Асти прищурила глаза, стараясь понять, к чему он ведёт.

— Возможно, мои выводы неверны, но люди не становятся профессиональными убийцами от хорошей жизни. Да и твоя особенность…

Асти опустила голову, она сама не понимала почему сейчас хотела быть обычной девушкой в глазах этого парня. Казалось бы, жизнь в этом мире должна была сделать её жестче, но происходило всё наоборот — воспоминания о родителях, братьях и доме нахлынули с новой силой.

— Прости, я лишь хочу сказать, Асти, — Лаир взял её за предплечье, а второй рукой аккуратно приподнял подбородок. — Ты можешь рассчитывать на меня, на нас. Моя сестра и Сали будут рады, если ты отправишься с нами в наш мир.

Асти отвернулась, потому что слёзы накатились на глаза. Лаир не знал, как реагировать на эту реакцию. Девушка незаметно вытерла ресницы, повернулась к эльфу, поцеловала в щеку, и, накинув капюшон, быстрым шагом направилась к селению. Лаир застыл на месте, затем дотронулся до места поцелуя, улыбнулся и, не спеша побрёл вслед за синеволосой.

***

Утром, ни свет, ни заря, пока ещё ночь властвовала над миром, проснулся Лиманьяр. Он пытался лечь спать, но, как и многие другие, не смог надолго сомкнуть глаза. Он смотрел в потолок и боялся повернуться, потому что Мия крепко уснула на его плече. Лиманьяр гладил её волосы, а в мыслях прокручивал все возможные тактические схемы предстоящего сражения. Постепенно мысли перетекали совсем в другое русло: телепорт, водопад, королевство Кузнеца, дом, родители встречают Лиманьяра, мать в слезах, отец не верит своим глазам — сын изменился. Лиманьяр представляет им свою возлюбленную. Сначала родители радостно обнимают девушку, как свою родную. Но люди вокруг осматривают Мию с ног до головы, они видят хвост, уши. Отовсюду доносятся шёпот: «она — мутант», «уродина», «получеловек — полузверь», «ведьма». Родители резко меняются в лице. Отец приказывает своим телохранителям тут же увести девушку и запереть в темнице.

— Утром казнить ведьму! — восклицает Гелиос.

Лиманьяр бросается на стражников, на отца, пытаясь отбить девушку из их рук…

— Тихо-тихо, любимый, всё хорошо.

Лиманьяр открывает глаза и видит перед собой Мию, которая вытирает ему лоб от испарины и целует руку.

— Это был лишь сон. Сон.

— Да, всё хорошо. А что тебе снилось?

— Ничего, не волнуйся, всего лишь глупая игра воображения. Слушай, солнце, ты думала о том, что будет, когда мы откроем врата в наши миры?

— Да. Я ждала, когда ты предложишь. В общем, я решила пойти с тобой. Без тебя мой мир будет чужим.

— О расставании не может идти речи, мы будем вместе. Но будет лучше, если мы отправимся в твой мир. Ты же не против?

Мия аж подскочила от радости.

— Ты серьёзно? Правда?

— Да. Почему нет?

Лиманьяр улыбнулся, глядя на то, как волшебница умилительно всплеснула руками, и кинулась ему на шею.

— Ладно, ладно, столько радости. Чудо ты моё. Всё будет хорошо, а сейчас нужно собираться. Сегодня важный день, надеюсь, ангелы с нами, и помогут в борьбе со скверной.

— Кто такие ангелы? Ваши божества? А как они выглядят?

— Да, можно и так сказать. Они покровители, которые следят за нашими судьбами и после смерти выставляют наши души на суд Праведный.

— Звучит очень непонятно, но интересно. Надеюсь, ты мне потом расскажешь больше об этом. Так у них есть какой-то образ?

— Ты будешь смеяться, но Арт выглядел, как типичный ангел.

— Серьёзно? Так может он сейчас там где-то среди них, следит за нашими судьбами?

— Может, всё может быть. Вера неоднозначна. Я раньше никогда не был суеверным. Но теперь нам нужна любая помощь, даже божественная.

Раздался глухой стук кулака по дереву. Дверь со скрипом отварилась. На пороге стояли в полной готовности Лаир и компания.

— Готовы? Местные уже собрались. Осталось разбудить гномов. — Проговорила Эльмира.

— А завхозы начеку?

— Кто? — Переспросила Сали.

— Ну, наши оружейники — Удо со своим клыкастым заместителем. — С улыбкой ответил Лиманьяр.

— А, эти уже давно готовы, наш повар даже сухой паёк приготовил для каждого. Они разложили оружие и ждут твоего приказа, — протараторила Инари.

— Тогда чего затягивать? Пора выдвигаться, товарищи.

На улице было светло, как днём. Кромешную ночную тьму поглощали языки пламени. Все жители селения были настроены серьёзно и решили покончить со своей прежней жизнью. Сейчас толпа собравшихся, парадом шествовала среди огромных столпов пламени, которые недавно были их домами. Горело абсолютно всё. Некоторые шли со счастливыми улыбками на лице, веря в свободное будущее. Другие же, со слезами на глазах, боязливо косились на свои дома, они пытались подавить свой страх молитвой, либо крепко стиснув зубы и сжимая кулаки. В любом случае, жизнь каждого уже не будет прежней, все это понимали.

Единственным уцелевшим зданием был склад. У его входа с левой стороны был вложен на обозрение весь арсенал оружия, за которым пристально наблюдал Удо. С правой стороны, сидя за небольшим столиком грубой работы, гордо сидел Клыкастый. Вокруг орка находились несколько мешков со съестными припасами, расфасованными по порциям. Ни у кого не вызвало удивления, что недалече сидели три сонных гнома, которые, с сердитыми от недосыпания лицами, во всю уплетали остатки провизии. Рядом находилась Мефала.

— Сон можно возместить только пищей! — Прокричал Авва приближающимся союзникам и помахал им рукой.

— Вот и будете биться за троих, так же, как и уплетаете мясо за две щеки! — Подстегнул Лаир.

— Да, собственно, мы и без вас бы справились, вы нам нужны как свидетели этой эпической победы! — Парировал Гровва и повернулся к демонессе. — Да, Мефала?

Глаза девушки сверкнули, она медленно поднялась с корточек и протянула руки к небу. В её руках тут же вспыхнули две огненные сферы. Девушка начала покачивать бёдрами, будто слыша свой собственный ритм. Следующие движения были подобны гипнозу: сферы перемещались в руках по плавным траекториям, как две кометы, оставляя за собой протяжные хвосты. Подошедшая толпа даже говорить перестала, и зачарованно наблюдали за танцем суккубы. Мефала начала водить сферами по своему телу, оставляя на коже огненные следы, однако они не потухали, а подобно лаве, горели на коже. Когда всё тело было покрыто горящей субстанцией, движения Мефалы стали гораздо резче и чётче. Снова подняв руки к небу, девушка разразилась фонтаном искр. Толпа вокруг ахнула от увиденного представления, а Бодир начал волну аплодисментов.

На протяжении следующего часа все участники обрели для себя оружие и получили свою роль. Даже успели сформироваться небольшие отряды. Лиманьяр дал им имя Армия Союзников. Отряд ближнего боя возглавила Сальвиния, так как подопечные понимали её не просто с полуслова, а с одного взгляда. К ним, естественно, присоединились два крепыша Авва и Гровва. Они стали принципами этого основного отряда. Выстроены они были в виде прямоугольника, маршируя по три человека в ряд.

Вторыми по величине и по передвижению был отряд стрелков, коими руководил Лиманьяр. Он выстроил в средине арбалетчиков, которые шли двумя квадратами по четыре человека. По флангам располагались несколько лучников, а в тылу были самые сильные из них.

В средине шли те, кто не мог особо помочь в бою. Среди них были совсем дети, старики, и те, кто просто был слаб для военного дела. Разумеется, у каждого из них имелся хотя бы какой-нибудь нож для самообороны, но в открытый бой они не планировали вступать. Ими руководила Инари, точней сказать, она подбадривала их и следила за тем, чтоб не возникло волны паники в ответственный момент. Ей помогал в этом Бодир, который пытался негромко напевать весёлые песни. Клыкастый тоже шёл с ними. Ему было непонятно, что именно происходит, но сама ситуация вызывала у орка восторг и радость от перемены мест.

Замыкала колону самая важная группа — телохранители Мии. Среди них были Удо, Мефала и Асти.

Последней, самой мобильной боевой единицей выступали Лаир и Аслео. Они выполняли функции разведчиков, поэтому шли далеко впереди. Знания местности Аслео и охотничьи инстинкты Лаира — идеально сочетались в данной ситуации. Удалось избежать одной большой группы жатвы. Своими силами разбили ещё одну маленькую группу мертвяков. Благодаря навыкам следопыта, эльфу удалось выследить жнецов-разведчиков. Не составило особых трудностей расправиться с ними. Аслео оказался хорошим добытчиком информации. Хотя жнецы и не чувствовали боли, вотару удалось выудить из них информацию мыслимыми и немыслимыми способами. Согласно новым сведениям, было понятно, что жнецы знают о месторасположении селения вотаров, и собирались уничтожить всех живущих там. Половина армии жнецов двигалась на встречу армии союзников. Лаир и Аслео тут же поспешили поделиться новостями с остальными. Собрав небольшой совет, было принято решение обойти эту армию жнецов и не вступать в лобовую атаку. Все силы должны сохраниться до битвы за арку. Поэтому пришлось передвигаться по труднопроходимым тропам. Нужно было выбирать местность, по которой жнецы точно не захотят идти. Свернули сразу же, кое-как постарались замести за собой следы, в расчёте на то, что жнецы не скоро обнаружат отметины присутствия Армии Союзников. В любом случае, если действовать очень быстро, то шансы на победу теперь заметно возросли. Если же слишком промедлить, то есть риск быть зажатыми в тиски двух армий жнецов. Тогда уж точно никто, даже Боги, не помогут.