Тут, церрокен, приглядывавший за ним, толкнул пленника в спину. «Топай, мол вперёд».

Землян провели через весь ангар, затем они поднялись по лестнице и оказались в другом помещении. Здесь было просторно, правда, потолок показался Волжанову низковатым. Нет, для него самого, может и нормальным, но церрокены здесь едва ли не задевали его макушками. Основная часть помещения походила на склад — столько здесь было каких-то ящиков и контейнеров, а вдоль стен располагались стойки для стрелкового ручного оружия. Другая часть помещения могла бы называться пилотской кабиной, правда, никакой перегородкой от склада она отделена не была.

Перед пультом управления и одним большим центральным экраном находилось единственное кресло в котором располагался церрокен-пилот в серебристой униформе. За его спиной уровнем выше были ещё два кресла, два отдельных пульта управления и ряд экранов небольшого размера. В третьем ряду находилось четыре кресла, в данный момент пустые, зато на длинных скамьях, что тянулись слева и справа расположилось с дюжину церрокенов.

Игоря и Яну усадили в кресла третьего ряда по центру. Их конвоиры с огнестрелами в руках и тесаками на поясе заняли места по бокам.

При виде пленников многие церрокены разволновались. Они, что-то обсуждали на повышенных тонах и всё время, то кивали на землян, то тыкали в их сторону пальцами.

— Никогда не думала, что окажусь в таком месте, — дрожа всем телом, прошептала Яна. — Вот значит, какой внутри «захватчик».

Конвоиры набросили на пленников ремни, похожие на пластиковые, стянули, так что едва можно было пошевелиться, после чего устроились на своих местах.

И тут, что-то случилось.

Раздался звон, больно ударивший по ушам. Церрокены, что были в помещении, разом подняли шум, схватились за оружие. На обзорных экранах появились какие-то вспышки. Игорь бросал встревоженные взгляды, то вправо, то влево, где были узкие окна. Там, снаружи носились туда-сюда «охотники». Внезапно, один из них, прямо на глазах превратился в огненный шар и распался на множество фрагментов. Под ногами что-то глухо гудело и слышался стальной лязг.

— Что происходит? — испуганно спросила Яна, озираясь по сторонам.

— Похоже, на церрокенов кто-то напал, — ответил Игорь. — Их соплеменники, скорее всего.

Спустя минуту в помещении вбежал предводитель церрокенов. Он впрыгнул в одно из свободных кресел второго ряда и что-то прокричал на своём гортанном наречии, обращаясь к пилоту. Последний кивнул и начал быстро набирать на пульте какие-то команды. Послышался грохот автоматически закрывающихся люков и после тихий, но нарастающий с каждой секундой свист. Игорь почувствовал, как «захватчик» слегка завибрировал и начал набирать высоту. Снаружи кипел бой, и небо тёмно-кровавого оттенка озарялось беспорядочными вспышками. Каньон внизу превратился в узкую, едва заметную щель. Вскоре, всё видимое пространство заслонила сгущающаяся тьма.

Что ни говори, а повороты судьбы бывают столь неожиданны и непредсказуемы, что порой, только успевай удивляться. Церрокены преследовавшие людей, теперь сами стали добычей. Обстрел «захватчика» был весьма интенсивный. Все «охотники», осуществлявшие прикрытие, судя по всему были потеряны. Вспышки за окнами происходили всё чаще, и заметно усилилась тряска, что говорило о сбоях в работе систем стабилизации.

Большинство церрокенов покинули помещение. Когда начался обстрел в стенах открылись проходы и воины вбежали в вертикальные шахты, где по-видимому были лестницы, ведущие в боевые башни. Теперь, «захватчик» огрызался круговым огнём, вот только не ясно было, кто противник, много ли врагов и как успешно удаётся отражать их атаки. Впрочем, «захватчик», пока мчался вперёд, повреждения, полученные им, были ещё минимальны, и это говорило об определенном успехе в обороне.

Следуя собственному совету, данному Яне, Волжанов старался сохранять спокойствие. Это было не просто, учитывая, какой кавардак сейчас творился в его душе. Прежде всего, отчаяние из-за рухнувших планов, из-за потери гравиролла со всеми припасами и сам факт пленения, которого наверняка можно было, как-то избежать, прояви он больше внимательности и сообразительности. Собственная беспомощность угнетала и приводила к вспышкам ярости, которые приходилось подавлять.

Что он мог сделать? Как одолеть церрокенов, когда их тут столько! И хотя, большинство воинов сейчас были заняты боем, а в помещении кроме пилота, предводителя и пары охранников никого больше не осталось, справиться с ними было не возможно. И дело не в ремнях, которыми Волжанов был привязан к креслу. Даже оставаясь свободным, он вряд ли одолел бы в рукопашной схватке, даже одного инопланетника. Так что, оставалось только выжидать, когда подвернётся случай освободиться. Из души по-прежнему не уходила тревога за судьбу Яны. И что стало с Милой? Жива ли она? Сумела ли скрыться, прежде чем «бегуны» с двух сторон вплотную приблизились к упавшему гравироллу?

Чтобы немного отвлечься Волжанов начал наблюдать за действиями церрокена-пилота. Тот управлял одной рукой, держась за небольшой подвижный штурвал-рукоятку. Похоже, как и в транспорте землян контроль за большинством систем сводилось к максимально возможной простоте и удобству. Второй рукой пилот, время от времени поворачивал на приборной доске несколько переключателей. Каждый раз после манипуляций басовитое гудение, шедшее из-под пола слегка меняло тональность, но других видимых изменений не происходило.

Яна с неослабевающей тревогой следила за тем, что происходило снаружи. Сквозь узкие окна, она понятное дело многого разглядеть не могла, так что, просто следила за вспышками взрывов.

— Эй, ты как? — позвал Игорь.

— Они нас поймали, теперь нам конец, — ответила Яна. Голос её дрожал от отчаяния.

— Еще не все потеряно, — горячо зашептал Волжанов. — Если бы хотели убить нас, давно бы это сделали. По-моему они хотят, что-то разузнать. Значит, можно поторговаться за информацию.

— Пустые надежды, — Яна яростно мотнула головой. — Что толку от торговли? Еще никто не возвращался из паучьих лесов.

— Что ж, значит, мы будем первыми, — твердо произнес Игорь.

Предводитель захватчиков, случайно услышав его последние слова, поднялся со своего кресла и подошел к пленникам.

— Первыми? Нх-га! О чем это ты?

— Тебе, что за дело? — резко ответил Волжанов.

Церрокен усмехнулся.

— Зря ты так, человек. В твоих интересах, нх-га, установить со мной дружеские отношения. Не забывай, что дорогая тебе женщина, нха-данх, может по моему приказу быть тотчас убита. Да и ты, не надейся на мою доброту. В отношении вас, нод-хадан, я поступил благородно. Вы убили моих воинов. Я же, нха-га, сохранил вам жизни. Помни об этом.

— Я не забуду, — Волжанов криво усмехнулся.

— Мое имя Корн Лимар, — сказал церрокен. — Я Ди-фран моего клана. Теперь, дан-хак, я хочу знать кто ты?

Сначала, Игорь хотел было соврать, назвать себя, по-другому, Но, тут он подумал, что это вряд ли, как-то поможет ему, и поэтому произнёс:

— Игорь Волжанов.

Церрокен многозначительно кивнул.

— Понятно, значит ты из этого региона Земли.

— Из этого? — Игорь не понял, что имеет ввиду предводитель.

— Твое имя созвучно и стилистически подходит, дах-над для людей тут живущих.

— Что тебе от нас нужно? — наконец задал самый главный вопрос Волжанов.

— Не от вас, нах-га! Только от тебя! Но об этом позже поговорим.

Отвернувшись и ничего больше не сказав, церрокен вернулся на своё место.

— Видишь, — шепнул Игорь девушке, — им что-то нужно от нас.

— От тебя, он сказал, — поправила Яна. — Меня, скорее всего убьют или эти, — она кивнула в сторону церокенов в помещении, — или те, что гонятся за этим «захватчиком».

Яна была так подавлена, что Игорь, просто не знал, как ещё, какими словами подбодрить её. Он расслабился, насколько это позволяли ремни и не очень-то удобная форма кресла, для человека явно не предназначенная. Молодой пилот ощутил внезапную усталость. Он многое бы отдал, чтобы оказаться сейчас на своём корабле в своей уютной каюте, подальше от всей суеты этого безумного мира.