Сегодня мы постоянно слышим и читаем об экологии, и этому есть много причин. Хотя экология — одна из самых молодых наук, она имеет большое значение для будущего человечества. Каждое существо имеет свой образ жизни, который зависит частично от самого существа, его деятельности, а частично от окружающей среды. Окружающая среда влияет на все живые существа. А они, в свою очередь, влияют на окружающую среду. Каждый организм — это только частичка окружающего мира.

В то же время каждый организм входит в состав группы организмов. Они все вместе также часть окружающей среды. Поэтому, когда мы изучаем жизнь животных или растений в их естественном окружении, мы должны изучать и это окружение. Ученый, который изучает эти вопросы, называется экологом. Предмет его изучения — экология, которая происходит от двух греческих слов, имеющих значение «изучение окружающей среды».

Экология изучает взаимосвязь живых существ в мире и может нам подсказать, как эффективно использовать и сберегать наши ресурсы. Она может ответить, к примеру, на такие вопросы: «Как лучше использовать земли? Как сберечь леса, пашни, всю естественную жизнь? Как уменьшить потери, наносимые вредными насекомыми?» Это примеры того, как экологи стараются дать ответы на практические вопросы, выдвигаемые жизнью.

Землетрясение — это сотрясение, или вибрация, земной поверхности. Действительная причина землетрясений заключается в движении земной коры, ломка, во время которой одна горная масса надвигается на другуюс огромной силой и трением. По этой причине землетрясения происходят не во всех частях мира. Они бывают только в определенных районах, которые называются сейсмическими поясами.

Самый главный пояс — это побережье Тихого океана, где происходит самое большое количество землетрясений. Этот пояс начинается на юге Чили, достигает Тихоокеанского побережья Южной Америки и Центральной Америки (захватывая Карибское побережье), проходит вдоль Мексиканского побережья к Калифорнии и далее идет к Аляске. Но это еще не конец пояса. Он продолжается от Аляски до Камчатки. Проходя по Курильским и Алеутским островам, он достигает Японии, Филиппин, Индонезии, Новой Гвинеи и многочисленных южно-тихоокеанских островов. Большинство землетрясений в истории Земли связаны с Тихоокеанским сейсмическим поясом.

Но существует еще один сейсмический пояс, берущий начало в Японии и идущий в Китай, Индию, Иран, Турцию, Грецию и Средиземноморье. В некоторых областях, таких, как Япония, землетрясения совершаются почти каждый день. К счастью, большинство из них несильные и не наносят большого ущерба. В то же время Великобритания не испытывала сильных землетрясений со времен Ледникового периода, который был тысячи лет назад.

Давайте начнем с того, что определим, что заставляет Землю и другие планеты двигаться. Согласно одной из теорий о возникновении Солнечной Системы, около 5 миллиардов лет назад образовалось и начало вращаться огромное облако пыли. Оно превратилось в диск, и горячая центральная масса стала Солнцем. Внешние части облака пыли превратились в отдельные крутящиеся массы, из которых потом образовались планеты.

И сейчас планеты, одна из которых Земля, продолжают вращаться. А почему Земля и другие планеты не улетают в открытое космическое пространство? Этому препятствует гравитация, или притяжение, Солнца. По законам движения Ньютона, движущийся предмет старается продолжить свое движение по прямой, пока на него не действуют посторонние силы. Поэтому движущиеся планеты стремятся улететь от Солнца по прямой линии. Но внешние силы препятствуют этому, удерживают планеты на своих орбитах. Этими внешними силами является солнечная гравитация, то есть солнечное притяжение.

Каждая планета движется по своей орбите и скорость ее движения зависит от ее расстояния до Солнца. Планета движется с большей скоростью, когда она находится ближе к Солнцу и медленней, когда удаляется от него. Земля движется со скоростью 30,2 км/с, когда она наиболее приближена к Солнцу, и со скоростью 29,2 км/с, когда она максимально удалена от него. Когда орбита планеты ближе подходит к Солнцу, сила притяжения Солнца сильней, когда она удаляется, сила притяжения ослабевает. Большая сила тяжести вызывает большую скорость движения планеты. Например, Меркурий движется со средней скоростью 47,9 км/с, а Плутон со средней скоростью 4,6 км/с.

Существует три причины, из-за которых человек всегда ценил золото: его красота, возможность его полезного применения и редкость. Если бы железо было таким же редким, оно бы тоже считалось драгоценным. Золото — мягкий желтый металл. Это один из наиболее тяжелых химических элементов. Кубический фунт этого металла весит более 540 кг.

Золото — это мягкий металл, оно легко обрабатывается: раскатывается и приобретает форму. Настолько легко, что менее чем один грамм золота может быть раскатан в пластину размерами 2 кв. метра. В отличие от других металлов, золото не темнеет на воздухе. Вероятно, это одна из главных причин, почему люди так высоко оценивают золото, Это один из наименее активных химически металлов, он взаимодействует только с некоторыми кислотами. Чаще всего золото выполняло роль денег. Хотя монеты чеканились и из других металлов, но отчеканенные из золота монеты всегда ценились выше. Кроме этого, золото находит применение в других сферах жизни.

Около 10 % производимого ежегодно золота используется ювелирами. Золото употребляется в зубном протезировании. Так как золото хорошо проводит электричество, оно используется в определенных видах электрических проводников. Редкость золота всегда поддерживала его высокую цену. В наши дни более половины добываемого золота поступает из Южной Африки. Самые богатые мировые запасы золота были там открыты в 1886 году.

Налоги платят без особой радости. А в наши дни налогов так много и они так высоки, что люди удивляются, куда же уходят собранные деньги. Налогообложение — это процесс, при котором правительство получает от населения Деньги, чтобы оплачивать те мероприятия, которые оно должно выполнять в интересах народа. Значительно дешевле и более выгодно иметь государственные школы, улицы, пожарную охрану, полицию и армию, чем каждой семье отдельно содержать дороги, обучать детей и защищать собственность. Расходы любого правительства постепенно растут в течение года.

Одна из причин роста затрат состоит в увеличении расходов на национальную безопасность. Расходы местных властей на общественные нужды тоже постоянно растут. Необходимо более тщательно заботиться об улицах и дорогах. Требуется больше хороших школ и высших учебных заведений. Люди хотят иметь больше больниц, парков и других учреждений, которые содержатся городскими органами.

Подоходный налог — важный источник средств для деятельности центрального правительства. Города и другие населенные пункты получают часть средств от подоходного налога в свой бюджет. Другие налоги, например налог на добавленную стоимость, собирают, чтобы увеличить денежный доход государства.

Когда твердая скала подвергалась воздействию ветра, дождя и мороза, она распадалась на маленькие кусочки. Если эти частички достаточно малы (от 0,05 мм до 2,5 мм в диаметре), они называются песком. Так как песок представляет собой мелкие частички полезных ископаемых, из которых состоят горы, любые минералы могут быть обнаружены в песке. Основной материал, из которого состоит песок, — это кварц. В некоторых песках содержится 99 % кварца. Другие минералы, которые можно встретить в песке, — это кальцит, слюда, железная руда, в небольших количествах — гранат, турмалин, топаз.