Так могла выглядеть на поле боя паровая бронированная «полевая локомобильная батарея» Дж. Коуэна (1885 г.).

Для нашей темы интереснее проекты более «вездеходных» бронированных боевых машин. Первым свел воедино двигатель, бронирование, гусеничный ход и скорострельное вооружение французский изобретатель Э. Буйен. В 1874 г. он предложил новое средство передвижения в виде поезда, движущегося по железнодорожному полотну, выполненному в виде бесконечной ленты, охватывающей весь поезд. Замкнутое железнодорожное полотно было разработано так, чтобы его звенья могли поворачиваться относительно друг друга не только в вертикальной, но и в горизонтальной плоскости. Поворот должен был производиться изгибом этой моногусеницы, хотя собственно механизм поворота проработан не был. Главным назначением машины было освоение колоний. «Достаточно снабдить мой поезд парой небольших пушек и несколькими митральезами, — писал Буйен, — чтобы в течение нескольких минут отбить нападение тысяч дикарей». Но Буйен пошел и дальше. В ходе недавно окончившейся Франко-прусской войны 1870–1871 гг. нашло применение подобие бронированного поезда, что, видимо, вдохновило Буйена придать своему изобретению более грозный боевой вид. «Самое грозное орудие войны», каким считал свою машину Буйен, несло броню, 12 пушек и 4 митральезы, распределенные по шарнирно соединенным друг с другом бронированным звеньям (вагонам). Команда — надо полагать, вместе с десантом — должна была включать 200 (!) человек. Конечно, предложенная Буйеном 40-сильная паровая машина не смогла бы сдвинуть эту 120-тонную (согласно расчетам) махину с места. Фантастический проект, конечно, не имел никаких реальных последствий.

Такой явно нереализуемый «гусеничный бронепоезд», по мнению Э. Буйена, должен был стать «самым грозным орудием войны» (по проекту 1874 г.).

Поперечный разрез бронированного вагона «самого грозного орудия войны» Буйена. Видны установка орудия и способ прокладки гусеничного хода, охватывающего всю машину.

Любопытно, впрочем, что Буйен рекомендовал доверять управление своей машиной «надежным людям с безупречной нравственностью», имея в виду их лояльность государству, — и это за полстолетия до идей отборных «малых профессиональных» мотомеханизированных армий Фуллера, де Голля, Секта.

Тем временем началась моторизация армии. Механический двигатель появился в армии давно, и самая старая решавшаяся им на практике задача — снабжение. Паровые тракторы доставляли грузы еще британским войскам во время Крымской войны 1855–1856 гг. (британская пресса сообщала, что эти паровые локомотивы снабжались «рельсами» Бойделла на ведущих колесах). Даже первая «бронемашина» — если не считать, конечно, бронепоездов — нашла себе применение в армии для решения именно транспортных задач.

Британский бронированный «дорожный поезд» с паровым тягачом, тремя вагонами и двумя 152-мм гаубицами на прицепе на улице селения во время испытаний, 1900 г.

Речь идет о «дорожных поездах» — каждый из парового колесного тягача и 4 «вагонов», — защищенных противопульной броней по предложению полковника Темпл ера и применявшихся британской армией в Южной Африке в ходе Англо-бурской войны. Любопытно замечание о таких «поездах» подполковника германской армии О. Лаирица сразу после войны: «Можно предположить, что дорожный бронированный поезд мог бы использоваться в качестве подвижного форта, который бы направлялся к важным пунктам — таким, например, как мосты, находящиеся под угрозой нападения летучих отрядов противника без артиллерии». Любопытна статья «Самокаты-двигатели, броненосные поезда и железнодорожные отряды на войне», опубликованная в журнале «Железнодорожное дело», — ее автор указывал не только на роль бронированных поездов, но и на возможность «быстрой подачи сильных отрядов» автомобилями, чтобы «прорвать неприятельскую линию в каком-либо пункте или обойти неприятеля во фланг». Однако о боевых бронированных машинах заговорили чуть позже.

С началом XX в. в армию пришел автомобиль с бензиновым двигателем. Накануне Первой мировой войны в ряде армий имелись автомобильные подразделения. Речь в основном шла о моторизации тылов и штабов, хотя уже планировали использовать автомобили под самоходные радиостанции и прожектора, под установку орудий, для эвакуации раненых.

Выявленная Англо-бурской (1899–1902 гг.) и в еще большей степени Русско-японской (1904–1905 гг.) войнами роль огня нового скорострельного оружия породила поиск средств защиты. С одной стороны, это были различные варианты переносных и колесных полевых и крепостных бронещитов, носимых «панцирей». С другой — привлекли внимание автомобили и возможность их защиты. В 1902 г. французская фирма «Шаррон, Жирардо э Вуа» (C.G.V.) представила на Парижской автомобильной выставке частично бронированный автомобиль с пулеметом «Гочкис» в кормовой части, а в Великобритании предприниматель и большой энтузиаст автодела Фредерик Симмс продемонстрировал в Хрустальном дворце в Лондоне «Машину войны» (War саг).

Патент Фредерика Р. Симмса на бронированный «моторный автомобиль для использования в боевых действиях», полученный им в 1900 г. Бронеавтомобиль Симмса был построен в единственном экземпляре.

Вполне обычное по тем временам четырехколесное автомобильное шасси с приводом на два колеса Симмс снабдил стальными дисками колес, открытым сверху бронекорпусом в форме перевернутой лодки, подъемным перископом, двумя пулеметами Максима, установленными либо за щитами, либо в башенках (Симмс предлагал также ставить пулемет Максима на моторный квадроцикл со щитом и на бронедрезину). Полубронированный автомобиль «Шаррон, Жирардо э Вуа» был отражением опыта колониальной войны французов в Марокко, машина Симмса — опыта Англо-бурской войны.

Патент Дж. Х. Мэнна («Вэгон Компани Лтд») от 1901 г. на самоходную полевую пушку на шасси парового трактора с бронещитом.

В 1901 г. в Великобритании Дж. Х. Мэнн, владелец «Мэнн’с Патент Стим Карт энд Вэгон Компани» запатентовал самоходную полевую пушку на паровом тракторе с уширенными колесами, снабженную большим броневым щитом, Эдвард Палиссер в 1904 г. — трехколесный бронеавтомобиль с двумя большими ведущими колесами.

В Австро-Венгрии в 1904 г. полноприводный (4x4) бронеавтомобиль с установкой пулемета во вращающейся башне представил Пауль Даймлер через фирму «Эстеррайхише Даймлер-Гезельшафт» («Аустро-Даймлер»). Несмотря на хорошие характеристики, развития этот «Панцерваген» не получил, и к созданию бронеавтомобилей Австро-Венгрия вернулась только в 1915 г. В 1905 г. в США Э. Дайтон предлагал «форт на колесах». В Германии в 1906 г. показаны бронированные автомобили Генриха Эрхарда и Опеля (последний под маркой 18/32 PS был представлен без вооружения как штабной), в том же году в России испытали бронеавтомобиль «Шаррон, Жирардо э Вуа» с вращающейся пулеметной башней. Но ощутимых последствий эти демонстрации не имели, пока итальянцы не без успеха применили свои бронеавтомобили в Триполитанской войне 1911–1912 гг. (характерно, что в этой же войне впервые применили и военную авиацию).

Патент Фридриха Круппа от 1911 г. на установку скорострельного орудия с круговым обстрелом на шасси частично бронированного грузового автомобиля — прототип «моторных орудий», которые будут широко использоваться рейхсвером в ходе Первой мировой войны.