Входя в новую семью, постарайся стать своим.

Палец Саргала жестко уткнулся в грудь Двина. Потом палец исчез, и появился кулак. Двин с грустью созерцал убойный аргумент и понятливо молчал. Понимая, что может навредить помощнику, заводчик ящеров все же передумал.

— Ты, косорукое существо, – грозно пробурчал он, – не доглядел за животными, вот теперь будешь караулить на подсадке этого парня. Кто знает, какой норов приобрел молодой корнуто? Кровь испорчена, ага. Арканы приготовил, петли?

– Не переживай, хозяин, – Двин оставался спокоен, и его, казалось, совершенно не трогал маячивший перед носом кулак Саргала, и чем может закончиться объездка для новичка.

Низовцев пока предпочитал стоять в сторонке, а точнее, сидеть на теплом крылечке избушки Саргала и внимательно разглядывать приготовления к первой объездке. Заводчик подошел к этому делу ответственно. Помимо Двина он привлек еще одного помощника, совсем молодого парня, у которого только-только усы стали пробиваться. Но управлялся юноша со своим делом ответственно и с приобретенной долей опыта. Первым делом он проверил загон, обойдя его по периметру, дергая жерди. Искал слабые места, которые мог использовать дикий саурус, догадался Сергей. Правильно, если долбанет своей тушей гнилую жердину — враз окажется на территории других ящеров. Или еще хуже — на свободе.

Затем парень взял у Двина два аркана, похожих на толстых волосатых гусениц, и повесил на близлежащий столб. Сама выгородка примыкала к сараю, где уже хрипел приглянувшийся Сергею корнуто. Зверь каким-то чутьем понимал, что приходит событие, которое навсегда изменит его существование. Сквозь неширокие щели Сергей видел морду сауруса, его ноздри, постоянно втягивающие теплый весенний воздух, смешанный с таким родным запахом помета и прелой соломы.

Саргал не спешил; он словно наслаждался каждой минутой предстоящего действия, расхаживая в растоптанных сапогах по мокрой жиже, оставшейся от растаявшего снега. Наконец, заводчик остановился возле Двина, что-то спросил его, кивнул и повернул обратно к крыльцу.

– Значит, слушай меня внимательно, сынок, — сказал старик, поглаживая лысину ладонью, – чтобы потом не было обидно за переломанные кости. Корнуто – это дикая и несносная тварь, которая норовит сбросить с себя человека, если он вздумает залезть к ней на спину. Это не дикие степные кони, которых я тоже когда-то объезжал. Если корнуто сбросил тебя на землю — считай, затопчет. Для этого мои помощники будут держать его на арканах, пока ты обихаживаешь мерзкую тварь. Твое главное дело: продержаться в седле как можно дольше, подчиняя корнуто. Как? Можешь говорить ласковые слова, сжимать его бока каблуками сапог, бить по ушам, кусать за шею. Главное, сразу выбери способ общения со своим корнуто. Он должен привыкнуть именно к нему с самого начала.

Заводчик перестал гладить гладкую, как шар, голову, и продолжил наставлять Сергея, даже не глядя на него:

— Когда корнуто начинает бег, он вытягивает шею вдоль земли, и удержаться в таком положении всаднику легче всего. Но иногда он может вздернуть голову в свободном и расслабленном беге. Тогда всадник оказывается в очень непростом положении. Тебе нужно научиться всем видам посадки. Видел седло с высокой задней лукой? Сделано специально для новичков, чтобы не упасть спиной на землю. Ничего не бойся. Сначала страшно — а потом привыкнешь. После двух-трех объездок корнуто, обычно, начинает вести себя как приличное животное. Все причиндалы….

Тут Саргал бросил взгляд на заулыбавшегося Сергея и сам усмехнулся:

— Все причиндалы схожи с лошадиными. Я же знаю, что в твоем мире нет корнуто, но вся упряжь, предназначенная для лошадей, может использоваться и для двуногих тварей с незначительными переделками. Сообразишь, надеюсь. Поводом часто не дергай, корнуто — зверь сообразительный. Используй свою систему -- правильно я сказал? – управления. Ну, что? Начнем? Не-не, куртку не снимай, смягчит возможное падение.

Низовцев сделал глубокий вдох и выдох, и на предательски задрожавших ногах пошел к загону. Двин, получив сигнал от помощников, понятливо кивнул и пошел с ними к сараю. Там они провели какие-то быстрые манипуляции с ограждением, которое трансформировалось в узкий закрытый коридор, наподобие того, который используется при скачках на лошадях или быках. Животное просто стоит, сжатое со всех сторон жердями, пока на него накидывают седло и прочие атрибуты.

Затем Двин взял в руки арканы, а молодой парень с натугой выдернул толстый брус из металлических скоб. Дверь медленно отворилась, и на пороге показался молодой корнуто. Он с подозрением огляделся по сторонам, повел мордой вверх-вниз, принюхиваясь, и фыркнул. Осторожно шагнув вперед, ящер снова помотал шеей, сразу сообразил, что в коридоре ему не развернуться. Хотел сделать большой скачок, но тут объездчики быстро накинули на него арканы, и каждый со своей стороны натянул веревку, крепко привязав к столбам. Парень, имени которого Сергей до сих пор не знал, сноровисто залез на забор, принял седло и с некоторой натугой накинул его на спину ящеру. Саурус взревел, но не грозно, а с нотками удивления и беспокойства. Он еще не понимал, что с ним делают. Вольный простор вольера для молодняка, пусть и ограниченный забором, был для него сейчас внезапно закрыт.

Пользуясь замешательством корнуто, Двин змеей проскользнул между жердями и в опасной близости от мощных лап рептилии умудрился на высокой скорости затянуть седельные ремни на ее брюхе. И так же быстро выскочил на другую сторону и скрылся за спасительным забором.

– Давай, Серш, теперь дело за тобой, – без тени насмешки произнес Саргал, с некоторым напряжением всматриваясь в фыркающего ящера. – Кажется, наш мальчик начинает сердиться. Поспеши.

У Сергея внезапно вспотели ладони. Он нерешительно приблизился к загородке и остановился, совершенно не зная, что делать. Досадливо поморщился, вспомнив, что так и не выспросил у своих товарищей по казарме о мелких деталях при объездке корнуто. Ну, можно же было по крупинке собрать ценную информацию. Если бы Низовцев был продуктом этого мира, ему бы не пришлось тупо глазеть на грязно-белые разводы на шкуре ящера; и он бы знал, с какого бока подойти, какими движениями пренебречь, а какие использовать, влезая на зверя. А так, что его ждет? Молодой саурус просто сбросит его со своей холки и с удовольствием затопчет. Вон, как зыркает глазами в его сторону.

– Лезь на забор и прыгай в седло, – подсказал ему Двин, видя, что пришелец в замешательстве. – Только сразу постарайся просунуть ноги в стремена. Мы будем держать корнуто на растяжке, и он не дернется. После того, как будешь готов, крикни. Ты все понял, Серш?

– Да-да, – сглотнул слюну Сергей, влезая на жерди.

Когда он влезал на Рарри, тот находился в «низком» положении, то есть шея его пригибалась к земле, и утвердиться в седле за Афиром не составляло большого труда. Здесь же предстояло прыгнуть на животного, которое словно лом проглотило, и не думало пригибать шею. Наклон составлял примерно сорока градусов, сразу прикинул Низовцев, поэтому нужно было прыгать так, чтобы своим задом не съехать вниз. Конечно, задняя лука существенно облегчала задачу, но опростоволоситься Сергей никак не хотел, пусть зрителей было не так много. А ведь еще хотели приехать Ёрун и Илон, как будущий кабез Сергея. Низовцеву с трудом удалось отговорить их. Какими бы странными не были отговорки, но командный состав клана согласился с его доводами, и остался ждать нового всадника в резиденции вождя. Хотя, как подозревал Сергей, они все прекрасно поняли и тактично не стали навязывать свое присутствие. А ведь могли.

– Господи Иисусе, – прошептал Сергей и, решив больше не тянуть время, прыгнул вперед. Седло оказалось жестким, но, он умудрился не отбить себе мужское хозяйство, а сразу вцепился в поводья, одновременно с этим лихорадочно ища носками новых сапог стремена. Ящер попытался резким рывком расплющить наглого наездника о жерди, но жесткие волосяные арканы сжали ему шею и стали тянуться в разные стороны. Молодой саурус ошеломленно замер от непочтительного к себе отношения, забыв о том, что кто-то наверху начинает копошиться и тянуть поводья, отчего его морда задралась еще выше. Низкое горловое рычание вырвалось у него из пасти.