- Дистанция, Арсений!

Не понял. Пытаюсь спустить дамочку на место:

- Лида…то есть, Лидия Семеновна, Дарико же объяснила…

- Дис-тан-ция! Ар-се-ний!

Хм. Да и ладно. Не обращая внимания на странные предъявы, помогаю Дарико крепко встать на свои загорелые ножки. Только потом отстраняюсь. А она виновато смотрит мне вслед, как побитый щеночек.

Потом мы с Алесей вцепились в пойманный мяч. Я резко дергаю руками, и барышня, отпустив снаряд, с громким «ой» падает на мокрую траву. А когда поднимается – мужская часть ватаги замирает там, где стояла, словно столбняк поймала. Футболка на груди Алеси намокла, и насквозь просвечивается кружевной лифчик. Понятно, что все парни любуются прекрасным.

Но разъяренное чудовище возникает именно у моего плеча.

- Арсений! – как заорет оно мне в ухо. – Глаза деть некуда?

- Слушайте, Лидия Семеновна…

- В центр поля! – вопит она. - Раз так жаждешь физического контакта, сейчас я устрою тебе спарринг! Займемся с тобой рукопашной подготовкой!

Меня берет раздражение. Ах, вот оно что. Соскучилась самка, вот и требует к себе внимания. Что же, ты зарвалась, Лида. Ничего, я тебя поставлю на место.

- Хорошо. Займемся, - киваю. – В спортзале.

Она подбоченивается.

- Ты меня вообще слышал, Арсений?

- Слышал, - киваю. – В СПОРТЗАЛЕ, ЛИДИЯ.

Женщина застывает. Секунда шока. А потом она, как козочка, вприпрыжку ринулась в сторону здания клуба. Только на полпути приходит в себя и резко замедляется. Но не поворачивается. Дальше идет степенным шагом, что на контрасте выглядит уже немного смешно.

Хорошо, что у нас в ватаге все ребята деликатные. Отвели глаза, не хотят участвовать в этом.

Сам я только с большой паузой двигаюсь следом. До последнего не хотел опускать авторитет Лиды. Но моя репутация важнее. Во-первых, я не Маска, чтобы прогибаться под кого-то для маскировки. Во-вторых, я не подкаблучник.

Зайдя в спортзал, я закрываю за собой входную дверь. Глядя на это, Лидия начинает:

- Что ты…

Щелк.

Поворачиваю ключ в замке, благо искать его не надо, уже вставлен в дверь.

- Арсений…

- Рукопашная подготовка, значит? – оскаливаюсь кровожадно. – Осмелела, значит. Забыла, кто твой милорд? Ну давай. Поучи меня, женщина.

Наша тренер-скала резко тушуется. Испуг в глазах, полные губы дрожат, взгляд убегает на запертую дверь.

- Арс…Сеня, я просто хотела…

Я срываюсь к девушке. Резкая воздушная волна, вызванная моим броском, бьет ей в лицо, колышет пряди в пышной бурой копне. Лида инстинктивно вскидывает руки, спортивная талия изгибается в попытке принять защитную стойку. Но мои руки прежде ловят девушку поперек туловища. Тем же одним движением, без перехода, грубо швыряю Лиду на ближайшие маты на полу. Ну как ближайшие – три метра до них.

- А-и-и! - она плюхается лицом в мягкий настил и поднимает растрепанную голову. – Сеня, Сеня… тфу, - сплевывается она попавшие в рот волосы. -Что ты, как зверь?! Я же просто соскучилась! Пойми! Лапаешь своих девок на моих глазах, вот и не сдержалась. Я ведь тоже внимания хочу! Ласки, блин!

Угу, угу, один на один мы уже не такие смелые. Оправдывайся мне тут, трусиха жеваная. Молча я сдираю с себя футболку. Увидев мои плечевые мышцы, Лида шумно сглатывает.

- Сеня…

- Раздевайся, - командую, - Ты хотела рукопашки? Так я тебя сейчас отрукопашу, как жеваного ботлотопса.

***

- Чего встали, «фениксы»? – рычит Симона. - Отыгрываем «Двойной гонг -три». – Ватага Истислава в нападении.

Ребята бросают взгляды на корпус спортзала, вплотную стоящий к границе поля.

- Кажется, там кричали, - сообщает Дарико. – Женский крик.

- Бедная Лидочка Семеновна, - качает головой Алеся. – Зачем она Сеню из себя вывела? Он же у нас очень гордый. Его легко обидеть.

Футболка на груди барышни еще не до конца высохла, и парни невольно то и дело подсчитывают число кружевных бабочек на ее соблазнительном бюстике.

- Эх, наивная девочка, - фыркает Истома. – Нашей Лидии Семеновне сейчас лучше всех.

- Опять твои пошлости, - Алеся с упреком смотрит на бету. – Сеня бы никогда не покусился на честь сударыни.

Брюнетка закатывает шаловливые глаза:

- Девичей честью там и не пахнет давно. Не думаю, что у них сегодня в первый раз. Да и ты просто не знаешь, какие в спортзале удобные маты. Да, дорогой?

Истислав лишь что-то тихо ворчит, отвернувшись. Но никто больше не верит словам Истомы. Все знают проказливую бету, и все знают правильного Сеню.

- Опять кричала, - Дарико закрывает розовый ротик ладошкой. – Свароже, хоть бы не убил!

- «Фениксы»! – яростный рев Симоны раздается на весь стадион. – Играем, вашу левую ногу! Или всех отправлю нахрен к Сене в спортзал!

Окрик срабатывает мигом. Голос у блондинки отлично поставлен, да и угроза внушительная. Тут даже Истислав подхватывается и шустро занимает позицию в центре. Разве что Истома замешкалась, но после взгляда жениха мигом встала на позицию. Прерванная игра продолжается, и больше никто не прислушивается к крикам Лидии Семеновны за стенами спортзала. И это хорошо, потому что оттуда уже полился водопад бурных стонов и нецензурных просьб.

***

Фух, отрукопашились. И тренировка уже завершилась. Теперь еду в бизнес-центр к Кате. Нет, не тоже рукопашиться, туда чисто поработать. Ведь куча заводов привалила, да и, наконец, пришел контракт от МинОбороны на первые ПуДы. Надо настраивать мощности «Горлесмаша» под масштабный заказ.

А Лиде напоследок сделал словесное внушение:

- Еще раз так со мной заговоришь…

- И? – томно прошептала она, раздвигая голые бархатные ножки на обозрение.

- И уволю, - серьезно говорю. – Будешь искать другой лицей.

Она, тут же испугавшись, спохватилась, бросилась ко мне в ноги и стала обещать, что больше подобного не повторится. Я смотрел на ее вздернутые кверху голые ягодицы и размышлял, а не надо ли прикупить больше станков с программным управлением? Пожалуй, надо. Санкции от невыполнения заказа будут огромные. Риска срыва контракта нет, но лучше подстраховаться. Нет в жизни ничего стабильнее, чем форс-мажоры.

В своем кабинете я листаю отчетность по перенастройке комбайновых цехов под ПуДы. В стороне лежат стопки писем. Часть из них – приглашения от благородных домов. Экзо-баттл и танцы с царевной сделали меня крупной фигурой в Большом свете. Но ходить в дворянские салоны от имени Беркутова я поручил маме, может, заодно и достойного жениха себе найдет. А то чахнет наша красавица без мужчины, я же вижу. Так что, надеемся. Реклама же сработала отлично – заказы на «Протезы» потекли полноводной рекой. Я уже задумываюсь над строительством отдельного завода под гражданские эксклюзивные экзоскелеты, а не ограничиваться одним цехом в подмосковном «Горлесмаше».

Ладно, большие игрушки для маленьких дворянят обождут. Денег и так хватает, а власть постепенно увеличивается, госконтракты развяжут мне руки, и я смогу, наконец, заняться постиндустриализацией Империей. Силовые доспехи, космические челноки, новое поколение медикаментов… Ту же княгиню Волконскую сделаем зрячей, в благодарность за помощь на старте. Сейчас я не могу развернуть работы по протезированию сетчатки. Нет времени на проведение исследований и полевых испытаний. Да и до сих пор моя стратегия была – не светиться, как бы парадоксально ни звучало. Она, конечно, практически провалилась. Я часто не чувствую разницу между поведением просто талантливого жива-мутанта и гениальностью Префекта. Стоит мне заявить об уходе, князь Волконский вцепится в меня и не отпустит свою золотоносную утку просто так. Но всё равно стоит воздержаться от значительных открытий, пока не войду в полную силу. Еще необходимо дождаться реакции императора на ПуДы и Фризы. Вдруг он меня так крепко схватит за задницу, что еще одно ноу-хау будет смерти подобно. Так что запрягать болотопсов в сани – это лишнее. Без эпатажа пока.

Главное именно сейчас, и вообще всегда главное, – мой Легион. Наша корпоративная разведка нашла десяток возможных легионеров. Признаки переселения налицо: клиническая смерть, резкое проявления бойцовских навыков, изменение привычек, у некоторых проявленная гениальность. Встреча со всеми претендентами назначена на неделе. Уверен, там Фениксы вперемежку с Воронами и Жаворонками. Глупо надеяться на то, что все легионеры мои сыны и дочери. А значит, задача непростая – отделить болотопсов от чешуи, и сразу ликвидировать мятежников. На месте прихлопнуть хаоситов. Хотя есть риск, что и Фениксы под раздачу попадут. Хм, нехорошо. А как быть?