Афафренфер и Амбра снова переглянулись, но на этот раз заулыбались и закивали, обрадовавшись новости, что Эффрон остался в живых.

— Тогда, возможно, он нашел хотя бы Энтрери, — предположила Амбра, и Джарлакс пожал плечами.

— Наверное, они оба потеряли наш след в порту, потому что мы уже были в море.

— Да, я узнал об этом в Сюзейле, — ответил Джарлакс.

— Мы уже давно оставили Сюзейл позади.

— Верно, но поскольку я понятия не имел, где могут быть эти двое, и узнал, что вы находитесь на борту этого прекрасного корабля, я решил, что стоит потратить свое время и нанести вам визит, — объяснил Джарлакс. — В любом случае, у меня есть дела в Дамаре, так почему бы нам не отправиться туда вместе?

Монах и дворф снова переглянулись.

— Вы можете сойти с корабля в Каланте, как и собирались, — сказал Джарлакс, — хотя я не уверен, что вам легко удастся перевалить через Земляные Шпоры и перейти Ледник Белого Червя.

— Это последний порт, — перебила его Амбра.

— А можете плыть дальше, в Мулмастер, — закончил дроу.

— Этот корабль не идет в Мулмастер, — возразила Амбра.

— К тому же нас предупреждали, что появляться в этом городе очень опасно, — добавил Афафренфер.

— Я уговорил капитана изменить курс, так что следующая остановка — Мулмастер, — заявил дроу. — Не волнуйтесь, я спокойно могу передвигаться по улицам Мулмастера, уверяю вас. Я хорошо знаю этот город, а в городе знают меня.

Амбра и Афафренфер в очередной раз обменялись беспомощными взглядами.

— У меня для вас много новостей и интересных историй, и, надеюсь, вы мне тоже расскажете немало интересного, — добавил Джарлакс.

Друзья молчали; очевидно, доводы дроу не убедили их.

— Вы совершите ошибку, если не последуете моему совету и не поплывете в Мулмастер, — продолжил наемник. — В таком случае намного лучше для вас было бы сойти в Прокампуре, чем в порту Калант, который скоро покажется. Из Прокампура до вашей цели добираться дольше, но дорога эта довольно людная и безопасная.

— Я знаю Земляные Шпоры, — возразил Афафренфер. — Сейчас середина лета, и перевалить через горы не составит труда.

— Ты знал Земляные Шпоры, — поправил его Джарлакс. — До Раскола. Прошло несколько десятков лет с тех пор, как ты в последний раз там бывал. Многое изменилось, положение стало намного хуже.

— Прошло всего несколько лет… — начал было возражать Афафренфер, но внезапно смолк. Он вспомнил небольшую подробность: ведь он почти двадцать лег проспал в зачарованном лесу. Монах тяжело вздохнул и покачал головой. События последнего месяца, прошедшего после его пробуждения, по–прежнему не укладывались в голове!

— Итак, Мулмастер, говоришь? — переспросила Амбра.

— Капитан отвезет нас туда, — кивнул Джарлакс.

— И ты проведешь нас через город?

Джарлакс снова кивнул.

— А тебе–то это зачем?

— А почему бы и нет? Я предпочитаю путешествовать в хорошей компании, с попутчиками, которые способны дать отпор врагу. Как я уже сказал, я ищу Эффрона и Энтрери, а они, возможно, ищут вас. А кроме того, — добавил он, подмигнув дворфу, — уверен, я бегаю быстрее вас — это на случай нападения врагов.

— Точно. По–моему, именно это ты и сделаешь — дашь деру, — ухмыльнулась во весь рог Амбра. Когда потрясение от встречи с Джарлаксом в открытом море несколько улеглось, Амбра напомнила себе, что этот дроу им действительно не враг. Он спас ее от верной смерти: от мечей темных эльфов в Лускане. Он вырвал ее друзей из лап Дрейго Быстрого и организовал им путешествие в безопасное место, на север. И, без сомнения, все это он проделал с немалым риском лично для себя. Дзирт как–то раз объяснил Амбре, что организация Бреган Д’эрт по–прежнему тесно связана с Мензоберранзаном, а позднее дворф узнала, что среди убийц, которые охотились за ней в Лускане, находился ни много ни мало аристократ из правящего Дома.

Она вспомнила темную ночь, когда, бормоча «бедный Стюви», она смотрела на молодого дворфа, с которым только что веселилась в таверне и который был убит у нее на глазах, когда они вышли на улицу.

Амбра отогнала воспоминания и кивнула:

— Мулмастер. И хочу сказать, я рада, что нам предстоит путешествовать вместе, вместе сидеть за кружкой пива и рассказывать друг другу истории, Джарлакс.

Договорив, она посмотрела на Афафренфера, и монах тоже кивнул.

— О, думаю, ты обрадуешься еще больше, когда поймешь, какая долгая дорога нам предстоит, — сказал наемник–дроу со своей типичной хитрой усмешкой. Его гримаса, казалось, говорила: Джарлаксу известно гораздо больше о настоящем и будущем положении вещей, чем его собеседнику.

Тролль, хватаясь за мертвые деревья длинными лапами, медленно тащился по чавкающей грязи.

Голодная тварь знала, что жертва поблизости. Едкий дым курился за деревьями, смешиваясь с вечным туманом, который висел над трясиной, известной под названием Бескрайние Топи. Большинству живых существ запах дыма показался бы отвратительным, но для тролля этот смрад был подобен аромату прекрасного ужина.

Длинные зеленые пальцы, вооруженные когтями, вцепились в почерневший ствол засохшего дерева. Тролль, подтянувшись, выкарабкался на более твердую почву и вытащил из грязи тонкие ноги с огромными ступнями. Он прополз мимо дерева и, подгоняемый голодом, поскакал вперед, к столбу дыма, который становился гуще. Заостренный кончик языка жадно облизывал острые желтые зубы. Тролль часто дышал, и его дыхание было подобно хриплому смеху. Потом монстр прошептал: «Выходи. Выходи».

— Вот пыхчу я и кряхчу, тролля я прибить лечу, — донесся грубый голос из зарослей, находившихся впереди. — Свистят шары над головой, и трофей почти уж мой, я свалю его в трясину, разнесу, как паутину, и кабан копытами прижжет, чтобы добить его. Ва–ха–ха!

Из кустов появилось в высшей степени любопытное существо — черноволосый дворф с бородой, заплетенной в три косы, склеенные на концах навозом, верхом на огромном кабане. Но это был не обычный кабан. Из ноздрей его вырывался дым, а когда он топал копытами по земле, из–под них били языки пламени. В руках дворф держал два моргенштерна, и усаженные острыми шипами шары из стеклостали покачивались на адамантиновых цепях.

Глаза тролля загорелись, он снова начал быстро облизываться. Дворф пришпорил своего боевого хряка, и монстр бросился на предполагаемую добычу.

Они сшиблись; тролль вцепился в дворфа когтями, грыз его зубами. Уродливое существо совершенно не боялось смерти, оно знало, что любые раны, которые могут причинить ему враг и его толстый адский кабан, быстро затянутся.

Однако когда дворф взмахнул своим оружием, выражение злобной радости быстро слетело с морды чудовища. Один из моргенштернов был покрыт магическим составом, который при соприкосновении со шкурой тролля производил мощный взрыв. Монстра отбросило прочь еще прежде, чем он успел вонзить в жертву когти.

Тварь налетела на сухое дерево, сломала его, и острый обломок проткнул ей ногу. Издав злобное рычание и выплюнув комок зеленой слюны, тролль приподнялся и попытался освободиться от дерева.

Ему это почти удалось, но дворф тоже не терял времени даром: он уже несся на врага на изрыгавшем огонь адском скакуне. Сначала казалось, что они не успеют добраться до тролля вовремя, но вдруг кабан уперся передними копытами в землю, изо всех сил встряхнулся и сбросил дворфа со спины — и дворф нисколько не удивился.

Напротив, он с торжествующим воплем полетел вперед, крепко держа высоко над головой тяжелые моргенштерны. На лету он сплел их вместе, так что они теперь походили на какое–то диковинное оружие с двумя шарами. Приземлившись, дворф нанес врагу могучий удар. Шары с шипами врезались в плечо тролля и пригвоздили его к расщепленному дереву.

Тролль начал яростно извиваться, пытался достать врага когтями, щелкал зубами, плевался зеленой желчью. Один раз ему удалось задеть дворфа, и коготь прочертил глубокую алую царапину на заросшей бородой щеке.