Цвет, курчавость и толщину волос мы получаем по наследству от родителей. Человек рождается с волосами определенного строения и цвета. И в этом строении есть нечто обуславливающее, будут волосы курчавиться или нет. Представьте себе, что вы разрубили поперек, как если бы это были стволы деревьев, два волоса: один прямой, другой курчавый. Посмотрев на срез прямого волоса под микроскопом, можно заметить, что он круглый. Поперечное сечение курчавого волоса будет овальным или вообще приплюснутым. Чем больше эта приплюснутость, тем легче волос скручивается и тем курчавее выглядит.
Цвет человеческих волос в основном зависит от содержания в них вещества, называемого меланином. Меланин — это пигмент, то есть красящее вещество. Он попадает в клетки волос, когда они формируются в луковицах. От содержания этого вещества зависит, будут волосы темными или светлыми. Когда люди стареют, все меньше и меньше меланина оказывается в новых клетках растущих волос. Вот почему они к старости становятся седыми, а потом и совсем белыми.
Как мозг передает телу свои команды?
Мозг может в считанные секунды принимать сигналы, поступающие из различных органов тела, обрабатывать их и посылать этим органам команды выполнить то или иное действие. Различные участки мозга ответственны за различные функции тела. Медулла, верхний участок спинного мозга, контролирует нервы, связанные со многими мышцами и железами внутренней секреции. Это очень важный центр, ответственный за сокращения сердца, перегоняющего кровь, работу легких, перерабатывающих воздух, которым мы дышим, и за работу желудка, переваривающего нашу пищу. Мозжечок контролирует движения тела и его координацию. Большие полушария головного мозга ответственны за мыслительные процессы, усвоение нового, вспоминание уже известного, осознание явлений, принятие решений. Это также центр зрения, слуха, обоняния, вкуса и осязания. Здесь же находится и зона чувств.
Ученые до сих пор не могут ответить на многие вопросы о работе мозга. Но они установили, что сигналы, которые поступают в головной мозг и идут из него, представляют собой слабые электрические разряды. Нервы состоят из нервных клеток. Каждая из них состоит из тела и нитевидных отростков, выходящих из него. Сигналы идут от клетки к клетке именно по этим отросткам.
Миллиарды нервных клеток образуют в человеке обширную сеть, связанную со спинным мозгом. Нервные волокна встречаются на своем пути к спинному мозгу и переплетаются в пучки. Толстый пучок такого рода ведет через позвоночник к головному мозгу. Часть этих нервов передает сообщения от органов чувств к мозгу, другая часть передает команды головного мозга мышцам и железам внутренней секреции. Мозг сортирует поступающие в него сигналы и, сделав соответствующие заключения, отправляет сигналы в нужном направлении.
С какой скоростью течет в нас кровь?
Кровь течет по кровеносным сосудам не так, как вода по водопроводным трубам. Сосуды, проводящие кровь от сердца во все части тела, называются артериями. Но система их построена так, что главная артерия уже на некотором расстоянии от сердца разветвляется, а разветвления, в свою очередь, продолжают ветвиться, пока не превратятся в тоненькие сосудики, называемые капиллярами, по которым кровь течет гораздо медленнее, чем по артериям.
Капилляры в пятьдесят раз тоньше человеческого волоса, и поэтому кровяные тельца могут двигаться по ним только одно за другим. Для того чтобы пройти по капилляру, им требуется около секунды. Кровь перекачивается из одной части тела в другую сердцем, и кровяным клеткам требуется около 1,5 секунд, чтобы пройти через само сердце. А из сердца они гонятся в легкие и обратно, что занимает от 5 до 7 секунд. Чтобы дойти от сердца до сосудов головного мозга и обратно, крови требуется около 8 секунд.
Самый долгий путь — от сердца вниз по туловищу через нижние конечности до самых пальцев ног и обратно — занимает до 18 секунд. Таким образом, на весь путь, что кровь проделывает по телу — от сердца к легким и обратно, от сердца в разные части тела и обратно, — уходит около 23 секунд.
Общее состояние организма влияет на скорость, с которой течет кровь по сосудам тела. Например, повышенная температура или физическая работа увеличивает частоту сокращений сердца и заставляет кровь циркулировать в двое быстрее. За день клетка крови совершает по телу около 3 000 путешествий в сердце и обратно.
Почему, когда мы болеем, у нас поднимается температура?
Первое, что делает врач или мама, когда вы себя плохо чувствуете, это ставят вам градусник и измеряют температуру. Таким образом они пытаются узнать, нет ли у вас «лихорадки». Средняя температура тела у человека, когда он здоров, равняется 37 градусов по Цельсию. Болезнь заставляет температуру подниматься, и мы называем повышенную температуру, сопровождаемую ознобом, лихорадкой. Конечно, не каждая болезнь вызывает лихорадку, но многие — вызывают, и, таким образом, она почти всегда является знаком, что с вашим организмом не все в порядке.
В больнице врач или медсестра обычно измеряют температуру больного дважды в день и заносят ее в специальную карту, показывающую колебания температуры его тела. Глядя на эту карту, врач может довольно точно сказать, какая болезнь у пациента, потому что разные болезни характеризуются разными температурными кривыми. Самым странным во всем этом является то, что врачи не знают, какова природа лихорадки. Но они знают, что она помогает организму побороть болезнь.
И вот как: лихорадка заставляет жизненно важные процессы тела протекать быстрее. Организм производит больше гормонов, ферментов и кровяных телец. Гормоны и ферменты, являющиеся важными химическими веществами, вырабатываемые внутри нашего тела, работают активнее. Кровяные тельца активнее борются с болезнетворными бактериями. Кровь циркулирует быстрее, мы дышим чаще, и это помогает скорее освобождать организм от продуктов отхода и ядов. А это помогает нам бороться с болезнью. Но тело не может позволить, чтобы его лихорадило слишком часто или слишком долго. Высокая температура в течение 24 часов разрушает белки в вашем организме. А поскольку белок является жизненно необходимым веществом, лихорадку можно назвать слишком «дорогим» способом борьбы с болезнью.
Меняется ли у нас кожа?
Кожа состоит из двух слоев ткани. Один из них — более толстый внутренний слой, называемый дермой, или кориумом. Сверху его покрывает тоненький слой клеток, называемый эпидермисом. В эпидермисе нет кровеносных сосудов. Фактически он состоит из мертвых клеток. Только самый нижний слой эпидермиса получает питание и является живым.
Клетки, из которых состоит этот слой, выполняют важную функцию: они делятся и порождают новые клетки. Верхние слои эпидермиса растут в результате этой работы нижнего слоя, который производит для них клетки. Новые клетки вытесняются к наружи, отсекаясь таким образом от источника питания, и погибают. С ними происходят химические изменения: они превращаются в чешуевидные эпителиальные клетки.
Подытоживая, можно сказать, что нижняя часть эпидермиса состоит из клеток, порождающих новые клетки, а его верхняя часть — из погибших клеток, ставших чешуевидными. Верхние слои слущиваются, по мере того как нижние порождают новые клетки.
Таким образом, наша кожа ежедневно производит миллиарды новых клеток и именно столько же теряет мертвых, чешуевидных. Эти крохотные мертвые клетки особенно заметны на черных чулках, когда их снимаешь на ночь. Этот процесс идет постоянно и благодаря ему наша кожа многие годы выглядит как новенькая.
Но фактически втечение жизни нам служитне одна и та же кожа: она у нас постоянно обновляется. Вот поэтому всякие пятна на ней, например от чернил, йода, смолы или ржавчины, скоро пропадают. Верхний слой слущивается, а новый занимает его место. Всего же таких слоев чешуевидных мертвых клеток около тридцати, и когда один из них стирается, новые приходят ему на смену из нижних слоев. И никогда не истощается запас новых клеток.
