- Зеркало Лжи, - кивнул в мою сторону Лиций.

- Не знаю, наверное. Мне подарили. Ты... позволишь?

- Конечно, - кивнул кошачьей головой мой новый друг.

Что самое смешное, обыватели видели Лиция как вполне себе симпатичного молодого человека. Пшеничные волосы, светлая бородка, широкое добродушное лицо. Несмотря на всю обычность, внешность все-таки запоминающаяся.

- А как ты этот плащ вытащил? Будто из воздуха.

- Каждый Ищущий имеет меру.

- Меру вещей? - пошутил я.

- Именно, меру вещей. То, откуда у него не смогут ни украсть, ни взять без его разрешения.

Так... "Заглянул в себя", рыская по интерфейсу. И левом углу действительно увидел нечто, похожее на крохотный мешок. Спрячут же. Открыл - пусто. Только посередине обозначение: 0/23.   

- А где ты живешь, в общине? - спросил я, возвращаясь и убирая зеркальце в карман плаща.

- Нет, как я говорил, никто не любит зверолюдей. Даже если ты Игрок. Поэтому я стараюсь лишний раз не привлекать внимание. Я живу среди обывателей. Снимаю квартиру. Держи.

Он протянул мне визитку. Самый простой прямоугольник картона белого цвета. Номер телефона, левое имя и профессия. Ни много ни мало, а специалист по информационной безопасности.

- Если понадобится помощь, позвони, - сказал он, - я твой должник. Или напиши.

- Ну давай тогда будем выбираться. Я вроде пришел оттуда.

- Верно, оттуда. Подобная форма магистрального канала в городе встречается лишь в двух местах, если верить картам. Если не учитывать, что один находится в промзоне, а второй в лесопосадке, в обоих случаях надо двигаться на северо-восток... Не смотри на меня так, я ментат, - развеселился Лиций.

Смех человека-кота мне понравился. Мягкий, бархатистый и успокаивающий. После всего случившегося - самое то. Я применил Свет и двинулся вперед.

Навык Иллюзии повышен до пятого уровня.

Вы достигли четвертого уровня.

Доступно очков: 3

Сила 23 *(3)

Интеллект 15 *

Стойкость 20 *

Ловкость 14 *(3)

Выносливость 15 *

Красноречие 12 *

Скорость 16 *

И коэффициенты всего лишь на двух атрибутах: Силе и Ловкости. Понятно, если мне не изменяет память, качал я Рукопашный бой, Короткие клинки, Блокировку и Иллюзии. Последнего навыка повысил всего на единичку, поэтому к Красноречию бонус не дали.

Почти не думая, вложился в Силу, Ловкость (раз уж бонусы) и Интеллект. Последний давал плюс к мане, а я когда-нибудь собирался стать магом, да и навыков, относящихся к этой ветке мне пока обнаружить не довелось. Пусть будет так.

С Лицием мы расстались на остановке. Он бодро вскочил в автобус, махнув на прощанье хвостом, будто и не был в заточении у чертей. А я присел на лавочку. Тревожно потрогал бок - одежда грязная, в запекшейся и подмерзшей крови, однако ран как не бывало. И после получение уровня максимальное количество Здоровья не только увеличилось до 60, но и полностью восстановилось. Чудеса.

Однако устал чудовищно. Не столько даже физически, сколько эмоционально. Познакомился со зверолюдом, выполнил поручение, оторвал крутой плащ. А эмоций никаких. Только спать охота. Не стал заморачиваться и вызвал через приложение такси. Трястись в общественном транспорте не хотелось.

Дома меня встретили холодком. Во-первых, домовой не кинулся с тапками в коридор. Во-вторых, в квартире оказалось и правда прохладно. Словно кто-то открыл окн...

- Лапоть! Лапоть! Это чего такое?

Картина, что называется, была маслом. Вместо стекла в оконной деревянной раме красовался кусок старенького двп. Из-за этого чуда архитектурной мысли вентиляция значительно улучшилась.

- Лапоть!

На кухне что-то зашуршало. Секунда и передо мной стоит сам виновник. Голову вжал в плечи, в глаза не смотрит.

- Это что?

- Древесноволокнистая плита, - хмуро ответил домовой.

- Ты гляди, слова какие знает. Что она там делает?

- Стоит.

- Я вижу, что не лежит. Почему она там стоит?

- Стекло разбил, - вытер рукой нос Лапоть.

- И как ты умудрился его разбить?

- Окна мыл.

- Ооох, - я от бессилия сел на диван, - кто зимой окна моет?

- Я...

- Ладно, а где ты двп взял?

- Там, - указал домовой на шкаф.

Я нахмурился. Вроде у меня там не было склада запасных и очень нужных вещей. Открыл створки и вздохнул повторно. Ловкий домовой оторвал заднюю стенку совдеповского шкафа. Теперь можно было с удовольствием разглядывать обои.

- Ну ты и... Лапоть.

- Выгонишь меня, да? - зашмыгал носом домовой, так и не поднимая головы.

- Эх...

Если честно, хотелось. Очень сильно. Но меня останавливали две вещи: злополучная пчела по имени Жалко и стряпня Лаптя. Так не готовила даже моя мама.

- Живи... пока. Только прошу тебя, не трогай ничего.

Вряд ли мои слова дошли до адресата. Вернее мой приживала даже кивнул, однако явно остался себе на уме. Заставить домового ничего не делать по хозяйству, это, наверное, как сказать мне не пить пива. Кстати...

Я скинул плащ и пошел на кухню. Не сказать, что холодно, немного свежо разве что. Самое то, чтобы попить пиво. Помнится, когда закупался, взял несколько бутылочек для завершения тяжелого дня. Как сейчас. Поэтому с предвкушением открыл холодильник и...

- Лапоть!

- Чего шумишь, хозяин? - материализовался на табурете домовой.

- Пиво где?

- Так не было никакого пива.

- Бутылки тут лежали.

- А... Так то моча, а не пиво. Разве кто ж так варит. Посмотрел я, понюхал, попробовать даже пришлось. Понял, что не пиво это, обманули тебя, вот и вылил.

- Лапоть...

Очень хотелось нежно взять домового за шею и сжать ее до характерного хруста. Но я сдержался. Даже мысленно поаплодировал себе. Просто налил воды в чайник и зажег конфорку.

- Никогда. Не. Трогай. Мое. Пиво, - холодно произнес я.

- Понял, - ответил домовой. И теперь я увидел, что он и правда понял.

Чай мы пили в напряженном молчании. Точнее я пил, а домовой сидел рядом, пытаясь прикинуться продолжением кухонного гарнитура. Ладно, отольются кошке мышкины слезки. Почистил зубы, принял душ, а после  юркнул в расправленную Лаптем кровать. Ну хоть на что-то он сгодился.

Долго ворочался, смотрел в потолок, прислушивался к проезжающим на улице машинам (благодаря домовому звукоизоляция ухудшилась). И только спустя час Задремал. И снилось, мягко говоря, странное.

Я шел вперед, не видя пути. Двигался на звук, чей-то певучий, мягкий голос. Он звал и манил. Я понимал, что это не ловушка. Там, впереди, меня ждут. Уже очень давно. Но эта тьма...

Она была почти осязаема, словно трогала меня, мешала пройти. Заполняла собой все вокруг. И мое присутствие ей не нравилось.

Тук-тук-тук. Раздалось впереди. Тьма дрогнула, шипя отступила. И передом мной предстали лучи света, разрезающие мглу. И очертания фигур за ними.

Тук-тук-тук. Света стало больше. Он ласкал, заполнял пространство, прогонял негостеприимную тьму. И я увидел их. Три фигуры, плотно укутанные в балахоны. Лиц не видно, руки спрятаны складками одежды. И тот, что стоял впереди, держал посох. Именно его он и поднял.

Тук-тук-тук. Последний полог тьмы разлетелся под ударами посоха. Стало невероятно светло, тепло и хорошо. И эти трое... Я понял, что давно именно их искал. Шел к ним долгое время, без надежды найти, почти забыв. И вот теперь стою перед ними. Такими близкими, родными. Почти забытыми, выхолощенными из памяти.

Человек с посохом сделал шаг вперед, снял накинутый капюшон и улыбнулся.

- Мы знали, что ты придешь!

Тук-тук-тук!

Я сел на расправленном диване, только теперь поняв, что это был сон. Но какой реальный. И люди там похожи на того самого хорула, которого я... Нет, не так, я точно знал, что они хорулы. Хотя теперь начал сомневаться. А человек ли был тот, с посохом? Совершенно не запомнил.

Тук-тук-тук! Черт, это же в дверь долбятся. Схватил телефон с тумбочки, твою ж за ногу! Я уже минут десять как должен получать оплеухи от Охотника. Вот что свежий воздух с организмом делает. Поднялся на ноги, на ходу натягивая джинсы, да так и замер. Потому что в это самое время в комнату вошел я сам.