклинилась в группу тех, кого мы встретили.

– Война… война… – то и дело слышались высказывания мужчин.

– Мобилизацию магов объявили, – рассказывал кто-то.

– А что наследник? – допытывались наши обозники.

– Тьфу это, а не правитель. Венец власти не принял, – скептически ответил купец.

Встречный обоз вскоре ушел, а мы остались обсуждать новости. Большинство народу не сильно поверило в начало войны. Мужики стали вспоминать, как и когда на границе случались провокации. Да и с кем воюем, никто не понял. Не то с Норвией, не то с Романией. В отличие от обозников, я полученной информации поверил сразу. Что-то такое тревожное в воздухе давно ощущалось ещё до попытки нас убить.

Обозники наконец решили продолжить движение, но в саму столицу не входить, а остановиться в пригороде. Это решение полностью совпадало с нашими планами. Мы тоже думали обогнуть город. Вечером на постоялом дворе продолжили обсуждение событий в столице. Сюда уже дошли самые невероятные слухи. Снова упоминали Норвию, при этом народ косился на Адольфа, как яркого представителя этой нации. Повезло, что открыто претензий не высказывал. Единственной неприятностью на постоялом дворе стало повышение цен почти в два раза. И это только слухи о войне. Что же дальше будет?

– Макар, а что вы вы везете на продажу? – спросил я на следующее утро у старшего обозника.

Как-то меня раньше это не сильно волновало. Видел, что загружены повозки под завязку, а чем именно, не интересовался. Оказалось, что везут зерно, масло, бочонки с икрой и соленой рыбой. Идея прикупить продуктов пришла мне в голову внезапно. Денег у меня с содой не было, за время путешествия всё потратил, но я предложил обозникам продать товар моему дяде.

Завод Майковых располагался за границей города. К тому же там большие склады и охрана. Предложение всем понравилось. Обозники уже смекнули, что цены в столице подскочат. Я в свою очередь напирал на риски. Даже не знаю, много или мало выторговал.

На развилке мы все дружно свернули в сторону владений Майковых. Чуйка убеждала, что все делаем правильно. Мое спокойствие передалось парням, да и обозники повеселели, когда узнали, что появился оптовый и надежный покупатель. Оставалось только отправить дяде сообщение и передать деньги торговцам.

Не знаю, что там понял дядя из сообщения, посланным одним из технологов, но прибыл он быстро и с деньгами. Охрану тоже не забыл взять. А дальше случилась такая сцена, что мне даже стало неловко. Совсем забыл, что нас дома «похоронили». Летун был найден разбившимся. Местное СМИ про это писало, высказывая соболезнования родственникам погибших и про идущее расследование о причинах аварии. И тут появляюсь я со своими парнями, да и целый обоз продовольствия приволок.

Оговоренную мной сумму дядя не стал оспаривать. Потом только шепнул, что это в три раза дешевле, чем нынешние цены в столице.

Я же в качестве бонуса обозникам свою повозку с лошадьми отдал. На заводе животных держать негде, а я таким образом немного компенсировал торговцам то, что они не добрали на продаже. Позже, конечно, узнают, но лучше заранее оставить о себе хорошее впечатление.

Как только посторонние покинули территорию завода, дядя устроил бурную деятельность. Половину продовольствия отправил в особняк, остальное распределил по складам завода. Я не сильно вникал, куда таскают мешки и кто за этим будет присматривать. Мы с парнями столько дней были в дороге! Хотелось нормально помыться и переодеться в чистое белье.