- Так точно, - повторяет посуровевший Ахамат. – Мы не подведем вас, господин.

Кикер распахивает дверь, и я вхожу. Уже в комнате слышу за спиной щелчок запираемого замка.

Передо мной десять человек. Представители разных профессий: учитель, студент, пара военных, полицейский, сантехник, электрик, офисный менеджер, хирург, столяр, даже циркачка-акробатка. Они рассредоточились по залу и настороженно поглядывают друг на друга, а теперь еще на меня. Ну также и на десять сейфов, поставленных в ряд на стеллаж у стены. Промежуток между сейфами полтора метра. Достаточно, чтобы попасть без прицеливания из автомата. Над каждым сейфом висят две лампы: красная и зеленая.

СБ не ошиблась с кандидатурами. Все эти люди – легионеры. Это видно по напряженным мышцам, по суровым лицам и по бесстрашным глазам. В свою очередь, легионеры узнают и во мне своего собрата. Или кровного врага.

- Кто ты такой? – вопрошает менеджер, качнув вторым подбородком. Он жирен и грузен, но это обманка. Мускулы легионера уже достаточно прокачаны. Достаточно, чтобы убить с одного удара.

Усмехаюсь. Одними губами.

- Я вместе с вами бился на ледовой пустоши Мораны.

- Я спросил не это, - менеджер сужает глаза.

- Я – Префект, - моя усмешка не исчезает.

На этот раз по легионерам проносится удивленный гул.

- И всё же я спросил и не это, - замечает ошарашенный толстяк. – Кто ты, милорд? Мятежник или лоялист?

Уголки моих губ опускаются. Теперь мы оба серьезны. Рукой я показываю на ряд сейфов.

- Комбинация – координаты нашей последней базы. Введите их, и вы узнаете, друзья мы с вами или враги.

Никто не двигается с места.

- Если через минуту вы не введете код, - спокойно сообщаю. – То откроется дверь, и зал забросают шашками с ядовитым газом. Я Префект и обладаю регенерацией. Вы же все умрете, так и не послужив своему Легиону до конца.

Секунду подумав, циркачка первая идет к ближайшему сейфу. За ней подтягиваются хирург со столяром. А потом решаются и остальные.

Вот тонкие пальцы циркачки пробегаются по цифрам. Ничего. Сейф остается закрытым. Девушка испуганно оглядывается на меня.

- Рано, - говорю я. – Ни один сейф не откроется, пока все не введут код - неважно, верный или нет.

- Что делать, когда все мы введем цифры? – спрашивает полицейский.

- Если ваш сейф откроется, загорится зеленая лампа. Если нет – красная. Внутри сейфа оружие. Допустим, открылся твой сейф – тогда ты сразу хватаешь автомат и стреляешь в того, у кого вспыхнул красный свет.

Помедлив, полицейский кивает и, сжав кулаки, смотрит на лампы над сейфом.

И вот офисный менеджер последним вводит цифры. Со своего места я вижу, что они не неверные. Но пока ничего не говорю.

Лишь когда сейфы с верно подобранными кодами отворяют автоматические двери, загораются лампы. Четыре зеленых и шесть красных. Расклад не очень. Но могло быть и хуже.

- Защитники Постимпериуса! – кричу я. – Боевая готовность – один!

В ту же секунду Фениксы и Освободители выхватывают из сейфов заряженные автоматы. А Вороны или Жаворонки преображаются в тварей Хаоса. Глаза закатываются. Зубы удлиняются и заостряются, как клыки акулы. Ногти превращаются в кривые желтоватые когти.

Но не только хаоситы способны преображаться. Так ведь, Феникс? Только твой облик далек от мерзкого осквернения человеческого естества. Ведь ты значишь очищение. Ты огонь. Ты сжигаешь.

Татуировки на моем лице и теле вспыхивают золотым светом.

- Р-Р-Р-А! – золотые татуировки на моем лице расширяются и превращаются в горящую морду Симаргла. За спиной раскрываются крылья, сформированные из багровых высверков.

- Шшшш….- обвивает мою правую руку Огненный змей.

Пша-х! – вспыхивает в левой Серп Ярилы.

-Р-Р-Рвите, гниду! - орет преобразившийся менеджер. Из его клыкастой пасти капает слюна, когти отсвечивают желтоватым свечением. – Это Фалгор-р-р! – Бах! – Ар-р-р!

Удерживая приклад автомата на плече, циркачка ловко попадает короткой очередью хаоситу по рту. Менеджер падает и катится, рыча и визжа. Осколки зубов и брызги крови устилают его след.

- Сам рвись, тварь! За Префекта-командующего! – кричит циркачка с разъяренным юным лицом. – За Огненного паладина! Сдохни! Сдохни!

Пули решетят толстую тушу менеджера, фонтаны крови выстреливают во все стороны. Тварь умирает в визге смертельной агонии. Эмоции боли наполняют зал. И подпитывают меня.

Один из военных обрушивает град выстрелов на своего коллегу по мундиру. Тот отпрыгивает и скачет по полу, как животное. Автомат просто не успевает за шустрым хаоситом. У других моих легионеров бой так же затягивается.

- Фениксы! – кричу я, выстреливая Змеем вперед как байкерской цепью. – Ваша жизнь в войне!

- Достойная жизнь! – перекрикивает грохот выстрелов единый синхронный выкрик Фениксов и Освободителей. Ибо под моим началом любой воин становится Фениксом. И неважно кто ты -Освободитель планет, Колдун, Вулкан или Маска.

Шшшшшш…

Змей цепью растягивается через весь зал. Огненная полоса пламени обхватывают за шею военного-хаосита. Мятежник, задыхаясь, вцепляется пальцами в кольца мифического зверя, но Змей лишь оскаливается твари в ощеренное лицо. Шшшш…Резко дергаю Змея на себя, и хаосит как пушинка прилетает ко мне. Насаживаю тварь на Серп Ярилы. Вскрываю, как коровью тушу, и тут же очищающий огонь бога солнца сжигает кровоточащего монстра. Огромный костер расцветает посреди зала.

Между тем, становится окончательно понятно, кто хаосит, а кто лоялист. Военный, циркачка, полицейский, сантехник – мои союзники. Остальные же – Жаворонки и Вороны. Хаос извратил их облик. Лица больше звериные, чем человеческие. Суставы гнутся в разные стороны, будто на шарнирах, а желтые когти, как помню, способны пробить ментальный доспех.

- К стене! – рявкаю сквозь горящую морду волка. – Огонь фронтом.

Фениксы отступают куда сказано и формируют единый строй. Теперь они не мешают друг другу перекрестным огнем, и нет нужды особо целиться. Просто спускают курки в сторону хаоситов. Очень сложно промахнуться. Длинные очереди сотрясают стены и пол. Словив пули, хаоситы падают и откатываются к стене. Всё же в сейфах лежали не обычные «акашки», а штурмовой АШ-12. Патрон двенадцать миллиметров, утяжеленная пуля. Эффективность стрельбы с таким боеприпасом ограничена ста метрами, но на этом расстоянии выстрел пробьет любой бронежилет и представляет некоторую опасность даже для легкобронированной техники противника. Так что даже Рыкаря поколбасило бы знатно. А хаоситы так вообще плачут кровавыми слезами.

Раскрыв крылья, я стою в стороне от бойни и перегораживаю путь к двери. Вот учитель-хаосит пытается уйти с траектории обстрела и бросается на меня. Прихлопываю тварь крыльями, и еще один костер вспыхивает посреди зала.

- Вернись к нам. Стань нашим Чемпионом, - поют Боги Хаоса у меня в голове.

Ха, соскучились что ли? Так я к вам сейчас отправлю шестерых монстряшек. Развлекайтесь.

Взмахнув крыльями, я швыряю ливни огня в хаоситов. Вкупе с обстрелом из АШек им приходится несладко. Какофония визга и рева сгораемых тварей разносится, наверное, на весь этаж. Хорошо, что всех работников отсюда предварительно увели, а то родились бы байки про Беркутова-каннибала.

И еще через минуту всё заканчивается. Не ушел никто. На часть зала слева слабонервным смотреть противопоказано. Настоящее месиво из сожженных-расстрелянных в кашу хаоситов. К счастью, даже девочка-циркачка не обращает на скотобойню вокруг никакого внимания. Лишь сосредоточенно рассматривает оружие в руках.

Волчья морда поверх моего лица растворяется. Сейчас я выгляжу как огненный крылатый оборотень с серпом и Змеем в руках, но с человеческой головой.

Циркачка между тем неуверенно теребит рычаг в задней части автомата за магазином.

- Что ищешь, легионер? – спрашиваю акробатку.

Она вздрагивает.