– Мы с тобой это видели, Роллан, – ответила я. – Или ты позабыл? Тридцать лет – большой срок.

– Я не видел вообще ничего, кроме странных цветов и полоски прозрачного света, который слепил мне глаза, – усмехнулся маг Башни. – Я мог бы уйти туда, но не посмел. А теперь… Теперь я возвращаюсь сюда постоянно. Забавно, да, Кайя Веда?

– Ничуть.

– В этом мире я взял все, о чем мог мечтать… Даже больше! Я должен быть счастлив, а мне… Мне тоскливо, – спокойно и просто сказал Роллан. – В первый раз я не страшусь признаваться в своей… Своей слабости.

– Это не слабость, – со вздохом сказала я.

– Значит, вы тоже… Тоскуете?

– Нет. Я боюсь того мира, который скрывает Плита. Живу здесь и сейчас. Мне спокойно и мне хорошо. Я здесь счастлива, – тихо сказала я, чувствуя, что не должна открывать ему душу.

Не важно, что Роллан когда-то учился у Марка, что Карин – моя выпускница. В его руках власть. Неразумное слово – и в Башне решат, что старушку пора заменить молодою Наставницей.

– Да? Так зачем вы пришли?

– Вспомнить ту, кого здесь потеряла, – ответила я.

– Кароль вам доверяла, – заметил он.

– Больше, чем ты полагаешь, – ответила я ему в тон.

– Вышло так, как должно, – выпрямляясь, сказал Роллан. (Голос звучал очень властно, но взгляд был на редкость тосклив.) – Нам нельзя было быть вместе.

– Да?

– Да. Она не хотела жить здесь, я боялся уйти, – с горьковатой улыбкой заметил он. – Такова жизнь. Мне было тогда очень больно… Непросто смириться с тем, Кароль бросила нас, променяла на жалкий пучок незнакомой пахучей травы! Если бы мне пришлось пережить этот день второй раз, я бы действовал так же… Такие, как Каролина Литана… Они рождены разрушать… Разрушать все вокруг! Ради прихоти, из-за каприза. Я дал бы ей все: дом, карьеру, детей… Но она не хотела ждать и предпочла меня бросить… Зачем?! Разве здесь плохо, Веда?

– Мне? МНЕ хорошо, но Кароль… Ковчег бы погубил Каролину. На выпускном уже заговорили о «трансформации личности». Кароль забрали бы, увезли, поместили в больницу…

– Я вернул бы ее…

– Ошибаешься, Роллан. Сейчас та всесилен, но в те годы… Город бы вас уничтожил. Обоих. Ковчег – как живой организм. Он спасает себя, отвергая тех, кто угрожает привычному ходу событий. Не нам нарушать это правило…

Роллан взглянул на меня, а потом улыбнулся. Грустно и немного натянуто… Словно бы он понимал, что я думаю, и о чем я не рискну говорить даже с ним.

– Веда, я не бунтарь… Я уже сделал выбор. Тогда… Я здесь дома, и я не уйду неизвестно куда. Но я отдал бы многое, чтобы… Да нет, не увидеть… Хотя бы услышать… Представить… Узнать, что с ней… Как она ТАМ?