Это вовсе не объясняет, почему считается, что именно инвиди командуют механизмами. И как может гиперпространство управляться из Центра, если кчеры и их союзники постоянно используют туннели в своих личных целях ради сомнительного бизнеса? Откуда берется энергия для открытия «окон» в туннели?

Другое мнение заключалось в том, что туннели – это образующиеся в космосе пузыри, которые надуваются и проталкивают через себя корабли. Загадочный же механизм в кораблях инвиди необходим, чтобы направить корабль в определенном направлении. Однако как именно действует такая схема, никто не знал. Виден лишь итог – судно пересекает гиперпространство и выходит с другой стороны туннеля. Это объяснение почти обожествляло инвиди и в общем-то почти не объясняло, как же туннели соединяются в некую карту, которой владеют только инвиди и трое их могучих союзников.

Я никогда не думала о том, какая же из двух теорий наиболее вероятна, лишь понимала, что, когда смогу разобраться в механизмах кораблей, тогда и найду все ответы на вопросы. Однако туннели, которые существуют между Землей и Иокастой, очевидно, не нанесены на карту в Центре Конфедерации. Это говорит в пользу второй теории. Вероятно, входы в туннели постоянно находились в одной точке и ждали своей активации. Наверное, инвиди всегда владели этой способностью, однако не использовали ее для общих целей. Они отмечали все временные туннели в единой определенной последовательности и хранили некую карту их расположения. Если бы не такая организованная система, возникло бы много проблем с беспорядочно разбросанными «пузырями».

Я встала с пола кабины и вытерла глаза рукавом. Если Серат пошел против своих сородичей и открыл новые туннели, остальные, узнав об этом, придут в ярость. А если кто-то доложит, что он проводил эксперименты с технологиями торов!.. Я провела рукой по теплой, почти живой поверхности стены «Провидца».

Возможно, это одно и то же. Технологии торов, туннели в гиперпространстве, «Провидец»… Может, Эн Серат использовал корабль для открытия туннелей вне карты Конфедерации?

Вдруг именно «Провидец» открыл туннель между Иокастой и Землей? Я могла бы повторить путь еще раз… Вернуться в момент до взрыва бомбы… Господи! Сколько же вопросов!

Я встала, подняла снятый с руки мини-компьютер и задумчиво повертела его. Если догадка правильная и «Провидец» может снова и снова создавать туннели в гиперпространстве, вероятно, я могла бы повторить свой маршрут. Может, попробовать вернуться в тот маленький промежуток времени, когда я и Мердок разговаривали с Эн Сератом? Снова в сиднейский аэропорт…

Когда мы разговаривали с Эн Сератом, другие экскурсанты прогуливались вокруг, брали автографы, садились и выходили из машин, обсуждали встречу с пришельцами. Мы разговаривали не больше двадцати минут. Если бы только вернуться в период до разговора и спрятать «Провидца» среди других кораблей инвиди! Рядом с ним же самим… Эн Серат находился рядом с воротами на взлетно-посадочную полосу. Он не заметит этого. Но проблема заключалась в том, что я не могла предугадать развития событий. Если они не заметят моего нового прибытия, будет ли это означать, что я победила или проиграла?

Тогда надо попытаться найти военную форму и головной убор с эмблемой ООН, чтобы не вызвать подозрений. В таком «маскировочном костюме» я смогла бы беспрепятственно подойти к джипу, в котором сидел Уилл, и забрать мальчика. А потом выкинуть чертову кепку с бомбой в море и объяснить ребенку, что это просто игра. Он вряд ли что-нибудь заподозрит. Вернемся в «Провидец» и улетим в тот самый момент, когда раздастся взрыв…

Мердоку идея не понравилось.

Мы сидели в главном штабе Совета безопасности станции, в зале Конгресса – самом интересном месте кольца «Гамма». Элеонор Джаго позвала меня: у нее появились первые результаты обследования, и она хотела их обсудить. По дороге к офису Элеонор я зашла к Биллу, чтобы рассказать о своих размышлениях. Первое: корабль скорее всего действительно несет в себе технологии торов. Однако я не могу понять, каких же элементов в нем больше: инвиди или торов. Второе: корабль назвался «Провидцем». И, наконец, третье: идея вернуться за Уиллом.

– Твоя проблема в том, что ты не можешь забыть, – сказал Билл.

Мониторы за его столом светились голубоватым светом над его головой.

– Во-первых, ты никуда не можешь лететь не только на этом корабле, но и на каком-либо другом.

Мердок погрозил пальцем.

– Не забывай, что формально и фактически ты находишься под арестом Земного Флота. Во-вторых, ты дала мне слово. И в-третьих, прежде чем ты доберешься до «окна» в гиперпространство, в тебя несколько раз успеет выстрелить «Мститель». И наконец, в-четвертых, у нас нет доказательств тому, что этот «Провидец» может создавать новые туннели.

– Я же говорю: вход в…

– Понимаю. Хочешь сказать, тебе показалось, будто мы вернулись обратно через другой туннель. Согласен, но доказательств нет. Пятое: ты не можешь быть уверена, что справишься с кораблем. Насколько я заметил, его системы воздействуют на тебя не самым благоприятным образом. Шестое… Черт! По-моему, я уже сбился со счета!

Я бросила грозный взгляд.

– Да, шестое: ты не должна обманывать себя! Уилл мертв!

Мердок встал с кресла, подошел и взял меня за руку.

– Мы оба частично виноваты в произошедшем. Не надо винить во всем только себя, хорошо? Ты любишь заниматься самоистязанием, но не забывай: убийца – Левин, а не мы!

– Нет, все еще возможно! Мальчик жив, в момент до взрыва он еще жив!

Взгляд Билла потускнел.

– Смерть есть смерть. Ты просто не хочешь смириться. Я понимаю тебя, но…

– Ты просто не веришь, что я могу это сделать!

Я понимала, что не права. Мердок знал, что, возможно, я права, но не мог позволить пойти на столь большой риск. А я никак не хотела отступать. Мне просто необходимо хотя бы попытаться все изменить!

Билл отпустил мою руку и расстроенно потер виски.

– Даже если ты действительно можешь что-либо сделать, это не поможет Грейс. Согласно истории, Уилл уже погиб и ты не можешь вернуть его к жизни, в семью.

Он принялся рыться среди множества вещей на столе: микрокомпьютеров, датчиков, коммуникаторов, грязных чашек и кристаллов с данными. Наконец, вытащив один из микрокомпьютеров, передал мне. Я снова сердито посмотрела и плюхнулась в мягкое кресло рядом с его столом.

Маленький зеленоватый экран засветился, и внизу появился вход в главное меню. На мониторе появилась дата: 12 марта 2076 год, Марс. Марс – первая земная колония. Несколько параграфов, появившиеся на экране, касались общей информации о первых поселениях на Марсе. Похоже на выписки из чьего-то дневника.

Отец вернулся домой сразу после церемонии, как и всегда. Он говорит, что любит смотреть на шары дома вместе с девочками, но я помню, что он как-то говорил, будто не любит церемонии. Считаю, это просто излишняя скромность. Человек, который проработал на благо колонии с самого начала ее становления, достоин безмерных почестей и искреннего восхищения. Однако на все доводы он неизменно отвечает: «Мне не так уж и важно, чего я достиг». Долгое время я не понимал, почему он так безразлично к этому относится, и даже не предполагал, как часто его посещала мысль о бабушке. Когда отец был еще совсем мальчишкой, она покончила с собой. Нашей колонии на Марсе тогда еще не существовало. Отец рассказывал, что она так и не смогла оправиться от смерти моего дяди, его младшего брата. Даже понимая ту боль, все равно не могу простить ее за то, что она бросила отца одного на свете. Эта история заставляет о многом задуматься, пересмотреть взгляды на жизнь. Теперь знаю точно: я должен любить обеих своих дочерей одинаково, и тогда никому из них не придется испытывать боль и одиночество!

После текста прилагалась краткая информация об источнике и подробное имя автора: Уильям Расс Ченин, сотрудник технического отдела главного купола Марса.