Йенс подошел ко мне вплотную, и начал наматывать мне на предплечья что-то похожее на очень тонкую фольгу, а я молча смотрела, не понимая, что происходит и удивляясь, как эта фольга не рвется. В итоге мои руки от запястья до локтя были замотаны в серебристую, блестящую тряпочку. Регнер достал свой алла из заднего кармана джинсов и что-то там понажимал, а я почувствовала, как тряпочка твердеет прямо на моих руках, плотно обволакивая их, превращается во что-то металлическое… Регнер тихо пошел в сторону рюкзака, кинул на него алла, и также молча вернулся ко мне.

— Стойка, — скомандовал он.

А я подняла кверху руки и вопросительно посмотрела на него.

Он продолжал молчать.

— Может расскажешь, что это за кандалы?

— Тогда уж не кандалы, а доспехи. Это вертады. Они сделаны из сверхпрочного умного металла, который при получении определенной команды приобретает форму носителя, надежно защищая его от любых ударов. Выдержит до пятидесяти тонн. При этом, он значительно увеличивает силу твоего удара. Сейчас одним несильным ударом внешней стороны запястья ты способна проломить мне череп.

— И ты не собирался мне об этом говорить? А если бы я ударила? Да я ж тебе кости переломаю!

Регнер только иронично улыбнулся и повторил.

— Стойка.

И я встала в универсальную стойку. Ноги чуть шире плеч, чуть согнуты в коленях. Руки вдоль тела, ладони в кулаках упираются в переднюю сторону бедра.

— Неплохо, молодец. Только колени разведи немного.

Я сделала, как он сказал и услышала:

— Нападай.

А мне стало страшно. Нет, ну он, конечно, взрослый мужик, и наверняка очень крутой, но я тоже не первый раз на поле, нацепив на меня эти штуковины, он буквально меня сковал, теперь я боюсь ему что-нибудь сломать. Эта его самоуверенность, мягко говоря, удивляла!

— Ника, нападай!

Мне ничего не осталось, как выполнить приказ. Мне казалось, что я действую очень быстро, но вот Регнер был явно убежден в обратном. Я не успела даже поднять руку для удара, как уже лежала на земле, а профессор при этом, кажется, даже не пошевелился! Что он сделал? Как он меня завалил? Рукой? Ногой? Силой мысли? Однако, мне стало ясно, что он не был самоуверен, а реально смотрел на вещи: причинить ему какой-либо вред даже в этих штуках я не смогу. И это бесило! Я вскочила с земли одним рывком и попыталась снова, попытка моя закончилась точно так же.

И пока Регнер уверенно и методично меня избивал, втаптывал в грязь мое самомнение и уверенность в себе, пинал единственное, чем я гордилась, я думала о том, что, возможно, это и был его план? Дать мне понять, что я ни на что негодная, убедить отказаться от этой затеи? Может именно это он вчера и сказал Эду? Он сказал ему, что унизит меня, и я сама откажусь? Поэтому Эддон согласился?

Минут через сорок я лежала на земле и смотрела на медленно потухающий Хеллерстен. Сил подняться просто не было. Я так не уставала ни на одной тренировке в моей жизни, я выложилась на 120 %, а Регнер даже не вспотел! А судя по тому, что он подошел ко мне, уже накинув на футболку кожаную куртку — даже замерз.

— Удобно? — спросила эта машина для убийств.

— Очень, — ответила я.

— Я должен знать, как ты объяснила наши совместные тренировки Эльзе и своему парню?

У меня даже глаза расширились от удивления.

— К-какому парню? — чуть заикаясь, решила я уточнить.

Йенс приподнял левую бровь и выдал:

— У тебя их несколько?

Я неуверенно, но отрицательно помотала головой.

— Ладно. Надеюсь, мне не придется поддерживать твою легенду. Ты молодец. Хорошо держалась. До понедельника.

И он нажал что-то на своем алла, одним движением снял с меня мгновенно обмякшие вертады и ушел, оставив меня без сил и в полнейшем недоумении. Это я хорошо держалась? Я — одна из лучших на потоке, не верится, что я не ударила его ни разу! Да я до него даже не дотронулась, а он при этом ни шагу не сделал! Как это возможно?

Я доползла до своего рюкзака, который оставила на краю поля перед началом этой, даже страшно так это называть, тренировки, и достала свой алла. Через минуту услышала такой дорогой сердцу голос:

— Кнопка, что-то случилось?

— Эд, что тебе сказал Регнер? — без приветствий начала я.

— Когда?

— Завтра, Эдди, не тупи! Вчера, когда попросил оставить вас наедине.

В трубке затянулось молчание. Я даже подумала, что связь прервалась.

— Эд? — позвала я.

— Да ничего особенного он мне не сказал, — наконец очнулся брат, — я уже говорил тебе.

— Он не говорил тебе, что сделает так, что я сама откажусь от участия в задании?

— Что? Нет! Да что случилось, Ника?

Хм… Мы с Эдди никогда друг друга не обманываем. Такое сложилось правило в наших взаимоотношениях. Мы всегда были вдвоем против всего мира, и врать друг другу было бы просто глупо… Значит Эд и сейчас говорит правду, я уверена.

— Эд, ты ведь знаешь, что я неплохо дерусь, — решила я спросить прямо, — почему тогда за сорок минут я не просто его ни разу не ударила, я не смогла до него даже дотронуться!

И мой родной брат, единственный родственник и самый близкий друг не придумал ничего лучше, чем нагло рассмеяться прямо в трубку. Громко так и от всей души! Я терпеливо переждала этот унизительный для меня приступ истерики и спросила снова:

— Не объяснишь?

— Ника, — сквозь утихающий смех начал Эд, — в прошлом году Йенс защитил «Мастера» канджу-дэ.

И у меня глаза на лоб вылезли! Канджу-дэ — это техника боевых искусств, которая совмещает все знания и приемы всех существующих боевых стилей, бойцы канджу-дэ — универсальные, непобедимые машины для убийств, которые способны предвидеть каждое ваше действие заранее, они быстрее и техничнее любых других бойцов! Есть целое подразделение канджу-дэ, их высылают на особо важные задания, с целью подавления или предотвращения нарастающих волнений, хотя, чаще, если появились канджу-дэ — конфликтующие сразу утихомириваются и расходятся по домам. Канджу-дэ — гарантия спокойной жизни на Герехтайте! А мастер канджу-дэ — это высшая степень! Я не думала, что они вообще существуют! Да Регнер способен навалять, не сдвинувшись с места, даже нашему мастеру Киллену! А я для него вообще червь перегнойный!

— Но почему он тогда управляет консульским отделом, а не подразделением канджу-дэ? — задала я закономерный вопрос.

— Потому что насколько он силен, настолько же и умен. Работа с консулами позволяет ему также управлять секретным подразделением по решению особо опасных ситуаций, ведь он в курсе всего, что творится на Миите. А если он будет работать с канджу-дэ, то будет просто машиной, выполняющей чужие приказы.

— Ясно… Повезло мне с наставником.

— Это точно, — с гордостью заявил Эд.

— Эдди, а он сказал, что я молодец… — решила я похвастаться своими успехами. Ведь мое избиение теперь видится мне именно так!

— Значит, тебе действительно есть чем гордиться, Кнопка. И я горжусь тобой.

Я улыбнулась.

— Пока, братец.

— Пока, сестренка, — ответил мне Эд и сбросил вызов.

А мне ничего не оставалось, как встать и пойти в общежитие. До звонка Эду я думала, что это самый унизительный момент в моей жизни, а теперь я иду и улыбаюсь от уха до уха, радуясь возможности тренироваться с самим мастером канджу-дэ! Радость мою омрачало лишь то, что Регнер, судя по всему, подумал, что Рич — мой парень. И в тех обстоятельствах это неудивительно. Удивительно то, что меня это огорчает… Какая мне разница, что он подумает?

Что касается Рича, его поведение сегодня было довольно странным. Обычно он более осторожный, и держится всегда только по-дружески! Сегодня же он осмелел, смотрел на меня как-то по-собственнически, да и выражался также. Неужели я снова сама виновата, привлекая ненужное внимание своим внешним видом? Вот ничему меня жизнь не учит! Что ж, посмотрим, что будет дальше…

Эльза уже была в нашей комнате, не оправдав моих ожиданий.