Следующий вариант знака танкистов — снова профиль «ромбовидного» танка.

В результате Первой мировой войны Ирак стал подмандатной территорией Великобритании. Соответственно и появившиеся позже танковые войска Ирака получили в качестве эмблемы британский «ромбовидный» танк.

«Ромбовидный» танк поначалу был эмблемой и Танкового корпуса США.

С мая 1917 г. на правом рукаве вверху танкисты носили вышитый знак в виде стилизованного «ромбовидного» танка, а с июля на головных уборах появляется эмблема только что сформированного Танкового корпуса в виде «ромбовидного» танка (вид три четверти спереди) и венка с лентой и надписью «Tank Corps» под короной. Стилизованные «ромбовидные» танки можно увидеть и на первых эмблемах американских, советских, австралийских, канадских, иракских танкистов (все они либо начинали с британских танков Первой мировой войны, либо просто подчинялись Великобритании).

В условиях пустыни (о чем рассказано ниже) первые британские танкисты, как и экипажи бронеавтомобилей, использовали «тропическую» форму цвета хаки — с рубашкой с короткими рукавами, шортами, тропическим шлемом.

Решение о формировании «штурмовой артиллерии» (или «специальной артиллерии») было принято в апреле 1916 г., в июле это поручили полковнику Этьену, сразу после его возвращения из Англии и знакомства с британскими работами над «сухопутными кораблями». Подчиненность нового рода оружия еще не была определена — ответственность периодически перекладывалась с вице-секретариата артиллерии на Управление автомобильной службы и обратно. Даже когда в конце сентября — под явным впечатлением от первого успеха британских танков на Сомме — Этьена официально назначили командующим «штурмовой артиллерией», вице-секретариат артиллерии продолжал курировать все вопросы организации и оснащения новых частей.

Первая группа офицеров из автомобильных частей, артиллерии и кавалерии прибыла в форт Тру д’Анфер в августе — сентябре 1916 г. В сентябре — октябре прибыли два первых танка «Шнейдер» и «Сен-Шамон» и несколько небронированных шасси для подготовки экипажей. Первоначальное обучение и сколачивание подразделений вели в Марли, начальную техническую подготовку — в лагере автомобильной службы Серкотте, а с декабря 1916 г. начал действовать лагерь в Шамплиэ, ставший главной базой французских танковых сил. Задачи и порядок подготовки впервые регламентировали приказом от 1 января 1917 г. — интересно, что в нем новый командующий зафиксировал свое намерение превратить «штурмовую артиллерию» в «отборные части».

Танкист в «шоферской» кожаной куртке и каске Адриана у танка СА-1 «Шнейдер». Обратим внимание на сочетание пистолетной кобуры и «окопного ножа» на поясе — вооружение, ставшее к 1917 г. обычным и для пехотинцев, ведущих бой в окопах.

Схема организации первой танковой группы «Шнейдер» на февраль 1917 г.

Для своих средних танков, в соответствии с их назначением, французы приняли «артиллерийскую» организацию. По мере поступления танков формировали батареи, причем сначала планировали иметь в каждой по 8 машин, но вскоре остановились на 4, а батареи решили по 4 сводить в группы (дивизионы, groupe). Группы обозначались индексом AS («штурмовая артиллерия») и порядковым номером. Первоначально планировали сводить в группах разнотипные машины для наиболее полного использования их возможностей, но очень скоро стали очевидны выгоды однотипной матчасти. На апрель 1917 г. штат группы «Шнейдер» (16 танков) включал 18 офицеров и 74 унтер-офицера и солдата, а группы «Сен-Шамон» при том же количестве машин — 18 офицеров и 106 унтер-офицеров и солдат.

Первую группу «Шнейдер» (AS1) сформировали фактически уже 25 декабря 1916 г., в том же декабре были созданы группы AS2, AS3, AS4, AS5, в феврале — марте 1917 г. — AS7, AS8, AS9, AS10, AS11, AS 12, AS 13, в апреле — AS6, AS14, AS15, AS16. Первую группу «Сен-Шамон» (AS31) сформировали 23 февраля 1917 г. В апреле — мае 1917 г. сформировали и передали войскам 14, 15, 16 и 17-ю группы «Шнейдер» (AS 14 — AS 17) и 34-ю группу «Сен-Шамон» (AS34), в июле — августе — 35-ю и 36-ю группы «Сен-Шамон» (AS35, AS36). Если на апрель 1917 г. имелось 15 групп «Шнейдер» (с AS1 по AS 15) и 3 неполные группы «Сен-Шамон» (с AS31 по AS33), то на август — уже соответственно 17 и 6. Для организации боевой и технической работы командир группы имел небольшой штаб. Несколько групп (дивизионов) сводили в батальоны (или «полковые группы», groupement). Батальон был уже административной, а не тактической единицей, поскольку в бою танки применялись в основном побатарейно. Первые три «полковые группы» составили: группа Боссю — 2, 4, 5, 6, 9-я группы (дивизионы), группа Шобэ — 3, 7 и 8-я группы (дивизионы) «Шнейдер», группа Лeфевра — 1-я, 10-я группы (дивизионы) «Шнейдер» и 31-я группа «Сен-Шамон».

Схема организации французских танковых батальонов, вступивших в бой 16 апреля 1917 г.

Экипаж 9-й группы танков «Шнейдер» (AS9).

К концу февраля 1918 г. закончилось формирование групп средних танков, и французские танковые силы составили 4 батальона («полковые группы») танков «Шнейдер» по 4 группы в каждом и 4 батальона «Сен-Шамон» по 3 группы. В строю находилось 245 боеготовых танков «Шнейдер» и 222 — «Сен-Шамон».

Батальонам («полковым группам») придавались отделения снабжения и ремонта (SSR). Стоит отметить, что как оснащение этих отделений, так и в целом система ремонта танков и снабжения запасными частями составляли постоянную проблему французских танковых сил и требовали от командования и личного состава большой изобретательности и просто героических усилий. Поставки комплектов запчастей фирмами-производителями постоянно срывались, поскольку им выгоднее было поставлять готовые танки. Новизна дела и организации постоянно тормозила внесение производителями конструктивных изменений в выпускаемые танки, а значит — повышение их надежности. Французская промышленность не была отмобилизована в той степени, как в Германии или Великобритании, и представители военного ведомства имели меньше рычагов влияния на ее деятельность. На надежность танков, сложность их снабжения и ремонта оказывал свое влияние и полукустарный способ производства. Для организации приемки, снабжения и ремонта в лагере Шамплиэ с 1 апреля 1917 г. находилось переданное из автомобильной службы постоянное (т. е. приписанное к лагерю) «отделение парка», летом того же года его дополнили «отделом главного парка» и спасательной группой. Но даже для оснащения стационарных мастерских в лагере Шамплиэ, взявших на себя часть работ по исправлению и модернизации машин, не хватало станков, инструмента и приспособлений.

Схема организации французских танковых батальонов на 23 октября 1917 г.

Записка главнокомандующего французской армией от 22 октября 1917 г. устанавливала основы организации «штурмовой артиллерии» групп армий. «Силы штурмовой артиллерии» Центральной группы армий появились 1 ноября 1917 г., Восточной группы армий — 1 января 1918 г. Они получали своих командующих — в отечественной терминологии их можно уподобить «командующим танковыми войсками фронта». Командующие «силами штурмовой артиллерии» групп армий получили от командующего «штурмовой артиллерией» единые инструкции, программы подготовки и учений. При отсутствии у «штурмовой артиллерии» утвержденных уставов и наставлений по боевому применению эти инструкции и программы способствовали установлению в молодых танковых силах единых тактических взглядов и единообразия подготовки. Центр «штурмовой артиллерии» Центральной группы армий разместили в Майльи, Восточной группы армий — в Мартиньи-ле-Бен — это позволило сократить время переброски танков в район боевых действий и время восстановления боеспособности танковых подразделений. Существенно, что среди достоинств лагеря Майльи указывалось его удобство для «совместного обучения с пехотой». В Майльи в качестве «сил штурмовой артиллерии» Центральной группы армии направили 4-й батальон «Шнейдер» и 11-й батальон «Сен-Шамон» (после ликвидации Центральной группы армий эти силы передали Северной группе армий), в Мартиньи — в качестве сил Восточной группы армий — 2-й батальон «Шнейдер» и 10-й батальон «Сен-Шамон».