Либо же провести собеседование с каждым по очереди? Так, конечно, эффективнее, но и займет много времени. Нет, с десятком-другим это не так затратно по часам. Но я думаю на перспективу. Вот завтра доложит мне разведка о сотне или тысяче претендентов. И что, мне с каждым общаться тет-а-тет? Глупость. Доверить собеседование уже найденным легионерам? Хм, тоже не вариант. Взять хотя бы Жанну Дрить – она даже не столько легионер, сколько малыха совсем. Жаворонок в ранге лорда-командующего ее проведет, как ребенка, выдаст себя за Феникса, да вдобавок отберет любимую конфету, а Дрить и рада будет.

- Милорд… - раздается несмелое за спиной.

Я моментально вскакиваю. В развороте пинаю свое кресло, отправляя его в незваного гостя. Тот отшвыривает его встречным ударом руки.

Успеваю заметить – «гость» в боевой экипировке Гвардии Бесоновых. Городской камуфляж с нашивкой волчьей морды на плече, разгрузка, черная шапочка, кобура с пистолетом на бедре. Жеваные Жаворонки! Или Вороны, неважно! Даже в демоники просочились, мятежники жжёные!

Ну ничего, сейчас я тебя урою. Неважно, какой фрактал у гада. Пробраться в мой кабинет! Это ведь то же самое, что без спроса ворваться в каюту Префекта! Да за такую дерзость я его на лоскуты рвать буду. Яростные мысли кучкуются где-то на периферии сознания. Доспех уже включен, из вытянутой руки вдогонку креслу летит Багровый выстрел. Уклониться у демоника не получится, пускай он урыл хоть тридцать Высших Гончих. Слишком близко стоит. Никакая ловкость не позволит спастись от атаки.

Но демоник и не уклоняется, а просто исчезает. Вжух. И почти сразу же новые: вжух, вжух, вжух. Несколько раз он пропадает и появляется в другом месте кабинета, чтобы тут же снова исчезнуть, видимо, остерегается новой атаки. Лишь яркие синие вспышки света отмечают перемещения Блика – а это точно он, ходячий телепорт Софии. Причем, телепортация Блика мгновенная – не «вжух-вжух», как обычно изображают в мультах и кино про супергероев. «Вжух» на выходе из телепорта происходит одновременно с «вжухом» на входе в телепорт. Шустрый, зараза!

Но и на сырого болотопса найдется сильная челюсть. Из моих рук высвобождается Взрыв танцующего пламени. Техника огненным хлыстом рассекает всю комнату по кругу. Новая вспышка света возникает как раз на пути вытянувшегося канатом пламени.

- А-а-а-а! – орет Блик, хватаясь за обожженное плечо. – Милорд, если вы, правда, Феникс, заклинаю вас! Не убивайте своего товарища!

- У меня нет товарищей! – зычный рык раздается из моего рта.

Я, конечно, не демоник-телепорт, но мне хватает пары секунды, чтоб стремительным прыжком пересечь весь кабинет и ударом ноги сверху-вниз сломать Блику плечо.

Хрясь.

С охом боли демоник сваливается на пол. Красивый экс-кик получился!

- У меня есть только подданные, - я сажусь на корточки и хватаю Блика за шею. – Ты слишком хрупкий для гвардейца Бесоновых.

- Если бы я х-хотел, - хрипит он. – Ты бы уже был мертв.

- Бить в спину – стиль Воронов, - замечаю.

- Потому я и не бил… - оправдывает Блик свою нерасторопность.

Ладно, пора прекращать этот обмен любезностями. Если он, правда, Феникс, ему еще искать Целителя, а то помрет от кровопотери. Хиленький какой-то демоник.

- Мимо не проползал броненосик? – скучающе спрашиваю. Последний код-пропуск на нашу базу на Моране – далеко не идеальный идентификатор, но хоть что-то.

Глаза демоника загораются надеждой.

- Видели только костоклюва, - выдыхает Блик. - Большого такого. С гребешком.

Я разжимаю пальцы на его глотке.

- Для Феникса ты обладаешь поразительной невоспитанностью. Больше смахиваешь на домушника, чем на воина.

- Кха…кха…простите, милорд, привычки нового тела. У меня постоянно происходит диссонанс кодекса доблести Легиона с образом жизни диверсанта, который вел прежний реципиент.

- Пока что, смотрю, кодекс проигрывает. Твое имя и звание, солдат.

Он пытается сесть.

- Милорд, к вашим услугам капитан-лейтенант Ергорс Линдор. Позиция в Легионе: первый капитан седьмой когорты Третьего гранд-батальона, прозванного…

- «Военной машиной», - улыбка мелькает на моих губах. – Добро пожаловать в легион, сынок.

Наконец ко мне попал достойный полководец. А никем другим и не может быть первый капитан самого слаженного гранд-батальона.

- Отлично, первый капитан Линдор, просто отлично, - я не сдерживаю свою радость. Потом оглядываю демоника-легионера. - Смотрю, у тебя есть фрактал регенерации?

Ожог на руке Блика залечился, а сломанное плечо собралось и с тихим хрустом вправилось на место. И Целителя искать не надо. Одной проблемой меньше.

Выпрямившись, я отхожу к столу.

- Фрактал Высшего парвусфелиса, милорд, - поясняет демоник, вставая с пола. – Не такой эффективный, как у Гончей или магнофелиса, ближайшего собрата первусфелиса, но много раз эта «мелкая кошка» спасала меня от летальных ран.

- Перечисли характеристики фракталов.

Он мнется, бросает на меня нерешительный взгляд:

- Простите за дерзость, милорд, но вы не назвались.

О как! А, точно же. Во мне просыпается любопытство, возможно, отголосок молодого тела.

- А откуда ты вообще взял, что я выше тебя по званию, первый капитан?

- Я еще в доме Гнездовых заподозрил в вас претора: лорда-командора или даже ближайшего советника Фалгора, но точнее затрудняюсь определить. Только ощущаю вашу могучую харизму. По ней, собственно, и вычислил ваше высокое звание. А то, что вы именно Феникс, говорит ваш яркий образ жизни, - он оглядывает мой дорогой шерстяной костюм, уложенные волосы и ухоженные ногти. – А также изящный стиль и претензия на франтоватость.

- Мда, совсем не умею я скрываться, - берет меня печаль и сожаление.

- Совсем, милорд, - кажется, Блик еще сильнее расстроился. – Но это и неудивительно. Перед Командованием никогда не стояло подобных задач. Наоборот, Фениксы – витрина Постимпериуса. Мы ведь не Маски. Наша задача – представлять нашу страну как сильное, прекрасное и просвещённое государство. А мне просто повезло с алайментом старого реципиента. В его привычках заложена скрытность и замкнутость.

- Действительно, Темный Феникс, - усмехаюсь. – Такого галактики еще не видели. Что же до меня, то я, правда, высокого звания. Интуиция тебя не подвела, первый капитан. Посмотрим, как она поведет себя далее.

Я выпускаю весь свой магнетизм на полную катушку. Точнее, просто не сдерживаюсь. Выпускать-то мне нечего, магнетизм – лишь ореол моего духа. Обычно мне приходится приглушать свое сияние, чтобы не завести еще больше врагов-завистников и восторженных воздыхателей. Но сейчас необходимости в этом нет. Передо мной – Феникс, мой легионер, Евгениус, чья трансформация происходила по моему подобию. Техножрецы совершенствуют тела и разум легионеров, ориентируясь в своей работе на лучших из лучших – Префектов. Поэтому все Жаворонки – превосходные ораторы, как Бемижар, все Освободители планет – лучшие штурмовики неприступных крепостей, как Чугун, а все Фениксы – адепты совершенства, как я, Фалгор Огненный паладин.

- Милорд-командующий! – округляет глаза Блик. Он падает на колени и сдирает с головы черную шапочку. Освобождается копна светлых волос. - Совершенный лорд, это вы?! Неужели мне, правда, так могло повезти?

- Поднимись, Ергорс, - морщусь. – Не помню, чтобы раньше ты ползал передо мной. Ни на военных советах, ни на празднествах, ни на презентации своих картин. Совсем размяк на Земле, первый капитан. А как же достоинство «Военной машины»?

- Простите, милорд-командующий, - с трудом Блик овладевает с собой и встает на дрожащие ноги. От переизбытка чувств глаза демоника влажно поблескивают. Он вытирает рукавом выступившие слезы. – Мои характеристики…

- Ты еще пишешь?

- Простите, милорд-командующий? - теряется он.

- Помню, у тебя отлично получался батальный жанр. Ярость сражения, воинская доблесть, торжество победы – в изображении этих чувств маслом ты превзошел многих, в том числе и меня. Признаю это без преувеличения, - улыбаюсь.