В XVI–XVII вв., как и прежде, в Европе выделялось несколько наиболее могущественных государств. Если одно из них усиливалось, остальные заключали друг с другом союзы, чтобы ослабить грозного соперника. Таким образом, ни одна держава не могла чрезмерно усилиться. В эту систему «политического равновесия» вовлекались и менее значительные государства.
С конца XV в. сильнейшими державами Западной Европы были Франция, Испания и Священная Римская империя (с 1519 г. Испания и империя объединились под властью Карла V). Интересы Франции и Испании сталкивались постоянно. Владения Габсбургов окружали Францию со всех сторон; две страны не раз вели споры из-за пограничных земель. Обе они претендовали и на итальянские территории, что привело к Итальянским войнам, которые велись более полувека – с 1494 по 1559 г. Богатая, но раздробленная Италия стала легкой добычей завоевателей. Война шла с переменным успехом, но на заключительном этапе перевес имели испанцы, и их владычество в Италии утвердилось надолго. Франции пришлось отказаться от своих притязаний, хотя отчасти она компенсировала это другими приобретениями. Однако из-за религиозных войн Франция надолго перестала играть активную роль в европейской политике, и во второй половине XVI в. противовесом могуществу Испании оказалась окрепшая Англия. В столкновении с ней Филипп II в 1588 г. потерпел тяжелое поражение.
Равноправным участником системы «политического равновесия» стала Османская империя. Покорив народы Балканского полуострова, турки в XVI в. разгромили Венгрию и повели наступление на владения австрийских Габсбургов; их флот опустошал побережье Италии и Испании. Присутствие в Европе могущественной мусульманской державы постоянно сказывалось на международных отношениях. С одной стороны, турецкая угроза напоминала народам Европы о том, что, несмотря на религиозные различия, все они прежде всего христиане. Не раз велись переговоры между православной Россией, католическими и протестантскими странами о совместных действиях против общего врага. С другой стороны, в поисках равновесия сил европейские державы вступили в союзы с турками. Особенно преуспела в этом Франция, стремившаяся таким образом ослабить Карла V.
Сложные взаимоотношения европейских государств требовали все более активной дипломатической деятельности. Прежде посольства посылались по каждому конкретному поводу, теперь этого стало недостаточно. На смену пришла система постоянного дипломатического представительства во всех основных странах. Послы занимались и сбором необходимой информации, иногда посла называли «почетный шпион». Они сообщали своему правительству важные сведения о военных и финансовых возможностях союзников и противников, о внутриполитической и религиозной борьбе, которая могла изменить ориентацию государства. Бывало, что благодаря усилиям дипломатов фактически устранялись последствия тяжелых военных поражений их государей.
Английская делегация на подписании мирного договора с Испанией. 1604 г.
Дипломатия стала настоящим искусством, ей посвящались специальные трактаты. Складывались нормы поведения и приема послов (дипломатический церемониал), принципы особого отношения к ним – дипломатической неприкосновенности. Закладывались основы современного международного права: нормы взаимоотношений между державами в мирное и военное время, правила пользования морями и проливами.
В начале XVII в. разгорелась первая общеевропейская война. Так или иначе в ней участвовало большинство европейских стран. Война продолжалась тридцать лет – с 1618 по 1648 г. – и потому позже получила название Тридцатилетней.
Конфликт, в котором разнообразные политические противоречия сочетались с религиозной рознью, назревал давно. Вторая половина XVI – начало XVII в. в Германии прошли под знаком Контрреформации: усилившиеся католики теснили протестантов. И те и другие получили помощь от своих сторонников вне страны: католиков поддержали Габсбурги – германский император и Испания, а также папа римский; их противников – протестантские Англия, Дания, Швеция, Голландия, а также – в пику Габсбургам – католическая Франция. Теперь любой повод мог привести к началу войны.
Восстание в Праге в 1618 г. Чиновники Габсбургов были выброшены из окон
Таким поводом стало восстание против императора в Праге. Вскоре католическая армия двинулась на повстанцев и в 1620 г. разгромила их под Прагой. В Чехии начались беспощадные расправы с протестантами. Одновременно испанцы теснили голландцев, взяв важную крепость Бреда. Очевидные успехи католиков встревожили протестантских государей Северной Европы. В 1625 г. в войну против Габсбургов вступила Дания.
Католики начали испытывать денежные затруднения, выход из которых нашел Альбрехт Валленштейн. Бесстрашный воин и талантливый полководец, он был щедр к своим солдатам, которые его буквально боготворили. Его честолюбие и цинизм не знали границ. Он предложил содержать войска за счет взимания средств с местного населения. Таким способом Валленштейн быстро создал стотысячную армию, которая нанесла ряд сокрушительных поражений датчанам.
В 1630 г. на стороне протестантов выступила Швеция. Боевой дух шведской армии был очень высок, а возглавивший ее король Густав II Адольф был выдающимся полководцем. Победным маршем он прошел по всей Германии, нанеся католикам тяжелые поражения. В сражении при Лютцене шведы заставили отступить даже Валленштейна, но сам Густав Адольф погиб в бою; протестанты потеряли своего лучшего полководца.
Лютценское сражение. 1632 г.
Между тем позиции Валленштейна в католическом лагере пошатнулись. Он рассорился и с императором, и с немецкими князьями. Бешеное честолюбие полководца – а он мечтал о чешской короне – привело его к переговорам со шведами. Он вел двойную игру, и даже его сподвижники переставали понимать, чего же он хочет на самом деле. В итоге Валленштейн был обвинен в измене, покинут почти всеми сторонниками и убит.
В 1635 г. в войну вступила Франция, до этого выжидавшая и поддерживавшая протестантов деньгами. Постепенно протестанты стали брать верх. Все участники войны были истощены, ее продолжение грозило каждой из сторон внутренними осложнениями. Начались переговоры о мире.
Сдача Бреды. Художник Д. Веласкес
Вестфальский мир, заключенный в 1648 г., отражал новое соотношение сил в Европе. Испания и империя утратили былое преобладание, а Франция и Швеция усилились. Швеция получила владения на севере Германии и стала господствующей державой на Балтике. Франция отобрала у империи Эльзас и укрепила свое влияние на Рейне. Военные действия между Францией и Испанией продолжались еще 11 лет. Мир, заключенный между ними в 1659 г., принес Франции новые территориальные приобретения. Голландия и Швейцария получили признание своей независимости. Для Германии война обернулась неисчислимыми жертвами и разрушениями, однако отдельные княжества – Бранденбург, Бавария – усилились за счет соседей. Затяжная и разорительная для всех участников война показала бесплодность попыток решать религиозные конфликты военным путем.
