- Отлично, - улыбается Астерия. – Пойдемте, провожу вас в клуб войстези. Именно там у нас в «Замке» проводятся поединки.

И, круто развернувшись, княжна генеральской походкой направляется в сторону холла. Только делаю шаг следом, как меня ловит за плечо сильная лапень Каймана. Черные изогнутые когти играют бликами в свете люминесцентных ламп.

- Эй, Борис Алиевич, поаккуратнее. Это натуральная шерсть. - На всякий случай врубаю доспех, а то еще раздерет ткань. – Чего хотел?

- Сеструхи просяла утачнить, - мутант отворачивает голову в сторону и другой лапой достает из внутреннего кармана чуть мятую фотокарточку . – В общам, у тебя скалька девушак? Ещя одна потяняшь? – мне под нос суют снимок. – Сеструха у меня красавяца, аднака. Гляня сям вот.

Лучшие бы я не глядел. На снимке вылитый Боря Кайман, только в розовом платье с волнистой юбкой и лиловым бантиком на поясе. А еще багровые глаза мутантихи подведены лиловой тушью, под цвет банта. Ну и как финальный крейсерский выстрел – алая помада на толстых крокодильих губах. Мой внутренний эстет провалился в бездну ужаса. Сердце екает и трясется в лихорадке. Эта фотокарточка – смертельное оружие против Легиона Фениксов.

- Ну чо? – Боря оскаливается гордо. – Так сеструха холоса, чта духа прихватила?

- Не то слово, - сипло, через силу выдавливаю. – Гламурная у тебя родственница. Настоящая модница.

Кайману похвала сестренки, а не исключено, что и близняшки, приходится по душе.

- Ты паря ни слабые, бландина, - продолжает Боря. – Я не пратив, если падкатишь к Гоморре. Савет и лубав, как гаварится, аднака. - Меня несколько раз хлопают по плечу чуть ли не по-братски, словно члена семьи. - Ну пашли марды друг другу чястить, затёк, хы-хы.

Уйти подальше от этого снимка я только рад.

Через полчаса мы с Харламом выходим из раздевалки клуба войстези. Спортивную форму нам предоставили сменную из прачечной лицея. Так что щеголяем в красных футболках и шортах.

Арена окружена бурлящей толпой. Когда мы появляемся в поле зрения учеников, до моих ушей доносятся ахи девчонок и рокочущий гул парней:

- Это он смутил нашу Царицу?

- Ага, стояла как красный светофор. Впервые ее такой видел.

- Ну-ка, подвинься, дай посмотреть на него. А-а, понятно. Так это же Беркутов. У него Волконская и Лиза Бесонова в свите.

- ЧО-О-О-О?!!!! – дружный рев.

Трибуны погружаются в шушуканье. Барышни заинтересованно поглядывают в мою сторону, но я, конечно, залихватски подмигиваю только Лесе с Дарико. Хватит мне поклонниц.

У барьера застыла Астерия, в качестве нашего с Харламом секунданта. А внутри стеклянного аквариума арены уже ждут соперники.

Чувствую, как Агаркин напряжен и встревожен. Харламу биться с резиновым Вацлавом, а мне, понятно, с Борей.

Усмехнувшись, подталкиваю обеспокоенного напарника локтем в бок.

- Ну-ка прекрати накручивать себя, ловец. Просто выложись на полную и получай удовольствие от битвы.

- Удовольствие? – округляет он глаза. – Какое здесь может быть удовольствие? Меня сотрут в порошок!

- Не летай в миражах своего страха, Харлам. - я пускаю магнетическое облако. – Будь здесь и сейчас. Посмотри направо от барьера. Кого ты видишь?

- Астерию Артем…

- Ты видишь свою женщину.

- Что? Но я же простолю…

- СВОЮ женщину, Харлам, - усиливаю я воодушевляющий пресс. – На ее глазах ты будешь сражаться, проливать свою и чужую кровь. На ее глазах ты победишь. Понял, Харлам?

- Понял, - поджимает губы парень. Глаза его сужаются и напоминают лезвия клинков. Отлично, теперь это глаза воина.

- Что ты сейчас будешь делать, «феникс»?

- Завоевывать свою женщину, Огненный.

Я киваю, ответ мне по душе. С таким настроем уже можно выиграть.

- Среди прочего, среди прочего. Мы завоюем весь этот лицей, «феникс». Вперед на арену.

- Так точно.

Мы с Харламом заходим за барьер. Помощник судьи прикрывает прозрачную дверцу.

Гул на трибунах начинает затихать. С арены прекрасно видно – в зале полный аншлаг. Но неожиданно входные двери распахиваются настежь и внутрь заходит вереница девушек в красных топах и мини-юбках. Все барышни стройные, фигуристые, у каждой длинные разноцветные волосы сверкают здоровым блеском.

- Боря, Боря! Бей, бей! – машут «боевые подруги» пестрыми алыми метелками-помпонами.

Зал кричит восторженно. Похоже, зеленый – любимец лицеистов. Почти что талисман, только сражается на поле.

«Боевые подруги» зажигательно танцуют. Места в зале мало, акробатические трюки не выполнить такой толпе, но девчонки стараются. Сдержанные па, изгибы изящных тел, синхронные кружения на месте.

- Сеня, Сеня! Жги, жги! – вдруг раздаются звонкие крики с другой стороны.

Зрители дружно поворачивают туда головы.

Алеся, Дарико, Симона, Кира и Истома вскочили и танцуют в противовес поддержке Бори. Конечно, наши девчонки далеко не профессионалы, но их переполняет энтузиазм. Плюс, к тому же, красотки. Спортивные тела обтянуты блузками и форменными бежевыми юбками. Да и чистая импровизация выходит неплохо. Ритмичность движений и отсутствие строгой структуры напоминает элементы фристайла уличного танца в Валиноре.

Мда, смелости нашим девчонкам не занимать. Кто, интересно, затеял экспромт?

Крутанувшись, Истома подмигивает мне, и вопросы снимаются. Брюнетка, кто же еще. Но в оргию со своим женихом она все равно меня не заманит. Могу даже обет дать.

Наконец танцульки заканчиваются, зажигалки обеих фракций усаживаются на свои места, а зрители обращают взгляды на будущее поле сражения. На стеклянный короб.

- Поединщики, пройдите в центр арены, - распоряжается судья, молодой парень с закрученными тонкими усиками. Третьекурсник, наверное. – Жива-юзеры, не забудьте активировать доспех. – Взгляд в нашу с Харламом сторону. - Секунданты, прошу покинуть арену.

Последнее замечание относится к Астерии. Из секундантов в стеклянный аквариум зашла только княжна зачем-то. Она кивает и, махнув мне рукой, удаляется за дверь в барьере.

- Объясняю правила учебного поединка, - продолжает судья. – Фракталы и жива-техники разрешается использовать. Но умышленные травмы и, паче того, убийство запрещены. За нарушение вы предстанете перед дисциплинарным советом лицея, а может даже и перед полицией. Это я еще не упомянул возможные разбирательства с родами противников. Имейте это в виду и не зверствуйте. Просто покажите достойный спортивный поединок. Для победы необходимо заставить противника сдаться, либо лишить его сознания. Если поединщик теряет сознание — девятисекундный отсчёт. Если за это время поединщик не поднимается, ему засчитывается поражение. Понятны правила, поединщики?

- Да, – отвечаю я.

- Так точно. – Харлам еще не выключил режим послушного солдата.

- Понятны. – Вацлав.

- Аднака, дя. – ну и так понятно кто.

Синхронного ответа не вышло, и судья морщится.

- Считаю до пяти и объявляю бой, - предупреждает он и словно тупым поясняет. – До слова «бой» не нападать. Боря, тебя это особенно касается.

- А чя срузу йа, аднака? – возмущается зеленый.

- А ты будто не знаешь?

– Всегая раза не удиржалась, - бурчит мутант.

Ничего больше не сказав, лишь еще раз грозно глянув на зеленого, судья отступает к барьеру и начинает отсчет:

- Один…Три…Пять. Бо-о-о-ой!

Вацлав мигом превращается в плоского человека. В ущерб объему руки парня резко удлиняются и взвиваются к потолку словно веревки. Раздаются щелчки, как от ударов кнута. Мишень хлестких атак – Агаркин. Только демоник мажет. За одну секунду после старта парень сближается с демоником и наносит резкий удар по корпусу ногой. Ловец как-никак. Скорость – его кредо. Дальше я не вижу их бой – меня полностью занимает Боря Кайман. А точнее, его мощные ноги и тумба-хвост.

Задача Агаркина – лишь задержать Вацлава, пока я не разберусь с Борей.