Тушить их слишком опасно, потому что зачастую во время таких попыток гибнут пожарные и техника. Вертолет, например, может затеряться в дыму и рухнуть прямо в пламя, и тогда земля пухом всем, кто был внутри. И этим до сих пор пользуются, чтобы скрывать масштабы незаконных вырубок. Дерево — по-прежнему востребованный ресурс, причем очень дорогой, потому что после запрета вырубки «легких планеты» оно стало редким и позволить себе что-то из натурального могут только очень богатые люди.

Так что по идее можно устроить пожар. Другое дело, что без горючего это сделать будет сложно. Да и поджигать лес лучше с разных сторон, чтобы у тварей не было возможности сбежать. Пусть горят.

Но сейчас не до того, сейчас вырваться бы.

Аля снова выстрелила, и я увидел, как заряд крупной картечи отшвырнул на землю очередного морфа. Он перекатился в сторону, попытался встать, но я срезал его короткой очередью в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 100 опыта. Получено 1000 кредитов.

Да уж, вот сюда нужно за кредитами идти. Собираешь компанию хорошо вооруженных парней, заходите и убиваете всех, кого видите. Заработать можно очень много.

Да только нам сбежать бы отсюда сперва. А если учесть, что девчонка начала стрелять из дробовика, но сейчас в нашу сторону ринутся все морфы этого парка.

Вокруг было чисто, только зомби, что преследовали нас, наконец-то перебрались через устроенное мной заграждение, и постепенно стали нагонять нас. Я увидел их на тропе позади. Кстати, не очень-то и много, большинство, видимо, либо отвернуло, либо запуталось в собственных конечностях и осталось там. Но на стрельбу пойдут, никуда не денутся.

Из кустов появился ещё один морф, но вместо того чтобы напасть на нас, он схватил одного из отставших зомби, встав при этом почти по-человечески на две ноги, и свернул ему шею. А потом уронил и принялся жрать.

Да, конкуренция тут жёсткая. И похоже, что местные обитатели расценивают все, что входит в их лес, как добычу.

И это добавляет нам шансов уйти отсюда живыми.

— Побежали, — приказал и рванул вперёд.

Перескочил через поваленный прямо на троп трухлявый ствол, сделал несколько шагов по тропинке, и тут же бросил свое тело в сторону, потому что увидел мелькнувшую на земле тень. А через несколько секунд туда, где я только что стоял, приземлился морф. Поменьше, чем остальные, и это наводило не мысль, что он был детенышем. Но мертвые не рожают, так что по-видимому, это либо какое-то ответвление в древе некроэволюции, либо попросту исходный материал для мутации различался. Например, этот зомби мог быть ребенком. Вот и не вырос, а только трансформировался.

Уклонившись от удара когтистой лапой, я услышал девичий крик, а следом выстрел. Дробь не успела разлететься и пошла плотным пучком, размолотив твари голову и обрызгав меня жёлтой жижей, заменяющей зомби кровь.

На землю упал обезглавленный труп, а мы рванули дальше.

Я обернулся, и увидел, что толпа приблизилась ещё сильнее. Только вот она представляла собой больше не плотно сбитую кучу тварей, а растянувшуюся цепочку. Кто-то вырвался вперёд, кто-то остался позади, и их выхватывали те самые лесные морфы. При этом кусачам явно не хватало мозгов понять, что именно происходит, и они упрямо продолжали нагонять нас.

Дорога снова разделилась на две, я побежал налево и стал подниматься по небольшой лесенке, построенной из бетонных плит. Навстречу мне выскочила ещё одна тварь, но я на ходу вскинул автомат и утопил спусковой крючок, выпуская короткую очередь.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Превращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 100 очков опыта. Получено 1000 кредитов

Монстр получил пулю в голову, упал, покатился вниз, мне под ноги, и я перепрыгнул через его труп. Аля за моей спиной выругалась, но тоже смогла разминуться с тварями.

Над головой послышалось жужжание, я посмотрел наверх и увидел дрона. По какой-то причине до этого они не особо залетали в лес, и я подозревал, что весь наш прорыв через парк окажется незамеченным для зрителей. Но нет, они были тут, они наблюдали.

Полетели заявки на индивидуальные трансляции, но я не стал обращать на них никакого внимания. Принимать я их больше не буду, пять сотен кредитов — слишком малая сумма, чтобы так рисковать. Да и о чем говорить, если у нас их и так достаточно.

От ствола дерева снова отделилась тень, и дрон вдруг резко полетел на землю. Поверх него сидел один из морфов, вместе они врезались в лесную подстилку, и тварь вцепилась зубами в металл, а потом посмотрела на меня, и я смог отчётливо разглядеть в ее глазах недоумение.

Что-то, чем дальше твари эволюционируют, тем больше они начинают проявлять эмоций. Не уверен, что мутанты становятся человечнее, скорее просто умнее, но это пугала само по себе.

Вот и сейчас, встретив незнакомого зверя, морф решил добыть его, а потом выяснилось, что состоит он из металла и пластика, и совершенно несъедобен. Какое разочарование, верно?

Вскинув автомат, я высадил по твари короткую очередь, прострелил ей грудь и лобастую башку.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 100 опыта. Получено 1000 кредитов.

Выскочив на следующую дорожку, мы пробежали ещё немного, а потом я рванул прямо через кустарник, выбежав на перпендикулярную и срезав угол. Осмотрелся вокруг. Здесь признаков человеческого присутствия оказалось больше, я увидел фонтаны. Не бог весть что, но для этих мест неплохо, пусть и находились они в ужасающем состоянии. Сорок лет без людей, куда деваться.

Проскочив мимо них, мы рванулись дальше. Сквозь деревья уже было видно здание, а это означало только одно: наш забег через парк должен был вот-вот закончиться.

Аля снова выстрелила, дважды, а потом принялась на бегу перезаряжать дробовик. Я тоже сменил магазин. Что-то подсказывает мне, что твари могут попытаться перекрыть нам выход, не дать выбраться из своего логова, и тогда времени на перезарядку уже не будет.

Свернув с дороги, я снова продрался через кустарник, пробежал по сырой земле и выбрался на параллельную дорожку.

Зданием оказалось что-то вроде стадиона. Справа что-то метнулось ко мне, но оказавшись на освещенном пространстве сразу же рванулось назад. Я пробежал ещё несколько шагов, увеличивая дистанцию до рядов деревьев, и остановился.

И охренел от того, насколько же много здесь было морфов. Наверное, столько в одном месте одновременно я не видел даже в ту ночь, когда мы сбежали из школы. Десяток тварей прятался в зарослях, и их можно было увидеть только по фиолетовому свечению от костяных наростов. Они смотрели на нас жадными до человечины взглядами, а потом вдруг, развернувшись, стали уходить обратно в лес. И снова я видел в их повадках признаки разочарования.

Хотя, может быть, это я фантазирую просто? Уж слишком очеловечивать их стал? Хрен его знает.

Последний вдруг резко подскочил к одному из зомби, одним движением когтистой лапы оторвал ему голову, и метнул ее в нас, забросил обезглавленное тело на плечо, и двинулся прочь.

Башка приземлилась в паре метров от меня. К моему удивлению, она была все ещё жива, двигались веки, дергались мышцы лица, хотя даже пошевелить челюстью она не могла.

А это, черт его подери, что такое значит?

— Ты знаешь, — вдруг проговорила Аля, которая до этого стояла, согнувшись, и уперев руки в колени. — Мне уже кажется, что лучше бы мы в том танке остались. Не так уж там и плохо было.

Я только невесело усмехнулся. Безумный забег через парк был закончен. А что теперь? У нас ведь ничего нет, да и до заката осталось не так уж и много времени. Нужно укрытие искать.

Я достал с пояса флягу, сделал несколько глотков, перед ее девушке, а потом, разбежавшись, пинком отправил голову в полет обратно в парк. В детстве играл в футбол на этаже мегабашни, в которой вырос, и вот навыков пока что не растерял, хоть и метательный снаряд из башки был так себе.