Ну и не под огнем же они перебирались. Или под огнем?

И тут я услышал слева звук работающего мотора. Над водной гладью он должен был разноситься очень далеко, все-таки никаких препятствий для шума, ни деревьев, ни зданий.

Лодка, вот что это такое. Или катер, как вариант. В любом случае, уж лучше спрятаться.

Я ломанулся обратно, побежал по причалу и махнул Але рукой, мол, иди сюда. Мы укрылись в прибрежных кустах, пришлось залезть в воду по щиколотку, но берцы держали нормально. Будем ждать, будем смотреть, кто там такой красивый едет.

Увиденное, честно говоря, меня озадачило. К причалу подошёл катер, напоминающий те, на которых плавает береговая спасательная служба. Разве что расцветки он был не яркой, как те, а совсем наоборот, камуфляжной. Причем, камуфляж был нанесен в кустарных условиях, это было прекрасно понятно по потекам краски. Наверное, даже высохнуть не дали перед первым рейдом.

И из катера наружу посыпались до зубов вооруженные люди. Но это были не военные, и не очередная рейд-группа от Темноводова. И даже на диггеров они не были похожи, потому что те одевались серо и неприметно, в охотничий камуфляж. А эти…

Больше всего они напоминали мне наемников Новой Москвы. С поправкой на местность, конечно, ну и на то, что дело происходило в провинции. Кожаные куртки под разгрузочными жилетами, татуировки, пирсинг, золотые дорожки под кожей. Тот самый китч, которым славилось наше сообщество.

Ну и какого хрена им тут нужно оказалось? Или под рукой у сумасшедшего миллионера не оказалось ещё одной группы, и он отправил по мою душу отряд наемников из Новой Казани? Да хрен его знает.

Парни нас не заметили, повылезали из катера, оставив внутри одного, видимо, на охрану и двинулись в сторону ресторана.

— Осторожнее будьте, парни, — сказал один из них. — Тут эти упыри из «Проекта Зомбицид» могут быть. Мы вчера схлестнулись с одними, так они чуть полгруппы не уложили. И ещё и одну из лодок забрали.

— Да хрен ли они могут-то? — ответил ему второй, самый молодой в группе. — Увидим — положим всех, да и дело с концом.

— Что могут, чего нет, а груз мы не забрали. Вот, видишь, пришлось во второй раз идти сюда.

Вели они себя шумно, будто показывая, что никого не боятся. Ну, тоже классика, наемники, очевидно, везде такие, привычка выеживаться друг перед другом — это часть их культуры. Но при этом определенную долю здравого смысла они имели, потому что оружие взяли с собой глушеное. Не в первый раз сюда приезжают, знают, что зомби лучше не привлекать.

Ну да, вот тебе и ответ на все вопросы. Старая Казань, как и Старая Москва — место, где обделывают свои темные дела решалы и банды окрестных городов. Естественно, что в этом активно участвуют наемники. И зомби никого не смущают, они хоть и повышают риск, но заодно уменьшают вероятность быть замеченными.

И периметр здесь, очевидно, не на замке. Не такой дырявый, конечно, как в Старой Москве, но войти и выйти можно. Только вот у нас все равно доступа в общую сеть нет, да и бомбы в голове, так что информация это практически бесполезна.

А Серёга и Ника, очевидно попались им. Вступили в бой, отогнали от причала, а потом захватили одну из лодок и уплыли на тот берег. Ну а куда им деваться-то, верно?

Парни пошли по причалу и поднялись на насыпь, а потом двинулись в сторону аквапарка.

Так. Нам нужно на тот берег, но вплавь перебираться мы, естественно, не будем. Я не самый лучший пловец, в бассейн никогда не ходил, а в реках, протекающих в окрестностях Новой Москвы плавать нельзя. Был у меня в детстве один такой любитель, так он облысел полностью в тринадцать лет, хотя до этого никаких признаков проблем со здоровьем у него не было.

Да и опасался я того, что зомби могут и в воде находиться. Мало ли вдруг есть какие-то водные разновидности? Одну мы уже встретили, так что отрицать этого было нельзя.

Можно дождаться, пока они свалят, заказать моторную лодку и переплыть на тот берег. Вот только проблема в том, что это с причала нас не видно, а с берега наверняка заметят, когда обратно пойдут. И позицию нам не сменить, начнем шевелиться, кустами шуршать, так этот, что в катере остался, наверняка по нас постреляет.

А можно действовать нагло и захватить лодку. Тоже вариант. Эти пусть выбираются, как хотят, или вызывают подмогу, на них мне наплевать. Какого-то братства среди наемников никогда не было, даже на выходе из клуба тебя могли убить, если ты кому-то не понравился. В андерах, как назывались эти клубы, конфликты были строго запрещены, и за соседними столиками могли выпивать лютые враги.

Ладно, будем действовать. Варианты имеются.

Я запустил руку в один из подсумков и достал из него гранату. Она была нелетального действия, из тех, что отрубают оптику. В зависимости от модели эффект может длиться от минуты до получаса, смотря как быстро она перезагрузится.

Скинув крышку, я утопил кнопку на корпусе, повернулся. Интерфейс сам рассчитал траекторию, загруженные из сети рефлексы отправили подарочек в полет ровно так, чтобы он залетел за борт, да там и остался.

Послышался удивленный возглас, а следом за ним громкий крик. Когда отрубается оптический имплант, гаснут все интерфейсы, и ты остаёшься в полной темноте, тяжело не подать голос.

Я же уже выбрался на причал и бежал по нему, за мной топала Аля. Она уже поняла мою задумку, а так как ее мнения я не спрашивал, ей пришлось действовать так же, как и мне.

В несколько громадных скачков преодолев пирс, я запрыгнул на лодку, схватился рукой за ствол автомата, что ослепший наемник продолжал держать в руках, и долбанул его кулаком в лицо, ломая нос.

Повреждение мягких тканей лица. Перелом носа.

Впрочем, на этом я не остановился, а резко крутанув парня вокруг своей оси, схватил его шею в локтевой захват и сжал, второй рукой прижимая руки к телу, чтобы не дергался. Парень засучил ногами, задёргался, но в конечном итоге всё-таки потерял сознание.

Пережатие сонных артерий. Нарушение мозгового кровообращения. Потеря сознания.

Тогда я вытолкал его на причал, где и бросил лежать, а сам рванулся к рулевому колесу. Ну, а как этой штукой управлять вообще? Я понятия не имею.

Но интерфейс подсказал, что нужно делать. Я повернул ключ, который торчал в замке зажигания, сперва до середины, а потом уже и до конца. Мотор завелся, загудел, а я положил руку на рычаг, и стал медленно толкать его от себя. Лодка тронулась, и сперва медленно, но потом все быстрее пошла по водной глади.

По пирсу послышались шаги и крики, это возвращались наемники. То ли уже сделали свои дела и забрали груз, то ли различили голос своего товарища, а возможно, и что лодку услышали. И, естественно, увидев нас за рулём своего транспортного средства, сразу же открыли огонь.

Я пригнулся, сжался в комок, и по металлическому борту застучали пули. Никаким бронированным он не был, и его шило насквозь. Стекло, прикрывающее нос лодки от брызг тут же осыпалось, и в лицо мне полетели капли воды.

Я увидел на левом берегу здоровенную крепость, когда-то наверняка белую, но сейчас во множестве мест побелка отошла, и было видно старый кирпич, а справа заметил высокое здание странной формы вроде чаши или средневекового кубка.

Вывернул руль, разворачивая лодку, и погнал ее обратно. В центр мне уж точно не надо, там тесные улочки и наверняка все запружено зомби. Я уверен, что твари там попросту везде, и это не относительно новый район, где с ними можно разминуться, пройти дворами или спрятаться за машинами. Лучше уж где-нибудь на окраине причалить.

Нас снова обстреляли, на этот раз ещё более интенсивно, с берега послышались голоса и их обладатели, очевидно, матерились на нас но рев мотора лодки и шум винта заглушили все звуки кроме пальбы.

Меня ударило в спину, толкнуло вперёд.

Попадание в спину. Броня не пробита.

Ну хоть на том хорошо, что бронежилет по-прежнему держит пули. А вот Аля реагирует правильно, улеглась на дно, минимизируя область потенциального поражения. Это мне надо у руля стоять, а ей лучше спрятаться.