2. Французский офицер Друвиль, побывавший в Персии в начале XIX в., писал: «Земля покрылась соляной корой… Недостаток воды заставляет большинство жителей покидать свои поля». Подумайте, куда могли уходить сельские жители, если в результате разрушения оросительных систем в Персии высохли почти все поля.

Индия с незапамятных времен отличалась причудливым переплетением различных народов, языков, религий, культурных и прочих традиций. Еще в начале VIII в. вместе с наступавшими воинами Арабского халифата в западные области Индии проник ислам. Но тогда он не прижился в стране: индийцы через некоторое время оттеснили арабов на запад. Позднее, в XI–XII вв., уже с севера в Индию вторглись афганцы-мусульмане. С этого времени ислам стал значительно шире распространяться среди индийцев.

Тем не менее в стране по-прежнему преобладал индуизм – древняя религия с элементами язычества. У индусов (последователей индуизма) было множество богов, главными из которых считались Шива и Вишну. Индуизм предусматривал строгое деление общества на касты (сословие, род). Принадлежность к определенной касте сохранялась за человеком и его потомками навечно. Каст (если учитывать самые мелкие деления) было более трех тысяч, и для каждой существовали свои нормы поведения в обществе, в семье, на работе. Индусы верили, что соблюдение этих правил поможет их душам после физической смерти воплотиться в человеке более высокой касты. Тех же, кто нарушал нормы поведения, ждало перевоплощение в неприкасаемых (самую низшую касту), в зверя, дерево, цветок.

Основную территорию Индии занимали самостоятельные княжества. Управляли ими махараджи или раджи (князья). Многочисленные народности и племена, населявшие страну, сильно различались и по уровню развития. В горных северных районах некоторые племена даже оставались на уровне первобытнообщинного строя. А в других районах, наиболее плодородных или находившихся на оживленных торговых путях, существовали развитые феодальные отношения.

Мавзолей Тадж-Махал в Агре. XVII в. Памятник мусульманской архитектуры в Индии

Подавляющее большинство индийцев жили в сельской местности, где господствовала традиционная община, а кастовый принцип дополнял и укреплял ее. Гордостью страны были ее города, поразившие первых же появившихся в Индии европейцев своими размерами и красотой. Великолепные изделия индийских ремесленников из золота, серебра, драгоценных камней, давно ставшие привычными в самой Индии, пользовались огромным спросом за ее пределами. С началом проникновения в страну европейских торговцев в Индии стали укрепляться портовые города. Раджи охотно помогали росту таких городов, поскольку основная часть доходов от торговли шла в их казну. Но именно несметные богатства Индии постепенно и привели к коренному изменению судьбы страны.

Одна из древнейших и богатейших стран Востока не могла не стать объектом внимания европейцев. С тех пор как в конце XV в. берегов Индии достигла экспедиция португальского мореплавателя Васко да Гамы, эта страна притягивала европейских завоевателей. Уже в XVI в. некоторые прибрежные территории Индии были заняты португальцами, затем в страну стали проникать голландцы, французы, англичане.

Осада крепости войсками Акбара

Этот процесс облегчался тем, что в Индии не существовало единого государства. Небольшие местные княжества поддерживали между собой торгово-хозяйственные связи, но они не могли создать единого сильного войска, способного противостоять натиску извне. Правда, северные области Индии в 1206–1536 гг. формально были объединены под властью правителей Делийского султаната. Но эта власть была недостаточно прочной, к тому же в Делийском султанате господствовал ислам, который никак не смог бы объединить большинство индийцев, сохранявших приверженность индуизму.

С чем, по-вашему, связано то, что индийские княжества, как правило, только оборонялись от захватчиков, а наступательных войн (в отличие от своих соседей) практически не вели?

В 1526 г. там же, на севере Индии, возникает государство Моголов. Так называли его сами индийцы и европейцы, считавшие правителей нового государства монголами (моголами). На самом же деле из Средней Азии через афганские горы в Индию пришли не столько монгольские, сколько тюркские племена.

Основателем династии Моголов был Бабур, потомок знаменитых завоевателей Чингисхана и Тимура. Ему удалось захватить лишь Делийский султанат, а его внук Акбар (1556–1605) завоевал огромные территории Северной и Центральной Индии, а также Афганистан. Акбар ввел систему единой централизованной власти, жесткое налогообложение, осуществил военную реформу. Именно в правление Акбара государство Моголов стало империей Великих Моголов.

При потомках Акбара границы империи продолжали расширяться, и к концу XVII в. включали в себя уже почти всю Индию. В империи процветали торговля и ремесла, ее города украсили прекрасные здания и храмы, в которых сочетались традиции мусульманского и индийского зодчества. Но при падишахе (правителе) Аурангзебе (1658–1707) обозначились признаки распада империи. Хотя сами Моголы были мусульманами, Акбар и другие падишахи не ущемляли индусов в правах. Фанатичный же суннит Аурангзеб притеснял не только индусов, но и шиитов. В империи начались восстания, и на рубеже XVII–XVIII вв. от нее стали отделяться многие провинции.

К тому времени значительно усилилось европейское влияние в Индии. Основанная в 1600 г. английская Ост-Индская компания почти вытеснила из крупных городов Индии португальское и голландское купечество. В XVIII в. она повела активное наступление на позиции Франции. Правители распадавшейся на глазах империи Великих Моголов могли лишь безучастно наблюдать за этой борьбой.

Могло ли что-либо помочь индийцам сплотиться перед натиском европейцев? Могли ли сыграть такую роль ислам или индуизм?

Представители английской Ост-Индской компании в течение XVII в. обосновались в ряде городов Индии, прежде всего в портовых. Наиболее важный из них, Калькутту, англичане даже основали сами (1690), сразу же построив там и мощную крепость. В городах Ост-Индская компания создавала свои фактории, при которых были и военные гарнизоны, служившие компании: выплата жалованья войскам игла из ее казны.

К середине XVIII в. серьезно обострилось соперничество между двумя Ост-Индскими компаниями, английской и французской. Обе они предпочитали не перевозить в Индию войска из Европы, а формировать их из индийцев-наемников – сипаев. Источником пополнения сипайских войск были в основном наиболее бедные слои индийского населения. Возглавляли и обучали сипаев офицеры-европейцы.

Итог англо-французской борьбе за Индию подвела Семилетняя война (1756–1763). Успех сопутствовал англичанам. В 1757 г. они одержали впечатляющую победу в битве близ городка Плесси, когда 900 английских солдат и 2 тыс. сипаев разгромили 70-тысячное бенгальское войско, союзное французам. Сражение при Плесси продемонстрировало огромный разрыв в качестве вооружений и уровне военного искусства между армиями Европы и стран Востока.

Калькутта, штаб-квартира английской Ост-Индской компании