После обследования, Игорь предложил товарищам переодеться. Когда придёт время для гиперсна, одежда им будет не нужна. Но до этого времени было ещё далеко. На складах имелся приличный запас одежды и обуви, правда однотипного кроя и расцветки, но люди, только что избавившиеся от грязных и поистрепавшихся вещей, были не особенно щепетильны в этом вопросе, разве что нашли несколько странными и непривычными для себя рубашки и брюки, которые при желании можно было соединить в единый комбинезон. Но если по поводу одежды была парочка шуток, то обувь ни у кого не вызвала нареканий. Крепкие, удобные ботинки со шнуровкой всем пришлись по душе. Они были, даже лучше той обуви, которой удалось разжиться в магазинах подземного вокзала. Также, всем понравились тёмно-фиолетовые комбинезоны с системой теплогенерации. Когда шла колонизация космоса, во внимание всегда принималась смена времен года на заселяемых планетах, поэтому в кладовых имелся запас одежд для суровых условий.

— Что ж, друзья, думаю, пора немного перекусить, — сказал Волжанов, когда все были готовы.

Он отвёл их в одну из шести имевшихся на корабле столовых. Это был огромный зал рассчитанный на три сотни мест. В центре располагались ряды столов и стульев с высокими спинками, по периметру помещения в автоматическом режиме работали кухонные терминалы. Было здесь несколько диванов для отдыха и бесед и несколько больших экранов, расположенных под потолком для демонстрации развлекательного видео. Впрочем, сейчас они были отключены от питания и темны. Может оно и к лучшему. Игорь не был уверен, что его новым друзьям будет, хоть что-то понятно из жизни, что была у их далеких предков миллионы лет назад. Пищи для впечатлений и так было, более чем достаточно. Особенно всех поразили ВМУ-боты, разъезжающие в проходах между столами и разносящие подносы с едой и напиткам. Ничего подобного люди еще не видели.

— Я, даже представить такого не могла, — смеялась Яна. — Прямо, как живые.

Игорь перекусил на скорую руку, и оставив товарищей не торопясь, в полной мере насладится обедом, сам поспешил в кабину пилота. Предстояло, наконец заняться делом откладывать которое не следовало вообще.

Волжанов включил систему связи, направил поисковые сканеры в небо. Спустя пару минут на экране радара появился объект, который он искал. Генетическое хранилище двигалось на расстоянии двух планетарных диаметров от Земли. Располагая двигательными установками, гигантский аппарат постоянно корректировал движение, чтобы не уйти с заданной орбиты. Код для связи Игорь хорошо помнил. Он включил устройство связи и направил сигнал вызова в сторону станции. Долго ждать не пришлось. Майор Белов вышел на связь через несколько минут. На экране коммуникатора появилось его взволнованное лицо.

— Господи! — воскликнул он. — Я и не надеялся увидеть тебя снова! Что случилось? Куда ты пропал? Почему сигнал от тебя пришёл раньше, чем мы договаривались? Я ни черта не понял! Но всё-таки отправил Хранилище в космос! А ты пропал! Вообще пропал!

— Подожди, подожди, не так быстро! — воскликнул Волжанов. — Сейчас всё объясню.

И, он, вкратце рассказал о своем пленении и последующем побеге. Сообщил, что передатчик с настроенным на отправку сигналом попал в руки церрокенскому лидеру Корну Лимару и тот нажал на кнопку, из чистого любопытства.

— До корабля я добрался чуть больше часа назад, — закончил Игорь. — Я бы сразу на связь вышел, но тут со мной ещё люди… о них надо было позаботится.

— Я понял. Это те с кем ты бежал, — кивнул потрясенный рассказом полковник. — Что теперь?

— Как я говорил раньше, нужен ремонт. Это займет несколько часов, но не более суток я думаю.

— Хорошо. Буду ждать вас.

— Я не собираюсь с этим затягивать. Начну прямо сейчас. Связь держим через этот канал.

— Нас… вернее тебя не засекут? — обеспокоенно спросил Белов.

— Надеюсь, что нет. В любом случае это кодированный канал. Нужно время, чтобы расшифровать наши переговоры.

— Церрокены ничего расшифровывать и не будут, — усмехнулся майор. — Просто нагрянут на место откуда исходит сигнал.

— Будем верить, что этого не случится.

Игорь вернулся в столовую. Его встретили там очень тепло. Спокойная обстановка, сытный обед заметно подняли всем настроение. Некоторые женщины порывались целовать ему руки, называли спасителем. Игорь ощутил неловкость от всего этого, поэтому сразу приступил к делу:

— Друзья — сказал молодой пилот, — я должен заняться ремонтом. Будьте здесь, отдыхайте. Меня, попрошу не беспокоить. Чем раньше я закончу, тем быстрее мы сможем отправиться в безопасное место.

— Мы можем, как-то помочь? — спросил Савва. — Можешь рассчитывать на нас.

— Пока, отдыхайте. Если помощь понадобится — я позову.

— А комнаты? — спросила вдруг Люба. — У нас будут комнаты?

— Комнаты? — слегка опешил Волжанов.

— Ну, да. Мы же должны где-то жить, спать, складывать свои вещи, — пояснила Люба.

— Комнаты нам не нужны, — ответил Игорь. — Скоро все мы отправимся спать. И это будет долгий сон.

— Долгий сон? — брови девушки удивленно поползли вверх.

— Да. В специальных устройствах.

— Но зачем?

— Полет нам предстоит долгий, — начал объяснять Волжанов. — На корабле, конечно много запасов, вполне хватит, но заняться тут совершенно нечем. Так, что лучший вариант во время перелета — это сон.

— Мне это не нравится, — проворчал Саваа. — Я что медведь, дрыхнуть чёрт знает сколько?

— А что ты собираешься делать? — рассмеялся молодой пилот. — Откажешься от гиперсна и через неделю свихнешься от безделья.

— Ну я бы…не знаю, — растерянно пробормотал Савва. Потом, решительно произнёс: — Мне не по душе такое убежище.

— А чего ты ожидал? — возмутился молодой пилот. — Это космический корабль. Он не рассчитан на длительное проживание. Его задача доставлять людей на другие планеты. На одной из них мы и поселимся. Ну, а пока летим, лучше всего спать. Так время пройдёт незаметно.

— Это не опасно? — спросил Вихрастый.

— Что?

— Ну этот… долгий сон.

— Абсолютно безопасно, — горячо произнёс Волжанов. — У меня в этом большой опыт.

Люди начали обсуждать пугающую своей непонятностью, странную перспективу долгого сна. Начались споры, препирательства.

Игорю надоело всё это слушать, и он сказал:

— У меня нет времени убеждать вас, пора заниматься ремонтом. Если, кто-то не хочет лететь, он может уйти. Я просто открою выход и всё — прощайте.

Он направился к выходу из столовой.

— У вас есть время, чтобы принять решение.

Волжанов поспешил в кабину пилота и просмотрел последние данные по диагностике бортовых систем. Часть повреждений механического характера могли устранить ВМУ-боты. А вот в секции А-674, соединяющей магнито-волновые блоки питания и двигательную установку он решил поработать сам. Взяв с собой набор из контрольных датчиков и измерительных приборов, он отправился на место. Следовало провести тонкую настройку потока частиц в вакуумных направляющих камерах, чтобы обеспечить стабильную работу силовых блоков.

Прошло около двух часов. Волжанов так углубился в работу, что внезапный писк комлинка на поясе напугал его.

— Какого чёрта?

Игорь отложил в сторону измеритель напряжения магнитных полей и взялся за устройство связи. На экране коммуникатора появилось встревоженное лицо майора Белова.

— Я бы не стал отвлекать тебя по пустякам, но в твою сторону движутся неопознанные объекты. Радары Хранилища их засекли, но сигналы не четкие. Девять или десять штук. От тебя, примерно в двухстах километрах.

— Вот дерьмо! — вскричал Игорь.

Он бросился было к лифту, чтобы отправиться в кабину пилота, но на полпути замер и обругал себя последним дураком. В базе данных «Регула» нет информации по церрокенскому транспорту! Ему нужно в «захватчик»! То, что приближаются церрокены, сомнений не было, но знать подробнее какие типы транспорта скоро пожалуют, было необходимо.

«Захватчик» находился меньше чем в сотне шагов от звездолёта. Игорь был там через пять минут. На скан-радарах отчётливо были видны десять церрокенских машин. Их технические характеристики высветились на соседнем экране. И тут было отчего приуныть. В гости к землянам спешили два огромных десантных транспорта, а остальные восемь, классом, как угнанный «захватчик».