Вижу я деревянное колесико, вместо железного обода стянутое нитяным бандажом, которое на деревянной оси укрепляют между пары деревянных подшипников.

— А не сотрётся? — спрашиваю.

— Не. Эти деревяшки жуть какие крепкие, да ещё и сами себя смазывают.

— Откуда они у вас, — интересуюсь.

— Из мешка, что по весне с Ямайки притаранили. Там какие-то палки были, вот мы их и попытали всяко. Пахнут приятно, но жёсткие, будто из железа скованы. Однако под хорошим лезвием поддаются. Только, лучше их всё-таки обтачивать.

— Твёрдые и сами смазываются? — не понял я. — А ну покажите.

Главный производитель работ крутнул колёсико — ох и долго оно потом не останавливалось!

— Всё-таки бьёт, — заметил один из зрителей то, что я на глаз не уловил.

— Да, согласился второй. — У помеченной синим спицы нужно с обода сточить самую малость.

— Лучше я спицу чутка ошкурю, — сообщил исполнитель основной роли.

— А для чего вы его так тщательно балансируете? — полюбопытствовал я.

— Маятник для часов делаем. Чтобы на земную гравитацию не реагировал.

— То есть на основе постоянства упругости пружины? А как полагаете справиться с изменением этой упругости от температуры?

— Термостатированием, — объяснил парень справа.

— А гироскопическое заламывание уберём помещением в нактоуз, который другим гироскопом стабилизируем.

Итак, парни пошли напролом. Выходит, Иван им чётко изложил главные проблемы сохранения точного времени. Они выслушали, и взялись за создание обходов и объездов мест, справиться с которыми не в силах, тупо исключая причины затруднений. Создают что-то вроде установки хранения времени.

— А чем вы всю эту машинерию приведёте в действие?

— Сжатым воздухом, — пожал плечами Майкл Коллинз — этого я точно помню по имени.

"Как думаешь? Справятся?" — буквально затаив дух мысленно спросила Софи.

"Ума не приложу. Не слыхал я о подобных попытках. И коллективного мозга столь целенаправленно действующего не видал. Сонь, ну я же не всё знаю. И не всё помню. Вот про те же деревянные подшипники ведь слышал когда-то что-то краем уха, но чтобы их делали из того, что заваривают для питья, даже предположить не мог."

"Я тоже, — призналась Софи. — Но ведь для моторов эти подшипники не подойдут? Там же горячо!"

"Наше дело новых палок с Ямайки привезти. А куда пойдут подшипники из них, в этом теперь другие разберутся. Нам даже с двумя умами в одной голове не справиться решительно со всем клубком вопросов. Заметила, небось, сколь обширен и разнообразен мир вокруг."

"Эт точно", — ответила моя реципиентка в стиле товарища Сухова.

В октябре кораблей в гавани Архангельска было уже не так много, как в июле — флейт сразу встал к причалу, а Софи съехала на берег в шлюпке. Разгружаться здесь она не намеревалась — проще подогнать шхуну прямиком к месту, где основывается корабельный двор. Капитанам же следовало представиться воеводе не мешкая.

— О том я уже ведаю, — пробормотал Кондратий Фомич, пробежав глазами поданную Софьюшкой грамотку от сына боярского. — Из Москвы мне отписывали. И ещё требуют, чтобы ты сама явилась к государю сразу же, как прибудешь.

А ты, Джонатан, уж не зимовать ли здесь собрался? — Обратился воевода к папеньке. В этот раз толмач перетолмачивал на английский, поэтому мы отлично понимали, о чём шёл разговор.

— Хочу проситься под руку государя московского, — просто ответил отец. — Если будет на то его дозволение.

— Вот и ладно, — прихлопнул рукой воевода. — Как санный путь установится, дам вам грамотку подорожную, да и езжайте с богом.

У Соньки сразу огорчение на всю голову, потому что она уже размечталась, пока река свободна ото льда, проехать на моторке до Вологды, откуда куда как ближе до Москвы. А мне спокойнее — помню, что нам тут большое хозяйство закладывать, потому что теперь с нас не слезут, пока не вынудят наладить морское хождение своих купцов на своих же судах хотя бы до Европы. Нет, сам я кораблестроение затевать не рвусь, но те же флейты или пинасы можно и в заграницах купить или заказать, если на средства заинтересованной стороны, а уж капитанов для них мы подготовим потихоньку. Та же Кэти… Хотя, ей ещё второй класс обычной школы нужно закончить, а то образование у сестрёнки чересчур однобокое.

Навесы для сушки леса Иван уже возвёл. Не своими руками, конечно, нанял плотницкую артель. Теперь мужики по склону от протоки затягивали туда бревна, сортируя по размеру и виду древесины:

— Опять ситовое, — закручинился рослый парень, пристукнув обухом топора по хлысту, который собирались обвязывать канатом. — Не бери больше плотов у Векши, — это он уже к Ивану повернулся.

— Дуб куда сложили? — сразу ввинтилась Сонька.

— Дуб в плотах не гоняют, краса-девица, — широко улыбнулся парень. — А меня Степаном кличут.

— Соня, — представилась Софочка и мышкой юркнула в глубины нашего сознания. Какая-то она в последнее время стеснительная. То есть, снова мне отдуваться.

— Поведайте мне, милый юноша, о здешних сортах древесины и пригодности к деланию из них судов морских и речных, — сразу взял я преподавательский тон, ненароком употребив в обращении множественное число. Это во времена-то когда даже царю тыкают!

— Из сосны делают, милая. Из кондовой сосны. Той, что выросла на высоких сухих местах. А пригоняют сюда плотами ещё ель и пихту. Да зимами их же окрест рубят и лошадьми привозят. Ель тоже на корабли годится, но в работе не каждый раз хороша. Плотник помирал, говорил: "Всем прощаю, но елевому сучку — никогда". Пихту же больше на бочки переводят или для красоты, если нужно что-то фигуристое вырезать. А сосна, если с умом её расколоть, и в наборе и в обшивке многие годы служит.

— Что значит "С умом"? — не поняла Сонька. Я притих — растёт ребёнок. И вопросы задаёт дельные.

— Сама погляди, — Степан подошёл к комлю здоровенного хлыста и принялся точными ударами топора обрабатывать торец, как бы делая срез. Вскоре стало отчётливо видно — в центральной части бревна древесина выглядит иначе, чем у боковой поверхности. — Вот есть ядрень, и есть заболонь, и каждая на своем месте хороша.

Где-то там, в глубине нашего сознания затосковала Софочка. Куттер-то ей достался для флота построенный из леса приготовленного по флотским стандартам. То есть правильно выдержанного и просушенного, а при переделке носа и кормы мы брали пиломатериалы со старейшей в Британии Ипсвичской верфи — то есть гарантированно качественные. А тут и древесина не та, и с хитростями. И привычного дуба нет совсем.

"Спокойно, Соня, — подумал я прямо в разум реципиентки. — Плавают здешние мореходы по морю студеному и на из сосны построенных посудинах. А мы вообще-то по рекам ходить собираемся. Достанет нам прочности, а от гнили и червяков мы древесину тем же маслом машинным пропитывать будем," — голосом же снова обратился к Степану: — Так какое такое отличие между заболонью и ядренью?

— Ядрень жук не точит.

— А бревна шкурить за вас папа римский будет? — прикрикнул я строго Софочкиным голосом. — А то умные какие! Вань. Ситовую-то древесину прожаривал уже?

— А как жа. Что имеем, то и жарим. Вместо летучего конденсата из неё скипидар получается. В моторе он горит, и в бочках хранится, не улетучивается, — ответил наш начинающий приказчик. — А ещё под лесопилку сруб готов, и печь в избе переложили.

Печь, это хорошо. Потому что раньше она топилась по-черному, то есть с выпуском дыма прямиком в помещение. А теперь над крышей торчит труба. И ещё слип подготовлен. Пожалуй на него не одну шхуну получится вытащить, но и флейт тоже поместится. Про место для него Сонька Ивана не предупреждала, потому что решение зимовать здесь отец принял явно после общения с маменькой. У неё с отцом намерения частенько переменяются после выявления дополнительных обстоятельств. Явно ведь, прознав про предстоящую встречу старшей дочери с государем московским, родители подумали и мама решила быть рядом со старшенькой при столь ответственном разговоре.