По мере разрастания антиколониальной борьбы возникла необходимость организовывать действия колонистов. Еще в середине 1760-х гг. в колониях появились патриотические общества «сынов свободы». Их первой массовой акцией стал протест против закона о гербовом сборе. А с конца 1772 г. патриоты стали создавать комитеты связи – прообраз местных органов самоуправления. Эти комитеты возникли в каждой из существовавших тогда 13 колоний.

«Бостонское чаепитие»

Еще до «Бостонского чаепития» Массачусетс стал главной ареной борьбы колонистов за самостоятельность. После окончания Семилетней войны англичане оставили в колониях примерно 10 тыс. солдат. И основную их часть они предусмотрительно держали в Бостоне, столице Массачусетса. Между бостонцами и солдатами нередко вспыхивали стычки.

К середине 1770-х гг. ситуация в колониях предельно обострилась. Британская администрация и многие состоятельные колонисты, поддерживавшие ее, уже не могли, а большинство американцев – не желали жить по-старому. У многих колонистов оружие было и прежде, а после начала стычек с английскими солдатами вооружаться стали повсеместно. В Массачусетсе и других колониях создавались отряды местной милиции (ополчения).

В сентябре – октябре 1774 г. 56 представителей колоний собрались в Филадельфии на Континентальный конгресс. Он принял Декларацию прав, в которой решительно осуждались посягательства Англии на «жизнь, свободу и собственность» колонистов. Конгресс призвал к бойкоту английских налогов и прочих законов, к прекращению торговли с метрополией. Но вопрос о полной независимости пока не ставился. Делегаты даже подтвердили, что считают себя подданными английского короля.

Англичане атакуют Квебек – порт во французской Канаде

Но в ходе революций стремительное течение событий обычно выходит за рамки первоначальных намерений их участников. Уже в начале 1775 г. в Массачусетсе стали вместо ополчения формировать отряды добровольцев как основу будущей постоянной армии колонистов. Это, разумеется, встревожило англичан. Командующий их войсками в Северной Америке генерал Гейдж приказал разоружить несколько отрядов, собравшихся близ Бостона, и арестовать их лидеров.

Первое столкновение британских войск с колонистами у городка Лексингтон

В результате 19 апреля 1775 г. у городков Лексингтон и Конкорд произошли первые вооруженные стычки колонистов с британскими войсками. С обеих сторон появились убитые и раненые. Американцы успешно применили тактику рассыпного строя, которой они научились у индейцев. Обстреливая стройные колонны англичан из укрытий и внезапно атакуя их небольшими группами, колонисты тут же исчезали, чтобы вскоре напасть уже в другом месте. Англичане, не ожидавшие столь решительного и умелого отпора, отступили в Бостон.

Этот исторический для американцев день принято считать началом Войны за независимость.

К середине XVIII в. противоречия между Англией и ее североамериканскими колониями резко обострились. Метрополия не хотела терять прибыльные земли, а в среде колонистов крепло стремление к независимости. Конфликт накалялся и в конце концов привел к войне.

Фено?мен — необычайный, исключительный факт или явление.

Администрация — совокупность всех государственных органов и их аппарата (т. е. должностных лиц и сотрудников), осуществляющих управление страной.

Метрополия — государство, имеющее колонии или иные владения.

• 1765 Принятие закона о гербовом сборе в колониях.

• 1773, декабрь «Бостонское чаепитие».

• 1774, сентябрь – октябрь Заседание Первого Континентального конгресса. Принятие Декларации прав.

• 1775, 19 апреля Начало Войны за независимость.

«Различий между жителями Виргинии, Пенсильвании, Нью-Йорка, Новой Англии более не существует. Отныне я не виргинец, я – американец».

(Так заявил делегат от Виргинии Патрик Генри на одном из заседаний Континентального конгресса осенью 1774 г.)

1. Когда (приблизительно), по-вашему, недавние англичане, французы, немцы и т. д. стали новой нацией – американцами? Как это случилось?

2. Был ли конфликт между Англией и ее североамериканскими колониями неизбежным или последние, например, могли бы стать равноправной заокеанской частью Англии? Обоснуйте свой ответ.

3. Налогов в колониях было немало. Почему же колонистов так возмутил именно закон о гербовом сборе?

4. Почему Континентальный конгресс 1774 г. не выступил с призывом к независимости колоний от Англии?

1. В июне 1765 г. в «Нью-Йоркской газете» появилось письмо за подписью «Вольный человек». Автор, в частности, писал: «…если интересы метрополии и ее колоний нельзя привести в соответствие, если одна и та же конституция не может действовать в обоих местах, если благосостояние метрополии требует принести в жертву наиболее ценные естественные права колоний, то связь между ними и Англией должна быть прекращена…» Можно ли назвать такую постановку вопроса призывом к независимости североамериканских колоний?

2. Французский дворянин Гектор Сент-Джон де Кревекер, побывавший в Северной Америке в 1770-е гг., опубликовал книгу «Письма американского фермера». Он писал, что «в американском убежище собрались обездоленные со всей Европы… Все здесь способствует тому, чтобы возродить их к жизни. Здесь они становятся людьми, в Европе же они были чем-то вроде многочисленных бесполезных растений, нуждающихся в плодородной почве и освежающих ливнях. Они засыхали, их уничтожали нужда, голод и войны, но теперь они пустили корни и расцвели!» Дайте оценку приведенному отрывку. Справедливы ли, по-вашему, восторги автора для европейского наблюдателя или они преувеличены?

3. По материалам учебника составьте и заполните таблицу «В преддверии Войны за независимость».

Первые победы американцев у Лексингтона и Конкорда были совсем незначительны по масштабам. Но они помогли ликующим колонистам уверовать в свои силы. По всем колониям собирались отряды ополченцев, один из них в мае даже двинулся в Канаду, чтобы сражаться с англичанами и там. Но канадские колонисты не стремились к независимости и не поддерживали американцев, которым после первых успехов пришлось отступить.

Тогда же, в мае 1775 г., в Филадельфии открылся Второй Континентальный конгресс. Но там собрались уже не подданные короля, а жители самостоятельного государства – именно таковыми теперь ощущали себя большинство американцев. Одним из первых решений Конгресса было создание регулярной армии. Во главе ее поставили состоятельного виргинского плантатора Джорджа Вашингтона (1732–1799). Он приобрел боевой опыт еще в Семилетней войне, когда колонисты вместе с англичанами воевали с французами и поддерживавшими их индейцами.