На острове Алькатрац, в заливе Сан-Франциско, находится парк отдыха и развлечений. Главной его достопримечательностью многие считают… тюрьму. Правда, тюрьма эта — бывшая. С 1934 по 1963 год она использовалась для содержания особо опасных преступников, а сейчас служит чем-то вроде музея.

Утверждают, что в пустых камерах и подвалах Алькатраца нередко можно услышать лязг цепей, душераздирающие вопли, рыдания и стоны. А в одной из камер даже в самые жаркие летние дни стоит прямо-таки зимний холод, и почти каждого, кто туда входит, охватывает, кроме озноба, ощущение подавленности и страха.

Недавно администрация парка решила выяснить причину всех этих загадочных явлений и пригласила для обследования бывшего тюремного здания специалистов по паранормальным явлениям.

И вот что они сообщили. Главным возмутителем спокойствия оказался вконец распоясавшийся дух Эби Мальдовица, получившего еще на свободе от членов своей банды прозвище Мясник. Эби был убит в прачечной тюрьмы своим сокамерником.

А если вдруг в помещении душевой начинает звучать негромкая, приятная музыка в стиле кантри — значит, это решил поиграть на своем банджо призрак знаменитого гангстера Аль Капоне.

Холод же в бывшей камере 14 блока «В» и гнетущее чувство, возникающее при ее посещении, объясняется тем, что здесь провел три года в одиночном заключении серийный убийца Руф Маккейн.

После «разоблачения» привидения не стали вести себя тише, но зато теперь у экскурсоводов появилась сенсационная информация, которой они охотно делятся с посетителями.

Об одном из весьма курьезных привидений рассказала на страницах газеты «Смена» журналистка Инна Свеченовская. Оно появилось в Петрограде вскоре после октября 1917 года в основанной еще Петром Великим Кунсткамере (ныне Музей антропологии и этнографии его имени). В свое время там, опять-таки по приказу Петра, был в качестве экспоната помещен скелет человека огромного роста.

После бурных революционных событий и последовавшей за ними неразберихи некоторые экспонаты музея, в том числе и череп гигантского скелета, куда-то пропали. Вскоре смотрители музея и охранники стали шепотом рассказывать, что ночами по коридорам музея бродит призрак скелета и как-будто что-то ищет. А искал он, конечно же, свой череп…

С этим привидением сталкивались многие работники Кунсткамеры, в том Числе и ее директор, ныне покойный Рудольф Фердинандович Итс. На все вопросы о привидении он отвечал, что такое существо действительно есть и увидеть его может, в принципе, каждый желающий. При этом он подчеркивал, что характер у привидения достаточно миролюбивый, а к людям оно относится безразлично, как к чему-то неизбежному. В общем, бродило себе привидение по залам музея и никого не трогало, пока кто-то не додумался решить его проблему чисто практически. К скелету присоединили чужой череп, и, видимо, удовлетворившись таким решением, привидение прекратило свои ночные блуждания и поиски.

В 1956 году шахматно-шашечная команда спортивного общества «Труд» из Ленинграда приехала во Львов для участия в соревнованиях на первенство СССР. Команда, возглавляемая мастером спорта по шахматам Андреем Батуевым, состояла из трех шахматистов и одного шашиста, Бориса Герцензона.

Накануне начала состязаний Батуев и Герцензон решили побродить по незнакомому городу. Они осмотрели готический кафедральный собор, посетили университет, полюбовались архитектурой оперного театра.

На афишной тумбе рядом с театром среди анонсов о спектаклях и концертах их внимание привлекло объявление, в котором сообщалось, что гадалка и ясновидящая Мерседес Рохано «предсказывает будущее и вызывает духов усопших».

Батуев старательно переписал адрес ясновидящей.

— Мы обязаны побывать у этой особы. Она выдает себя за предсказательницу будущего и повелительницу духов, а на самом деле просто дурачит людей. Но я сумею ее разоблачить, — заявил он решительно.

— И как же ты собираешься это сделать? — спросил удивленный Герцензон.

— Как? Ну, например, вот так: я попрошу ее вызвать дух бывшего чемпиона мира Капабланки. Скажу ей, что хочу сыграть с ним партию.

Герцензон с сомнением посмотрел на новоявленного борца с мракобесием, пожал плечами, и они двинулись по указанному в объявлении адресу.

В приемной салона сеньоры Рохано их встретила голубоглазая секретарша с длинными белокурыми волосами и очень бледным лицом. Осведомившись о цели визита посетителей, она невозмутимо выслушала просьбу Батуева и сказала, что ясновидящая сможет устроить им встречу с духом Капабланки и что это будет стоить 200 рублей. По тем временам деньги были немалые, однако Батуев без колебаний выложил на стол названную сумму. Секретарша с безразличным видом сгребла купюры в ящик стола и спросила, когда клиенты хотели бы встретиться с хозяйкой салона. Батуев попросил назначить встречу завтра утром. Девушка записала информацию в журнал и на прощание попросила их не опаздывать. На следующее утро Батуев и Герцензон в назначенное время появились в приемной. Секретарша проводила клиентов на второй, этаж, где их встретила Мерседес Рохано. На ней было длинное черное платье, великолепно гармонировавшее с темными волосами, окаймлявшими высокий лоб. Окинув вошедших пронзительным взглядом карих глаз, хозяйка кивком ответила на их приветствие и предложила им сесть на диван у стенки просторного салона, посреди которого стоял шахматный столик с расставленными на доске фигурами и двумя креслами по обеим его сторонам.

— Сударыня, — обратился к ясновидящей Батуев, — я прошу вас вызвать сюда дух Хосе Рауля Капабланки. Мне хочется сыграть с ним партию в шахматы.

Мерседес молча указала Батуеву на одно из кресел возле шахматного столика. Когда тот сел на указанное место, она сама также расположилась в глубоком кресле, стоящем поодаль.

— Сейчас я вызову дух Капабланки, — возвестила Рохано звучным низким голосом, — и вы сможете приступить к игре. Прошу вас приготовиться.

Глаза ясновидящей закрылись. По мере того как она погружалась в транс, спинка ее кресла все больше откидывалась назад, и в конце концов Мерседес оказалась лежащей на, спине в горизонтальном положении. После этого она, не открывая глаз, глухим голосом произнесла:

«Дух Хосе Рауля Капабланки, отзовись из потустороннего мира, который нас разделяет. Слышишь ли ты меня?»

В следующий момент в глубине комнаты возникла черная дымка, которая стала приближаться к шахматному столику и одновременно сгущаться, приобретая контуры человеческой фигуры.

— Я вижу вас, маэстро, — продолжила Мерседес свой диалог с духом. — Человек, сидящий напротив, хотел бы сыграть с вами партию в шахматы. Вы согласны?..

— А этот человек профессиональный шахматист? — Вопрос, заданный мужским голосом, прозвучал из темной массы, уже почти принявшей человеческий облик.

Потрясенный Батуев смог лишь отрицательно мотнуть головой.

— Нет, он любитель, — ответила ясновидящая.

Наступила пауза. Вероятно, дух размышлял, стоит ли ему состязаться с непрофессионалом. В конце концов, присутствующие услышали его ответа:

— Хорошо, я согласен. Только сначала уравняем шансы. Я прошу моего партнера убрать с доски моего белого ферзя.

Несколько пришедший в себя Батуев запротестовал.

— Я хочу играть с вами на равных, — возразил он.

— Ну что ж, тогда начнем, — согласился его бестелесный соперник. Тем временем темное пятно окончательно преобразилось в мужскую фигуру, только контуры головы по-прежнему заполняла черная мгла.

Призрак сделал первый ход. Батуев, принадлежавший к числу шахматистов высокого класса и участвовавший во многих турнирах, быстро понял, что его партнер является большим мастером и предпочитает острый, рискованный стиль игры. Тот сразу же начал стремительную атаку на королевском фланге, бросив на штурм позиции черных все свои силы. Вскоре он пожертвовал коня, затем ладью, а еще через несколько ходов… черные получили мат!