— Этих поймаем мы с братом. А вы наблюдайте и не забывайте поглядывать по сторонам. Опасности здесь могут таиться в любом месте. Пойдем, Сэм — сказал Лихт.

Мы взяли луки, колчаны со стрелами и побежали наперерез ящерам. Выбрав удобные позиции, мы хорошо прицелились и выстрелили. Два ящера еще немного пробежали и, замедлившись, улеглись без движения.

— Сонное зелье. — сказал я, когда мы с Лихтом вернулись с добычей. — не имеет вкуса и запаха, но действует безотказно. И безвредно для человека.

Хотя, в данном случае, это зелье не сыграло никакой роли, ведь, каждая из стрел попала каждому ящеру в голову. Но эти ящеры, как урицы, еще какое-то время бегают, прежде чем тело умирает. Мы разделали тушки, показали, как надо правильно снимать с ящеров кожу, чтобы не подпортить ее и, чтобы она не потеряла в цене. Научили, как надо разделывать мясо и, как его готовить.

Угощением все остались довольны и после небольшого отдыха, мы отправились дальше. В этот день мы больше никого не поймали. На ночь разбили лагерь, объяснили нашим подопечным, для чего нужны конструкции обтянутые кожей и приготовили суп из остатков одного ящера и прихваченных с собою овощей.

На следующий день, мы вошли на территорию, где было достаточно много ящеров, чтобы на них смогли поохотиться и наши подопечные. Мы научили их ставить ловушки, объяснили, где их можно ставить и, как определить, по какому пути ящеры побегут, а куда, ни за, что ни сунутся. Нужно было видеть эти довольные взгляды, что у парней, что у их отца, когда они доставали из своих ловушек первую добычу. Радости и восторгу не было предела. С другой стороны, мы-то с Лихтом точно так же реагировали, на свои первые удачи в охоте.

— А когда мы их разделывать будем? — спросил пекарь.

— Не скоро. Вы же хотели за черепахой поохотиться. — ответил я. — А в дороге нам еда нужна. Если сейчас начать убивать ящеров, то кровь и мясо придется выкинуть, да и времени уйдет много на выделку шкур. Точнее на подготовку к выделке.

— Да, но вы сказали, что все черепахи на острова ушли.

— Так и есть. Но проверить стоит. Вдруг, кто задержался? Мы все равно охотимся на ящеров вот и прогуляемся. Всего-то на пару дней задержимся. — добавил Лихт.

— Всего-то???!!! — удивился пекарь. — Два дня пути по пустыне — это не много???!!!

— Нет, конечно. Сейчас черепахи ушли и ящерам раздолье. Поэтому, эти два дня у нас окупятся вне зависимости оттого, найдем мы черепаху или нет. Ведь, там, где нет черепах, много ящеров и наоборот. Так мы и определим наличие черепахи на территории. Много ящеров — черепахи нет. Мало ящеров — есть или черепаха или другой хищник. — ответил я.

— Всем замереть. Не шевелиться. — вдруг шепотом скомандовал брат. В этот раз он среагировал быстрее, чем я.

— Отступаем назад, медленно. — сказал я, поднимая веревку с пустынными санями. (Примечание. Пустынные сани — сани, которые не имеют полозьев. Дно саней целиком плоское, чтобы легче было тащить по песку. Чем-то напоминают советские прицепы для снегоходов «Буран», которые жители северных регионов СССР изготавливали самостоятельно. Конец примечания.)

— Что случилось? — спросил пекарь, даже не думая ослушаться или задержаться.

— Молча отступаем вон к тем горам. — ткнул пальцем Лихт. Все так и поступили.

Когда мы добрались до гор, мы с Лихтом выдохнули спокойно.

— Пожалуй, половину добычи все же придется разделать. Сегодня уже никуда не пойдем. Останемся и заночуем тут. — сказал я.

— А что случилось? — спросил Олив.

— Смотрите. — сказал я. Взял камешек потяжелее, подошел к месту, где заканчивалась твердая порода и начинался песок. Размахнулся посильнее, для виду и кинул камень. Размах я сделал специально побольше, чтобы, хоть, как-то, оправдать дальность своего броска.

Камень упал на склон дюны, примерно посередине между нами и тем местом, где мы сидели, после чего покатился по склону. Затем, склон взорвался клубами песка и, вскоре, нашему взору предстала голова и метров пять тела пустынной змеи, которая, судя по всему, проглотила камень. Наши подопечные застыли, открыв рты. Затем, пекарь пришел в себя и, начав наводить суету, стал причитать:

— Надо немедленно отсюда убираться!

— Не надо. Песчаных змей потому и называют песчаными, что они боятся открытых пространств. Они никогда сюда не выползут, даже если будут подыхать с голоду. Такова их природа. — сказал Лихт.

— Вы уверены? — на всякий случай переспросил Гвалт.

— Да. Разумеется. — ответил я. — Сейчас я отберу ящеров, которых надо разделать, а вы готовьте еду, пока не стемнело.

Лихт помог пекарям собрать походную печь, как мы ее называем. На самом деле это больше количество зеркальных осколков, при помощи которых нагревается котелок, сковородка или другая посуда, в которой готовят. Благо, в пустыни с солнцем проблем нет. Но мы, все же, таскаем с собой еще и дрова. Не много, на всякий случай. И стружку для копчения. Учитывая, что нас сейчас пятеро, мы сказали, что взяли запас больше, чем обычно. Хотя на самом деле, значительно меньше. Ведь, показывать свою реальную силу посторонним мы не намерены.

Даже песчаная змея не омрачила пекарям радость от удачной охоты. За ужином они с таким диким восторгом рассказывали всем нам, у кого и как ящер угодил в ловушку, что мы с Лихтом невольно стали улыбаться и рассказывать про свои первые победы.

Утром мы решили обойти это место подальше, идя вдоль скал. Сильно полегчавшие пустынные сани, весьма этому способствовали. Войдя на очередной участок, где должна была находиться черепаха, мы опять обнаружили много ящеров. Ну и соответственно, занялись охотой на этих пресмыкающихся. Еще несколько дней мы безуспешно плутали по пустыне в поисках черепахи и, решив вернуться домой другим путем, все же наткнулись на одну из них. Видимо, ее место обитания находилось довольно далеко и она еще не добралась к океану. Однако, была проблема. Жрать она совсем не хотела. Видать объелась ящеров, которых тут развелось большое количество.

— Предлагаю пару дней отгонять от нее ящеров. Маршрут черепахи мы знаем, установим ловушки и еще сами будем отгонять их от нее. — сказал я.

— Идея не плохая, вот только спать придется по очереди. — сказал Лихт.

— У тебя есть другая идея?

— Нет. Пожалуй, это единственный вариант. Кто первый дежурит?

— Давай я.

— Тогда я спать.

Лихт зарылся в сани под шкуры, а мы с пекарями принялись расставлять ловушки. Нагрузка увеличилась и нам пришлось нелегко. Одновременно следить за окружением и за тем, чтобы ящеры не подобрались к черепахе, было довольно сложно, поэтому, я приказал остальным держаться рядом со мной. Так я успею отреагировать и, не превышая человеческой скорости, спасти новоявленных охотников.

На ночь, я сдал вахту брату. Тому тоже пришлось не сладко. Однако мы справились и черепаха все же проголодалась. К вечеру второго дня она уже слегка изменила маршрут, в поисках пищи. Надо отметить, что ящеры значительно быстрее черепахи и ее охота на них состоит в том, что она втягивает лапы и хвост в панцирь, при этом вытягивает шею и открывает пасть как можно шире. Ее язык ярко красного цвета растет снизу и, когда она им шевелит, то он становится похож на какое-то сильно раненное мелкое животное, которым не против полакомиться ящеры. Они забегают к ней в пасть и вцепляются ей в язык. А в результате, сами становятся пищей.

Не смотря на дикое желание наших подопечных, убить черепаху, мы оставили охоту на нее на утро, когда будет достаточно жарко, чтобы можно было ее приготовить.

Все время, что мы путешествовали, мы обучали пекарей, как правильно нужно подавать еду черепахе, и как правильно воткнуть ей копья в глаза. Под каким углом их надо держать и, как к ней приближаться. В общем, мы с братом надеялись, что у них, все же, получится. Второй раз черепаха на такой трюк не попадется.

Пекарь решил, что убить черепаху должны его сыновья. Поэтому, сам он отказался от непосредственного участия в убийстве черепахи. И вот, двое парней, по очереди, крайне аккуратно подают черепахе мясо. Мы их не торопим, терпеливо ждем, когда же она начнет вытаскивать морду из панциря. Эта черепаха попалась более осторожная или менее голодная, чем наша. Она просто подползала ближе, чтобы схватить мясо.