Вытянул листок с поручением, с удовольствием глядя, как меняется выражение лица администратора.

- Ой, а мы уж не надеялись. Идемте, идемте.

- Магазин почему не закрыли, раз крысы? - начал я входить роль.

- Ну что вы, не кричите так, - зашептала администратор, - мы не видели крыс никаких. Так, подозреваем.

- Это как?

- У нас старый склад. Ну как склад - просто комната. Мы туда весь хлам сваливаем. И вот в последнее время сотрудники стали шум оттуда слышать. Будто скребется кто. Ходили, смотрели - пусто. Вот и решили, что крыса.

- Разберемся, - кивнул я.

- А почему у вас никакого чемоданчика нет? Как вы ловить ее собрались?

- Так я сначала осмотрюсь. А потом, если что, дойду до машины.

Мы прошли по длинному узкому коридору, спустились на цоколь и направились к самой дальней двери. Обитой железом, плотно подогнанной к косяку. За такой вообще хрен что услышишь. Это как скрестись надо было?

Тамара Васильевна вытащила связку ключей, повозилась, выбрала нужный. Всего каких-то два оборота и вот мы уже стоим на пороге той самой комнаты, выполнявшей роль склада. Старые холодильные камеры, замызганные ценникодержатели в углу, подгнившие деревянные ящики. Само помещение внушительное, квадратов двадцать, если не больше.

- Давайте я осмотрюсь. Дверь закройте, не дай Бог выскочит.

Это глупое предостережение сработало на ура. Тамара Васильевна даже взвизгнула и с прытью, которой я от нее не ожидал, с грохотом захлопнула тяжеленную дверь. Что страх животворящий с людьми делает.

Я достал телефон, включил фонарик и медленно двинулся вперед. Нож вынимать не стал. В вердикте стояло "отлов", значит, существо разумное. Соответственно, надо пробовать договориться.

- Домовой... домовой. Покажись, что ли.

Чувствовал я себя преглупо. Ходит по подвалу великовозрастный детина и зовет домового. Не все обывательское еще из меня вышло. Я хоть и стал Игроком, но психологически весь путь трансформации не прошел.

- Домовой.

- Разве так подзывают домового, дубина? - послышался скрипучий голос. - Хоть блюдце с молоком бы поставил, да обратился учтиво.

- Достопочтенный домовой, уж простите, не изучил ваши гастрономические предпочтения. Прошу извинить, понять и войти в положение. Извольте показаться, чтобы я не продолжал общаться с воздухом.

Навык Убеждение повышен до первого уровня.

На одной из положенных на бок холодильных установок появилось оно. Ростом не больше полуметра, волосатое, с горящими желтым огнем глазами. Если бы не руки и ноги, то я бы назвал его мохнатым колобком. Но плашка над головой не врала: Домовой и Невезучий.

- Вечер добрый. Меня зовут Сергей. А вас?

- Никак меня не зовут. Имена у домашних, а я сам по себе.

- Разве так бывает?

- Все бывает. И жук свистит, и бык летает.

- Дело в том, что Орден Стражи настоятельно просил доставить вас...

Я не понял в какой момент что поменялось. Что-то сверкнуло и меня отбросило к стене. Твою ж за ногу!

?

- Дело в том, что... жители и продавцы жалуются на шум.

- Так что ж мне делать, коли выть хочется? Из дома меня выгнали, идти некуда, вот и забился сюда. Сижу, бывает, подвываю, или скрестись начну.

- Так почему бы новый дом не найти?

- Вынь да положь мне новый дом. Может, мил человек, к себе пригласишь?

Я уже хотел ответить категорическим отказом. Вот только справа подсветилось поручение.

Бродячий домовой (вариативно)

Вердикт: Отлов и доставка в местное отделение Ордена Стражи в течение 24 часов.

Цена: 25 г.

Вердикт: Избавление обывателей от домового в течение 24 часов.

Цена: 15 г.

Так, получается необязательно нести его к Стражам? Но как-то вытащить отсюда надо. Силовой вариант и вовсе не вариант. Потому что домовой очень непростой, как оказалось. Значит, надо выманить его отсюда исключительно силой убеждения.

- А если приглашу, какой мне с этого толк?

- Дом без домового, что стол без каравая, - оживилось существо. Мне даже показалось, что голос стал не таким скрипучим и отталкивающим, - подсобить что где, сготовить, прибрать. Опять же, никакой тать к тебе не залезет, коли я на дворе.

- Ну двора никакого у меня нет, допустим. Однушка.

- Хрущевка, сталинка?

- Ленинградка. Ну или близко к этому.

- Ну что ж, годится, - вздохнул домовой, - теперича только дело за тобой.

Я задумался. Не зря, наверное, столько поверий об этих существах. Раньше считалось, что если в домах нет домового, быть беде. И переманивали их, и с собой забирали при переездах. Естественно, я раньше все это считал суевериями. Теперь же выяснилось, что многое из этого правда.

- Ладно, пойдем ко мне жить. Только как я к тебе обращаться буду?

+25 единиц Кармы. Текущий уровень - 65. Вы тяготеете к Тьме.

Мохнатое существо спрыгнуло с холодильной установки, дошло до меня и протянуло крохотную ручку.

- Есть у меня имя, для близкого круга. Несколько веков только Лаптем и кличут.

- Здорово, Лапоть. Я Серега. Ну идем сюда, вынесу, чтобы вопросов лишних не было.

Откинул подол куртки, ожидая кучу возражений, но домовой легко прыгнул ко мне на руки. Запахнул верхнюю одежду и направился к двери.

- Тамара Васильевна.

- Да. Уже? Что там?

- Крот к вам заполз. Черт знает, как попал. А выбраться не мог. Вот, видимо, и голосил, царапался.

- Разве кроты кричат?

- Тут припрет и не так завоешь, - повторил я недавние слова.

- А он... там? - указала она толстым, плохо накрашенным пальцем на оттопырившуюся куртку.

- Там.

- Вы его...

- Нет, он сам, сдох. Заполз в угол. От обезвоживания, наверное. Странно, что ваши его не увидели. Вынесу его тихонечко и все.

- Да, да, спасибо большое. Вы не представляете, как нам помогли.

Она протянула явно заготовленную заранее тысячу. Будь я понаглее, так можно было бы поторговаться. Скилл поднять. Вот только мне и так насыпало будь здоров: карму поднял, поручение выполнил, домового заимел. Последний, кстати, недовольно заворочался. Пришлось схватить тысячу и помчаться на улицу.

- Лапоть, сиди тихо, - сказал я в куртку.

Поймал машину, благо дорогу до дома Тамара Васильевна спонсировала. Договорился на сумму в четыре раза меньшую заработанной и плюхнулся на заднее сиденье.

- Это что у тебя там?

- Щенок.

- О, я собак люблю. У меня дома две таксы и овчарка. Покажешь своего?

Раздался такое угрожающее рычание, что мы с водителем одновременно замолчали.

- Нервничает, не привык к поездкам.

- Смотри, чтобы на сиденье не надул, - сердито сказал бомбила.

Оставшуюся дорогу до дома мы провели в скорбном молчании. Лишь Лапоть, вошедший в роль, иногда поскуливал. Добрались без приключений. У подъезда я поднял голову, посмотрел на окна дяди Коли. Темнота. Не дай бог случилось чего.

- Долго задницу морозить будем? Домовые мороза не любят, - донеслось из-под куртки.

- Идем уже, идем.

Поднялся к себе, открыл дверь и зашел. Включил свет и извлек наружу Лаптя.

- Вот тут мы и обитаем.

- Осмотримся, - коротко сказал он и с легким хлопком исчез.

Зашуршало что-то под ванной, застучало на балконе, зазвенели бутылки в холодильнике. Кстати, точно, пиво же осталось. Скинул куртку, разулся и прошел на кухню. Уже открывая бутылки и прислушиваясь к тревожной, почти звенящей тишине подумал: "А не поторопился ли с домовым"?

Когда-то в одной эзотерической книжке, которые стояли на полке у мамы, я читал, что когда человек спит, его душа летает меж миров. И вроде как если неосторожно разбудить его, то душа может не успеть вернутся. Смех смехом, но вот будь это правдой, у меня бы были большие проблемы. Потому что утро началось с грохота упавшей сковородки.