— Ну, как сходили? — когда мы, отмывшись, сели за стол, спросил нас наставник.

— Лучше, чем ожидали. Пекарь с сыновьями в диком восторге от охоты. Они уже с ворот начали хвастаться, как им все понравилось и какие мы профессионалы. — ответил я.

— Это отличные новости. — сказал наставник, ставя передо мной тарелку с овощным супом. — Тяжело было скрывать вашу силу?

— Нет. — ответил Лихт. — Мы хорошо все продумали. Ни у кого даже вопросов не возникло.

— Значит, вам стоит и дальше браться за сопровождение. Не обязательно на охоту. Можно брать деньги за работу проводниками. Периодически в Семерионе появляются те, кто готов платить за то, чтобы его проводили через пустыню. Вы еще плохо разбираетесь в людях, поэтому я буду сам подбирать клиентов. И теперь вы сможете нормально жить и уже покупать себе вещи и хорошую еду.

— Не вы, а мы. — ответил Лихт. — От того, что мы будем деньги в дом приносить, никто на нас коситься не будет. Мы тебя без денег не оставим.

— Ага. Ты еще еду начни готовить по отдельности, чтобы подозрений не вызывать. — добавил я.

Наставник улыбнулся и потрепал нас по головам. Весь вечер мы Лихтом рассказывали наставнику, о наших приключениях. Джон внимательно выслушал нас, позадавал вопросы и остался доволен.

На следующее утро, я услышал стук в дверь. Наставник уже не спал и открыл дверь.

— Здравствуйте, дядя Джон. — услышал я сквозь сон голос Гвалта.

— Привет. Заходи. — ответил наставник.

— Вот, это мой папа передал вам и парням. Свежие горячие лепешки. Мы договаривались, что будем сообщать вам, когда придет время доставать лепешки из печи, но в этот раз Отец сказал, что парни наверняка устали и не нужно их будить так рано.

— Благодарю тебя Гвалт. Сколько тут?

— Шесть лепешек.

— Вот возьми деньги. И еще медяк тебе сверху за заботу.

— Нет, медяк не надо. Мне в радость. Я той охоты за всю жизнь не забуду. Совестно мне медяк брать, когда парни для нас столько сделали. И еще, отец приглашает вас и парней сегодня вечером к себе в пекарню, после закрытия. Сказал пиво и соленая рыбка с него.

— Ну, тогда передай отцу, что мы принимаем приглашение и принесем мясной пирог, если сможем продать шкуры по хорошей цене.

— Сможете. Не сомневайтесь. Дубильщик скупил вчера нашу кожу по высокой цене и сказал, что если еще такая будет нести сразу к нему, он не поскупится. Мы сказали ему, что бОльшая часть такой кожи у вас. Так, что он вас ждет.

— А панцирь продали? — спросил наставник.

— Нет. По совету Сэма и Лихта, отец решил устроить аукцион. Все заинтересованные торговцы приглашены сегодня в обед к нам в пекарню.

— Молодцы, все верно сделали. Хорошо. Тогда вечером ждите нас с мясным пирогом. — сказал наставник.

— До вечера. — ответил Гвалт и я услышал, как захлопнулась дверь. Пора вставать.

Вечером, мы шли через весь квартал к торговым рядам, неся с собой большой противень, обмотанный рушниками и чистыми тряпками. Мясной пирог лучше всего есть горячим. Дверь нам открыл пекарь.

Я был сильно удивлен, когда на столе у него в пекарне увидел целый бочонок пива. И целую гору соленой рыбки.

— Заходите, гости дорогие, заждались уж вас и вашего хваленого мясного пирога. Представляешь, Джон, твои ученики сказали, что вкуснее мяса пустынной черепахи запеченной на углях в собственной крови, только твой мясной пирог. — сказал пекарь.

— Ну, раз сказали, значит, правда. Они у меня напрасно языком не треплют. — ответил наставник. — Вот сейчас и попробуешь.

Мы уселись за стол, Олив разлил всем по кружке пива. Правда, одна осталась лишняя. Мы с Лихтом посмотрели на пустую кружку непонимающе.

— Сейчас подойдет. Пока нас тут не было, моя жена сильно упахивалась и вечерами позволяла себе кружечку холодного пива. И представляете, придумала изумительную закуску к пиву. Вот сейчас доделает и принесет. Хочет отблагодарить вас за то, что вернули нас ей живыми и здоровыми.

— Не стоит. — тут же попытались отнекаться мы с братом.

— Еще, как стоит. Мои мужики сегодня аж за девять серебрушек панцирь продали. А все потому, что не сезон. — ответила хозяйка, внося две большие чашки с маленькими сухариками. — Пробуйте.

Мы взяли по сухарику с разных чашек. Выпили пива и заели одним сухариком.

— М-м-м, как вкусно. — сказал я. — С чесноком. Объеденье.

— А этот с травами. Попробуй. — восхитился Лихт.

Через полчаса в дверь пекарни постучали. Олив открыл дверь. На пороге стоял дубильщик с небольшим бочонком пива и связкой рыбки.

— К вам можно? Мне бы переговорить с нашими охотниками.

— Проходи, Дэв, присаживайся. — сказал пекарь.

В ближайший час мы разговаривали о контракте на кожу. У нас появился покупатель, который готов платить немного больше, чем остальные, если мы с Лихтом будем приносить кожу только ему. Только мы успели договорить, как раздался стук в дверь и на пороге появились несколько охотников, желающих купить наш с Лихтом способ охоты на пустынных черепах.

Для того, чтобы нас оставить наедине с каждым из покупателей, пекарь предложил переместиться на улицу. Когда столы, стулья и скамейки были вынесены, мы с Лихтом рассказали каждому из охотников о том, как именно надо убивать пустынных черепах. Не забыв, при этом, описать и то поведение рептилии, которое мы наблюдали в этот раз. С каждого мы получили по четыре серебрушки. А последний охотник сказал нам, что не знакомым, нам стоит продавать этот секрет не меньше, чем за десять серебрушек. Что секрет стоит того и за него будут платить такие деньги.

Когда мы вышли из пекарни, на улице уже стояли пять столов приставленных друг к другу и за ними вовсю гудел народ. Мы с Лихтом увидели даже стражников, которые пришли к нам явно не пустыми руками.

Королевство Аория. Город Акрашт. Магическая академия.

В небольшой аудитории, окруженной пологом тишины, взад-вперед ходил королевский дознаватель. Одет он был в строгий служебный костюм, без каких-либо излишеств. Отполированные до блеска сапоги, брюки, китель, без единой лишней складки. Никаких золотых украшений, кроме обручального кольца. Седая, аккуратная бородка без усов, морщинистые глаза и усталый вид пожилого мужчины, говорили о том, что перед Кирой сейчас стоял не просто профессионал своего дела, а один из лучших представителей тайной канцелярии его величества. И вот, таким вот старичкам, со званием королевского дознавателя, не вправе приказывать даже ее отец. Дело было очень серьезным.

— Леди Кираона, предположу, что вы осознаете всю серьезность сложившегося положения. Шутки кончились. Речь идет о государственной безопасности. А возможно и мировой. И случись, что, ни ваш отец, ни даже я не в состоянии будем вас защитить. Вас казнят, вы это можете понять? — сказал старичок, остановившись перед Кирой и заглянув той в глаза.

— Да. Я это могу понять. Но еще, я так же понимаю, что право собственности на магические разработки никто не отменял. Я рассказала вам все, как есть, ничего не скрывая и не утаивая. — ответила Кира.

— Не все. Вы отказываетесь рассказать нам секрет вашего заклинания отражающего щита.

— Это моя личная магическая разработка. Она была мной разработана еще в детстве и никакого отношения к недавнему событию не имеет. Поэтому, отбирать ее у меня, вы не имеете никакого права.

— Хорошо, мы у вас ее купим, назовите сумму.

— Меня деньги не интересуют. Я хочу доступ к разработкам освоения новой энергии. Или, хотя бы, к оригиналам документов. ВСЕХ документов, касающихся даже косвенно этих разработок.

— Я вам уже говорил, что не положено допускать к разработкам кого-либо, кроме архимагов. И тем более, студиозусов академии.

— Ну, раз у вас будут работать над ней архимаги, вот пусть они и думают, как обойтись без моего заклинания. Что вы хотите от студиозуса магической академии?

Дознаватель скривил лицо, понимая, что сам себя загнал в угол. Да, эта девчонка далеко не проста и пойди она работать дознавателем, то сделала бы себе карьеру цикла за два-три. Девушка, вполне могла составить конкуренцию ему. А то и стать его начальником. Вон, как лихо она выкручивается из, казалось бы, безвыходного положения.