Ричард молодец, что распознал мою технику. Значит, не совсем глупый. Уже собрал данные про мой родовой стиль все, что можно. Огненные кулаки – элемент Ярилы-Царя Беркутова. К тому же, я его уже использовал на поле Грона. Знающему сложно с чем-то спутать.

Интересно, а Амиран догадался? Бросаю взгляд на ложу. Вряд ли. Грузин смотрит горящим взором только на расстроенную Дарико. Ничто другое его не интересует. Садист малолетний.

- Сеня-я, - слышу сзади голос, который точно не предполагал здесь услышать.

- Астерия! – Оглядываюсь. – Княжна, а ты здесь какими судьбами? Неужели пришла поддержать брата?

Красноволосая девушка не отрываясь смотрит на мою золотую маску. Она убрала свою гриву под берет, рядом стоит один из демоников Гвардии. Не помню, как зовут, но видел его при зачистке Мироновых.

- Скорее, проследить, чтобы он никого не убил, - отвечает Астерия. – Сеня, но что ты здесь делаешь?

- Сеня? – поднимаю брови. – Давно я Сеня?

- Ну-у, - она неожиданно мнется. - С «Зарницы». Я тебя так назвала, а ты не возразил, вот и решила, что можно.

Все девушки такие. Вовремя не одернешь и потом уже наглеют. Главное не пропустить момент, когда предложит встречаться. А то у нее снова будет железная отмазка - «ты не возразил».

- Пускай, ладно, - отмахиваюсь. – Как ты меня узнала?

- Твои огненные техники, - поясняет очевидное Астра. – Я видела их на матче.

Два слова. Не Маска. Интересно, на этом стадионе уже все знают, что Лунный плясун – Арсений Беркутов? Либо кому-то еще надо отдельно пояснить.

- Завершающая во втором круге пара бойцов – Гай Фокс против Черного дуба! – разрывается в микрофон анонсер.

Я поворачиваюсь к арене, а точнее, к вип-ложам, что висят над стадионом прозрачными сверкающими каплями дождя. Как там Дарико? Ничего не изменилось. Всё так же стоит грустная. Что ей там наговорили? Может, ее хотят забрать к Беридзе. Тогда у меня руки будут связаны… хотя нет, к болотопсам. Влезу, сброшу маску и поговорю с Петресом. Ни за что не пущу грузинку в дом скотины Амирана.

Астерия встает рядом, едва не касаясь плечом. Княжну, конечно, интересует ее брат. Принц справляется неплохо. Натиск негра терпит неудачу, и его теснят к стеклянной стене арены. С нашей последней дуэли Ричард явно поднял навыки. Вырос принц. Уклоны, блоки, удары – всё превосходно, мне даже не к чему придраться, за исключением, разве что, множества лишних движений. Но тут только опыт выручит.

- Если бы ты не участвовал, Ричард бы выиграл турнир, почесав свое эго, - тихо говорит Астра, без упрека, но с грустью. – Мы бы вернулись домой в спокойствии.

Она затихает. Молчание посреди гула трибун.

- Я могу поддаться, - говорю просто, чтобы сказать что-то.

- И ты, правда, поддашься? – удивленно спрашивает Астерия.

- Нет, конечно, - усмехаюсь. – Это было бы нечестным. Я здесь, а значит, Ричарду придется чесать свое эго в другой раз в другом месте.

В это время принц срывается в мощную атаку, вскидывая скорпионий хвост. Черный дуб выставляет блок из мощных рук, но поздно.

Яростный крик негра.

Удар жалом в черное лицо.

Лоу-кик по бедру.

И противник Ричарда падает без сознания.

- Победитель! Гай Фокс! — ревет голос анонсера.

- Понятно, - вздыхает Астерия, даже несмотря на очередной триумф брата. – Честно говоря, если бы ты поддался, я бы стала меньше тебя уважать.

Резко оборачиваюсь и вонзаю взгляд в глаза княжны. От неожиданности она отшатывается.

- Честно говоря, меня это не волнует.

- Сеня…

- До скорого, - развернувшись, я иду к октагону.

Сейчас Ричарду дадут передохнуть минут десять, и мы сразимся. Конечно, это нечестно, что он почти сразу начнет следующий бой. К счастью, принц даже не вспотел, а поветрие усталости снимет регенерация Гончей. Так что, считай, в равных условия.

Остановившись у барьера арены, я разглядываю вип-ложу. Ничего нового. Петрес снова что-то говорит Дарико, и с каждым словом барышня всё грустнее и грустнее. Амиран встревоженно наблюдает за сестрой. Да, именно встревоженно. Похоже, наследнику Волка не нравится то, что он слышит. Другие Беридзе захвачены боями, дворяне явно жаждут продолжения турнира, как и весь стадион. Что ж, они его получат. Пока рано вмешиваться в дела семейные.

Вытерев лоб платком, анонсер выходит на арену.

- Этот миг наступил! — динамики передают хорошо поставленный голос. — Финальный бой турнира «Вожак стаи»! Именно! Да! Оба наших претендента – новички. И оба великолепные бойцы! — анонсер хвалит нас с Ричардом, и люди орут в поддержку. — Итак! Лунный плясун! Гай Фокс! Прошу, господа, на арену!

Врубается мощная эпическая музыка, вокруг арены извергаются фонтаны искр. Под драйвовый саундтрек я и Ричард выходим на сцену.

Я усмехаюсь, оглядывая фейерверки огней и бушующую от экстаза толпу зрителей. Пьяные мужчины, готовые отдаться прямо на трибунах визжащие женщины, эскапистский дурман, непристойные крики, жажда чужой крови … Анонсер что-то кричит. Сколько пафоса, сколько высокопарных жестов, сколько претенциозности! А всё ради чего? Чтобы старый легионер задал порку талантливому, но наглому сопляку.

- Давай, Плясун! Удави этого Фокса!

- Фокс! Долбани его своим хвостом!

Судья подзывает меня и противника в центр арены.

- Покажите достойный бой, без подлых приемов. Не кусаться, не бить в пах. Это финал, поэтому не позорьте ни себя, ни организаторов, ни арену. Покажите всё на что способны, - он строго оглядывает нас. – Готовы?

- Да, - одновременно произносим с принцем.

- Бой! – махнув нам, судья отбегает спиной к арене.

Как и ожидалось, Ричард проводит атаку в верхнем ярусе. Жало летит прямиком мне в голову. Я, конечно, уклоняюсь. Но принц тут же отскакивает назад. Резкий слабый удар – всего лишь проба перед настоящим ударом. Только вот я срываюсь следом за британцем и начинаю молотить ногами. Каждый кик сопровождается огненной вспышкой. Несколько тяжелых попаданий, и Ричард отшатывается, прихрамывая на правую ногу. Отсушил. То ли еще будет.

Отбежать и залечиться не даю. Настигаю следом. Пригнуться от жала, уклониться от возвратного движения хвоста. Теперь бьем сами. Следующим же лоу-киком отбиваю левую ногу. Ричард едва стоит. Ещё один лоу-кик… Хай-кик. Из-под белой маски раздается «ох» боли. Неприятно, согласен. Британец отвечает тяжелейшим скорпион-киком. Но только опять мимо. Левая ступня у Ричарда едва волочится. Видно, что не особенно комфортно заморскому гостю. Ричард проваливается в атаке и получает два точных хай-кика в голову.

Я чувствую поветрие страха. Яка. Хм, как будто дыхнул ядовитых паров из канализации. Но, в целом, терпимо.

Значит, Ричард идет на крайние меры. Неудивительно. Крайне сложным получается для британца этот бой. Всё решит заключительная пятиминутка. Когда Ричард призовет Когти. А именно к этому я его принуждаю. Драться, так по-настоящему. Иначе в чем смысл?

***

- Сначала статья в бульварной газетенке, а потом уже и салонные журналы начнут писать о ваших отношениях с Беркутовым, - важно бросает Петрес, бросив взгляд на арену. – Ты никудышная дочь гор, Дарико.

- Да, дядя, - послушно кивает барышня. Она сдавливает в пальцах толстую русую косу, перекинутую через плечо.

Дарико на финальный бой не смотрит. Внизу сражаются два каких-то ряженых клоуна в масках. Один будто ошибся адресом и оделся на бал. А другой нацепил белую маску, изображающую лицо с усиками.

- Москва, Кавказ - все будут смеяться над нашим родом, - снова бросает глава. – Из-за тебя Дарико. Ты бесстыжая дочь гор.

- Да, дядя, - послушно отвечает грузинка.

Раз за разом Петрес снова говорит обидные вещи, и Дарико соглашается. Ничего другого ей не позволено. И пускай. Лишь бы разрешили вернуться к Сене, Лене и Елизавете Юрьевне.

- Скажи, Дарико, ты, правда, стала содержанкой Беркутова? – неожиданно вопрошает Петрес.

На племянницу глава не смотрит. Только на бой.