– Хрень какая-то, – пробормотал Сергей и решительно встал. – Ладно, дыши свободно. Я скоро приду, и ты переедешь в новые апартаменты.

Оска ничего не ответила, но как только он вышел наружу, резко заперла за собой дверь. Сергей подозвал стражника и уточнил:

– Ночью пост выставляется?

– Конечно, – кивнул парень. – Охрана возложена на наш десяток. Если хочешь что-нибудь узнать получше, спроси Онтора.

– Значит, так. Замок на дверь повесить, понятно? Думаете, домашнюю кошку охраняете? Да эта кошка из табуретки сделает оружие и всех вас тут положит. Головой не пробовали думать? Курортники, мать вашу!

Сергей оставил за спиной озадаченного стражника и пошел в казарму. Ему хотелось просто добраться до постели и надавить на массу часиков на десять-двенадцать. Напряжение, державшее его в своих тисках последние несколько дней, постепенно спадало. Одолела зевота. Все, спать, спать! Остальными проблемами он займется завтра!

Следующий день получился каким-то сумбурным. Пару раз Сергея пытались будить, нещадно тряся его за плечо, но стрелок только отмахивался, что-то бубнил на своем варварском языке, возможно, ругался, переворачивался на другой бок и снова засыпал. Пришлось будить самым радикальным методом, налив за шиворот кружку воды.

– Вашу б… дивизию! – ревел Сергей, гоняясь за хохочущими парнями по казарме. – Шутить надумали, сопляки? Ручонки всем повыдергиваю!

Остановил разгул стихии Ёрун, зашедший в помещение. Он с усмешкой посмотрел на скачущих мужиков, и как только громко кашлянул, сразу всех успокоил. Назвал несколько имен и приказал им идти к резиденции Авьяда. Там намечалось выставить столы на улице для предстоящего пира. Нужны были помощники. Слуги никак не успевали, сбившись с ног. Оказывается, суета с предстоящим банкетом шла с самого рассвета. На хоздворе уже вовсю жарилось и парилось, и ароматные запахи достигали открытых дверей казармы.

– Серш, пойдем, поговорим, – Ёрун терпеливо подождал, пока Сергей оденется, и только потом, когда они оба оказались на улице, продолжил: – Мне доложили, что ты вчера к Оске заходил. Это твоя идея замок вернуть на дверь?

– Конечно, – ответил Сергей, – вы тут совсем расслабились. У вас под стражей опасная наемница, а вы благодушничаете. Думаете, отобрали все оружие, так она успокоится?

– Тихо, Серш! Никто же тебя не осуждает. Согласен, Онтор слишком многое себе позволил, да только некому было больше за Оской глядеть. Тут такие дела творятся, пока вы в рейде были. Посланцы от вождя Ханди приезжали намедни, требовали заплатить за Оску, пропавшую в землях Люта, большую долю.

– Подожди, – остановился Сергей. – Они разве не знают, что девка жива? Оска вскользь намекнула, но я не поверил, не придал этим словам значение.

– Авьяд схитрил, не стал говорить об этом. Хотел посмотреть, как поведут себя посланцы. Он подтвердил, что Оска участвовала в нападении на его дружинника, и по праву понесла наказание. Степняки поднялись на дыбы, стали кричать, что кровная родственница не могла пойти на преступление, все это ложь и наветы.

– А что Отец? – поинтересовался Сергей.

Ёрун взглядом показал, что надо зайти за угол казармы, и только потом ответил:

– Отец сказал, что главный обвинитель, то есть ты, сейчас не в Ирае, но как только появишься здесь, сразу соберет Совет двух кланов.

Сергей почувствовал себя неуютно. Какой, к дьяволу, Совет, если вина девки доказана? Что еще хочет выгадать Авьяд?

– От меня нужно доказательство ее вины? – спросил он, еще ничего не понимая.

– Как раз – нет, – огорошил его сотник. – Отец же не совсем из ума выжил, чтобы голову в капкан толкать. Ты ведь еще не в клане. Если он сейчас выставит тебя обвинителем, то пострадаете оба. Тебя попытаются убить, а на Авьяда повесить вину, что он пользуется услугами чужака.

– Все равно непонятно, – пожал плечами Низовцев.

Сотник тяжело вздохнул:

– Помнишь Багоня? Ну вот, этот пройдоха решил уйти в земли Герпир. Считал его умным мужиком, но здесь он явно сглупил. Иначе откуда бы степняки узнали о судьбе Оски? Все рассказал. Он повернул дело так, что Авьяд объявил о своей личной обиде самому Багоню и Оске. Если Герпир узнают, что девка жива – у нас будут проблемы.

– Даже несмотря на то, что она наемница и убийца?

– Именно. Вождь Ханди не простит такого отношения к своей родственнице.

– А что же он толкнул девчонку на такой путь? – воскликнул Сергей. – Нашел бы ей жениха, выдал замуж, чтобы занималась своими бабскими делами, а не шарилась по чужим городам и не убивала людей!

– Оска – порождение дьявола! – засмеялся Ёрун. – Насколько я знаю, она с самого детства отличалась буйным нравом и вольностью, никого не слушала, даже своего отца. Хотела, чтобы все было так, как она захочет. И вот появился этот гаденыш – Хаблад, сбил ее с пути.

– Это ее наставник? – сообразил Сергей. – Не его ли искали в тот день, когда меня в ножи хотели взять?

– Ага, он. Исчез, зараза. Вот мы и подозреваем, что Хаблад вернется. Сюда он пробраться не сможет, а вот найти сообщников среди дружинников или свободных слуг попытается.

– И замок даже не вешаете, – укоризненно заметил стрелок.

– Говорил же, упущение! – сотник сказал это таким тоном, что Сергей понял: тему не педалировать.

Ёрун нетерпеливо посмотрел на подготовительную суету, потом удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Отец понимает, что все беды и проблемы надо ждать от Хаблада. Знаешь, почему? Он – названный брат Кормилота, которого ты угостил своей хитрой пулей. Рано или поздно Хаблад дотянется до тебя. Кровная месть для этого человека – святое дело. За клятвы отвечают перед Тархом. Будь готов к встрече. Теперь понял, зачем Авьяд отдал тебе Оску?

– Наживка? – поморщился Сергей.

– С твоей помощью он будет ловить Хаблада. Пока за спиной вождя Ханди будет стоять такой человек – есть опасность смерти Авьяда. Мы всерьез озабочены охраной Отца. И это уже не игры, Серш. Если Ханди прознает об Оске, наемник тут же появится здесь. И это будет не кровная месть тебе, а настоящая война со степняками.

– Спасибо за рассказ, – Сергей внимательно посмотрел на окаменевшее лицо сотника. – Буду знать. Так что же вам нужно от меня?

– Нужно опередить Хаблада, и сделать так, чтобы он никогда не представлял угрозы для кланов Роха.

– Грохнуть надо, что ли? – почесал затылок Сергей. – Ну, вы и звери! Я, вообще-то, никогда киллером не был! Убийцей, – пояснил он, видя непонимание сотника.

– Хаблад – вот настоящий убийца, – со странной терпеливостью в голосе сказал Ёрун, – который отправил на встречу с Тархом уже двух вождей: из кланов Унтури и Эйтан. И все это за один лишь год. Теперь началась непонятная возня возле Авьяда. Нам это не нравится.

Сергей озадачился. Ему тоже не нравилась ситуация, расписанная Ёруном. Даже еще запутаннее стала. Создавалось впечатление, что его втягивают в какую-то авантюру. Черные тучи непонятной бури, начавшие клубиться на горизонте, стали ощутимо давить на нервы.

– Истинная причина все-таки не в Хабладе, – осторожно прощупал сотника Низовцев. – Я прав?

– Клан Герпир, по нашим сведениям, совершил сделку с демонами из империи Д`Хаария в обмен на преданность и власть над землями Роха. Понимаешь, что это значит?

– Война, – хмыкнул Сергей, – это даже младенец поймет. Тогда зачем вам Хаблад? Нужно валить Ханди и тех, кто может стать после него вождем.

– Это уже опасные разговоры, – Ёрун ткнул пальцев в сторону банкетных столов, – лучше пойдем к парням. Отец позже поговорит с тобой. Я лишь предупредил тебя, о чем будет речь.

Пир и тризна одновременно как-то не отложился в памяти Сергея; он был озабочен словами сотника о предстоящих событиях, и его роли в них. И будущие коллизии ему совершенно не нравились. Увидели проблему в Хабладе и решили ее устранить. Ну, допустим, он сделает то, что ему прикажут. А дальше? Сближение степняков с Д`Хаарией (а ведь название этой империи Сергей слышал от Офераза!) все равно продолжится. Логичнее будет убрать именно вождя и всю верхушку, а не человека, отвечающего за ликвидацию неугодных лидеров! Неужели Авьяд заботится только о своей репутации и безопасности?