— Да, конечно, — смутился Джеймс, — я пошел. До завтра. Шоколадка моя, как всегда, у входа.

И Джеймс поцеловал Эльзу, смачно так, что я даже глаза отвела, нырнул в окно и стал спускаться со второго этажа по дереву, удачно растущему прямо напротив нашего окна. Эльза помахала ему ручкой, и, вся сияющая, посмотрела на меня.

— Спокойной ночи, — буквально пропела Баунти. И забралась в кровать, а я, наконец, отправилась в душ.

Утро началось со счастливого визга Эльзы, слившегося с не менее мерзким воем утреннего гонга, и сразу стало понятно, что все вернулось на круги своя — Джеймс прислал традиционное утреннее сообщение, в котором говорится о невероятной красоте Шоколадных глаз, или об очаровании ее улыбки… Он, как и раньше, встретил нас у входа в общежитие, и весь день сопровождал до аудиторий. Эти двое были так поглощены друг другом, что не замечали ничего вокруг, и меня это более чем устраивало. Единственное, о чем мы поговорили с Эльзой — вчерашняя пересдача коллоквиума. Эл получила высший балл, профессор сделал вид, что видит Эльзу в первый раз… В общем, все хорошо.

Регнер обещал договориться о встрече с Эдди на вечер, и мне не придется придумывать очередную ложь, чтобы Эльза не попросилась со мной. Возможно, она даже моего отсутствия не заметит.

В коридоре после третьей пары ко мне подошел Йенс и сказал, что в 18:20 будет ждать на преподавательской стоянке. Я только кивнула в ответ, понимая, что мы поедем к Эду, и никто даже не понял, что мы сейчас общались. К стоянке я подошла в 18.15, а профессор уже ждал меня около своего джиу. Он, как и вчера, подождал, пока я сяду, опустил дверь с моей стороны и только потом сам сел на свое место.

— Привет, — Регнер был невероятно серьезен.

— Привет, — ответила я и почему-то улыбнулась. Просто захотелось, чтобы он немного расслабился. Но он продолжал смотреть на меня с тем выражением лица, которое меня, откровенно говоря, уже начало подбешивать! Ну, потому что совершенно непонятно, что у него на уме в такие моменты.

Я отвернулась от профессора, и уставилась в окно перед собой в ожидании начала движения. Движение не начиналось, и я снова посмотрела на Регнера.

— Ника, — заговорил он, — ты не передумала?

Я открыла рот, чтобы ответить, но профессор жестом руки остановил меня.

— Пойми, обратной дороги не будет. К тому же сейчас нам придется втянуть во все это Эдди…

— Профес…Йенс, нам правда не обязательно втягивать Эда…

— Нет, к сожалению, без его разрешения я не смогу зачислить тебя в военный лагерь. А это необходимо. Только там я смогу дать тебе необходимые знания…

— Ну, значит, втянем Эда. Он, конечно, будет волноваться, но ничего…

Переживет. Да и я, в конце концов, уже не ребенок.

Регнер улыбнулся уголками губ, кивнул, и завел джиу.

— Есть идеи, как будем Эда убеждать?

— Посмотрим по ситуации, — ответил мне Регнер, не отвлекаясь от дороги.

— Как прошел твой день? — неожиданно отвлек меня от размышлений Регнер, при этом он так тепло мне улыбнулся, как будто мы старые друзья.

И меня как будто током прошибло. Такое ощущение возникло, что все это уже было! Мы ехали в джиу, профессор улыбался мне и спрашивал, как прошел мой день. Я тряхнула головой, прекрасно осознавая, что мне показалось, и так бывает… А может мое подсознание дает мне понять, что на самом деле я бы не отказалась от таких вот ежедневных регнеровских «как прошел твой день» и потрясающих улыбок на обалденно красивом лице? Да нет, глупости. Я его боюсь! Панически и до ужаса, я даже не знаю о чем с ним разговаривать, ведь он взрослый состоявшийся мужчина, а я — сопливая эстадка, и проблемы у меня сопливые… Это вам не пропавших консулов спасать. Вот что мне ему сейчас ответить? Как прошел мой день? Очень насыщенно! Проснулась от визга Эльзы, потому что ее парень написал ей мимишное сообщение, потом на парах сидела. А на обеде мы с Эл выбирали ей новой комплект нижнего белья в электронном каталоге Анжелики Бейкен, чтобы Эльза порадовала Джеймса после их примирения.

— Ника, — напомнил о себе профессор. — Все в порядке?

— Да, просто волнуюсь перед встречей с Эдди. Думаю, ты прав. Мы должны ему все рассказать. Хватит с меня того, что придется обманывать Эльзу.

— Тебе не нужно ее обманывать. Просто не говори всей правды.

Я кивнула.

— А как ты планируешь меня натаскивать? Я сомневаюсь, что ты удовлетворен текущим уровнем моей физической подготовки…

— Начнем с того, что уровень твоей подготовки мне еще предстоит выяснить…

Я хмыкнула.

— Что? — решил уточнить Регнер.

— Я сомневаюсь, что ты не в курсе, какой у меня уровень. Ты знаешь, какой молочный коктейль я люблю, но не знаешь, насколько я хороша в боевых искусствах? Хм, — я показательно хмыкнула снова. — Кстати, откуда ты знаешь про коктейль?

— Я не знаю, — ответил Регнер, — я заказал тебе то, что люблю сам. Это просто совпадение.

Ну, ничего себе совпадение. Совпадение — это когда оба человека надели на свидание красные свитера. А это — какая-то мистическая фигня. Я не знаю ни одного человека, который любит коктейль именно таким. Хотя нет, знаю. Тот, кто впервые дал мне его попробовать. Тот самый парень, с которым три года назад я пару раз ходила на свидание.

Остаток пути мы провели молча, поднявшись на лифте на этаж Эдди, подошли к двери, Регнер поднял руку, чтобы позвонить в видоповеститель, но я его опередила, просто толкнув дверь. Эдди никогда ее не закрывал, если был дома. И в этом нет ничего удивительного: Стард — один из самых безопасных городов Герехтайта, уровень преступности здесь практически равен нулю. Регнер отошел в сторону, любезно пропуская меня вперед, и я зашла в квартиру брата, громко крикнув:

— Эдди, мы пришли.

Через пару секунд из своей комнаты вынырнул Эд с выражением настоящего ужаса на лице, а я просто остолбенела, не понимая, чем вызвана его реакция. Эд сначала осмотрел меня с ног до головы, потом его взгляд метнулся на Регнера, и снова вернулся ко мне. Эд долго вглядывался в мое лицо, как будто хотел там что-то увидеть, видимо, отчаявшись, снова посмотрел на Регнера, только теперь вопросительно. Эту дурацкую игру в гляделки решила нарушить я.

— Йенс, ты не сказал Эду, что мы приедем вместе?

— Хотел избежать лишних вопросов по алла.

— Аааа, — понимающе протянула я.

Эдди вышел из ступора и, наконец, спросил:

— Почему вы вместе? И почему ты называешь его Йенс?

— Потому, что меня так зовут, — ответил за меня Регнер. — Эд, я хочу тебе рассказать кое-что важное.

Эд снова испуганно посмотрел на меня, потом, почему-то, гневно на Регнера, а свой вопрос обратил ко мне:

— Ника, скажи, с тобой все в порядке, тебя никто не обидел?

Ответил ему почему-то снова Йенс:

— Великий, Эдди! С Никой все в порядке и будет в порядке. Это не то, что ты думаешь.

— А что ты думаешь? — решила уточнить у Эда я.

— Ничего, — хором ответили мне мужчины.

— Ладно, — продолжил брат. — Пойдемте в столовую. Вы голодные? Хотите выпить?

— Налей мне белого, пожалуйста, — ответил Регнер, а я промолчала. Сейчас ничего в горло не полезет. Я волнуюсь так, как будто мне двенадцать, а я хочу отпроситься на свидание.

Эд налил в два бокала белое вино, один бокал протянул Регнеру, второй оставил себе, и сел на стул напротив нас с Йенсом.

— Я весь сгораю от любопытства, — с неуверенной улыбкой сообщил Эд.

— Эд, я начну с главного, — начал объяснения Регнер, — мне нужна помощь Ники.

Судя по выражению на лице Эдди, он абсолютно ничего не понял. И Регнер

рассказал Эду то, что вчера рассказывал мне, Эдди задал закономерный вопрос:

— Причем тут Ника?

— Я случайно узнала все это… подслушала разговор профессора…Йенса с его подчиненным…случайно.

— Ника! — взревел Эдди, — Что значит «случайно подслушала»? Случайно можно подслушать разговор однокурсниц в женском туалете, но никак не разговор двух секретных агентов на тайном задании межпланетной степени важности!