Арт с Данимиром разделились и условились, в случае чего-то непонятного, подать сигнал и сразу отступать к укрытию.

Первой проснулась Мефала, девушка привыкла к очень жаркому климату в своём мире, поэтому утренняя прохлада застала её врасплох. Её тело пробивало дрожью, а челюсть издавала предательский цокот, непроизвольно стуча зубами. Короткая накидка едва закрывала верхнюю часть спины, а длинные волосы хотя и сохраняли тепло, но этого было совсем недостаточно. Попросить помощи у присутствующих ей мешала гордость, ведь она — суккуб. Высшим существам, как она считала, негоже обращаться с просьбами.

С первыми лучами проснулись и гномы. Они бодро размяли суставы, забавно покряхтели, и начали чистить своё оружие.

— Слушай, Бодя, давай что-нибудь весёлое с утра сыграй, пусть эти лежебоки проснутся, — толкнул в бок своего друга Гровва.

— Да, а то Рыжак Бывалый может разгневаться и не подарить им больше утреннего зарева, хех.

Авва вовсю орудовал осёлком над лезвиями своей секиры.

От возни трёх гномов все итак уже начинали просыпаться. В дом вошёл Удо, сырость подвалане давала ему нормально уснуть, запах был очень скверным. Бодир вытащил из-за спины свою котомку и извлёк из неё домру. Быстро перебрав своими большими пальцами струны и, громко откашлявшись, бард начал наигрывать ритмичную мелодию. Ему нравилось сначала привлечь внимание, чтоб никто не упустил и момента его выступления.

Зарево, зарево, Бывалый, дари,

Ведь мы твои дети, мы братья с горы

Рыбу с похлёбкою Удо свари

Гномы голодные, пусто внутри.

Лай — лай — лай

Ла — ла — ла

Лай — ла — ла — ла

Гномы голодные! Дай нам еды!

На суровом лице Удо отразилась лёгкая улыбка.

— Вам повезло, бородатые, рыба у нас есть, хотя и немного — похлёбка будет не густой.

За спиной повара появились Зиг и Микар, которые сменили своих товарищей на посту. Хор поприветствовал всех, подошёл к Мии по-отцовски ласково провёл внешней стороной ладони по её щеке.

— Вставай дитя, день обещает быть хорошим, я это чувствую. Новые друзья вселяют в наши отчаявшиеся души огонь надежды.

— Я не сплю дедушка, мне просто очень непривычно, что мы снова не одни. Стараюсь насладиться этим моментом, не думая ни о чём. Спасибо, тебе, Бодя, за красивую музыку, я очень соскучилась по ней, думала, что никогда уже не будет возможности услышать какую-либо песню.

Усатому гному явно понравился комплимент юной девы, его лицо расплылось довольной гримасой. Хор безнадёжно попытался поправить свой старый помятый плащ, дабы выглядеть представительней перед новыми друзьями. Однако, обнаружив на нём новые дырки, вздохнув, бросил это дело и обратился ко всем.

— Я рад, что эта ночь была тихой и беспечной. Сегодня нам нужно определить дальнейший план действий и, собственно, перекусить чем-нибудь.

Все присутствующие продолжали собираться и постепенно выходили из избушки, направляясь к вчерашнему костру.

— О, посмотри на этих влюблённых блисков, так и светятся, — Карр Сальвинией вышли первыми из избы, и увидели две обнявшиеся фигуры и волкера, который взгромоздился сверху, накрывая своим телом всё до поясницы.

Первой глаза открыла незнакомка, она резко отдёрнула его руку, при этом угодила своим локтем эльфу по лицу. Девушка начала быстро отползать в сторону, толкая волкера в живот. Тот недовольно хмыкнул носом в её сторону и положил свою мохнатую морду на хозяина. Лаир же, толком не проснувшись, не мог ничего понять, нос гудел от боли, а от тяжести Малыша затекли ноги. Сальвинию и Карра, забавляла эта картина.

— Лай, мне интересно по каким критериям ты выбрал эту девушку? Мы ведь не видели толком ни её лица, ни фигуры, она даже не произносила ни слова, — подначивала Сальвиния.

— Уймитесь! Ничего не было, я случайно её обнял, думал это Малыш, — неуклюже оправдывался Лаир.

— О, да, мы и забыли, что Малыш — любовь всей твоей жизни. Но мне кажется, всё же лучше эта странная, чем всю жизнь провести в компании своего питомца, — не унимался Карр.

Волкер повёл ушами в сторону стоящей парочки, ведь они упомянули его имя. Девушка в плаще отряхивалась, бросая сердитый взгляд то на парочку, то на Лаира.

«Не хватало, чтоб меня ещё и тут за падшую приняли. Как я вообще позволила этому наглому сумасброду к себе дотронуться?»

В это время уже все смотрели на разыгравшуюся сцену.

— Так, во-первых, я не собираюсь оправдываться, идите в пень, вы оба. А во-вторых, я не знаю почему она не может с нами говорить, но называть её «чужачка», «странная» и т. д. — так не годится, ей нужно имя. Раз уж она такая загадочная, будем звать её Альтим-асти (песня ночи, древн. эльфийский), ну, или просто Асти.

«Асти. Большую часть своей жизни я была никем и ничем, просто вещью в чьих-то руках. Почему же он, не зная меня, и не видя меня, проявляет заботу?»

— А теперь Асти, если ты не возражаешь, покажи нам хотя бы своё лицо. Хочешь того или нет, но ты теперь часть нашей команды.

Все заинтересованно смотрели за действиями незнакомой девушки, а Инари даже привстала на цыпочки, чтоб лучше всё разглядеть.

«Ладно, в любом случае, они отнеслись ко мне лучше, чем кто-либо до этого. На их вопросы я всё равно не смогу ответить, так что пусть сами догадываются чего от меня можно ждать»

Асти медленно сняла с головы капюшон и развязала повязки на плечах, скидывая с себя огромный плащ. К всеобщему удивлению, все увидели то, чего явно не ожидали. У Асти были серовато-синие прямые волосы до плеч, а на довольно симпатичном лице красовались две тёмные линии от глаз и до самой шеи. Присмотревшись, можно было заметить, что одна линия была нарисованной, а вторая представляла собой закрашенный шрам от пореза. Девушка была облачена в плотные кожаные штаны и такой же топ с рукавами, переходящими в перчатки. На плечах были наплечники, а на голени щитки. По всему телу девушки были завязаны странные пояса-вставки, на которых крепились маленькие ножи. Холодное оружие было везде: на голенях, бёдрах, предплечьях, плечах… Насчитывалось примерно четыре десятка ножей. Только область пресса и поясницы оставалась оголённой, видимо, чтоб сохранить гибкость носителя, потому как одежда была очень обтягивающей и плотной. На поясе висело четыре мешочка, о содержимом которых можно было только догадываться.

— Ого, мадам, да вы ещё та ягодка. Самые опасные убийцы профессионалы обычно немногословны, не так ли, Данимир?

Микар не скрывал своего удивления. Ему б никогда не представилась возможность увидеть девушку-воина в королевстве. Ведь женский пол строго не допускался к обучению владения каким-либо оружием. Данимир скептически отнёсся к её наряду.

Эльмиру задевало всеобщее восхищение этой особой, она никогда ещё не чувствовала себя настолько ничтожно, а ведь тут только одна принцесса. Эльмире трудно было принять то, что в этом мире она — обычный человек и нужно к этому привыкать.

— Эммм… Асти, только не обижай моего брата, он очень хороший, — решила пошутить травница.

— Инари!

Лаир смутился таким высказыванием сестры, но тоже не мог оторвать взгляда от этой полной сюрпризов девушки, с которой его уже успел посватать Карр.

— Ну вот, друг, теперь мы братья по несчастью — у тебя теперь тоже девушка-воин. Ох, и ввязался ты на свою голову. — Карр улыбался во все зубы.

— «По несчастью»? Ах, ты ж хряк лесной!

После этих слов светловолосый эльф получил тумак в грудь от своей пассии.

Клыкастому не понравилась такая выходка эльфы и он встал между ними, загородив своего друга грудью.

— Вот! Вот он — настоящий друг. А ты меня никогда не спасал от гнева Сали. Молодец, зелёный брат. — Карр похлопал орка по спине.

Все наблюдатели, кроме Удо, усмехались, наблюдая за утренними разборками этих эльфов. Повар, тем временем, разжёг костёр. В большом казане, который феллианты обнаружилы в избе, кипела похлёбка.

Вперёд выступил Хор.

— Рад знакомству воительница, Асти, я смотрю, тебе пришло по душе имя, данное этим молодым эльфом. Друзья мои, приглашаю вас к завтраку, нам стоит обсудить наш поход за изоляционным материалом, и познакомить вас наконец-то с пленённым жнецом.