Сердце бешено колотилось в груди, пока я пыталась их рассмотреть. И, как предупреждал Рейес, они меня увидели. Одна за другой головы, похожие на голые черепа, повернулись ко мне. В какой-то кошмарной, невообразимой оптической иллюзии мне привиделось, что они улыбаются. Широко раскрытые рты, в которых торчали страшные острые зубы, были похожи на перевернутые полумесяцы, когда они пригнули головы, готовясь к нападению.

- Включи свет, - напряженно повторил Рейес, махнув огромным мечом, когда один из них подобрался слишком близко. – Это ослепит их и даст тебе время.

- Что происходит, Чарли? – крикнул Диби из-за двери.

Я взглянула наверх. Лестницу полностью заблокировали десятки и сотни демонов. Настоящих, самых натуральных демонов.

Чтобы осознать, где я и что происходит, понадобилось время. Я стояла в подвале, словно приклеенная к месту, в полном отупении. Передо мной возник Рейес. Его предупреждающий голос звучал так отчаянно, так решительно, что последние капли кислорода покинули мои легкие.

- Не вынуждай убивать тебя.

Демоны подбирались ближе. Рейес стоял передо мной, готовый в любой момент нанести удар. Возле меня появился Ангел с огромными от страха глазами. И я поняла, как сильно, окончательно и бесповоротно облажалась. Надо было послушать Рейеса. Надо было внять его предупреждениям.

Но с другой стороны, ничего подобного. Если бы я его послушала, если бы не стала искать, сколько еще это могло продолжаться? Сколько еще его бы пытали? На сколько кусочков смогли бы разорвать, прежде чем он умрет?

- Датч, - угрожающе процедил Рейес, поднимая меч, - прошу тебя.

Так или иначе, они все равно бы меня нашли. Мне все равно бы пришлось ввязаться в эту битву. К сожалению, именно в этой битве я не могла победить. Их слишком много. Рейес был прав. Если они меня получат, если найдут путь на небеса, начнется другая война, и виновата буду я. Я не имею права становиться катализатором этой войны. Портал должен быть закрыт.

Я в последний раз закрыла глаза. Рейес не колебался. Меч со свистом рассек воздух, словно разрезая в нем атомы. Мир замедлился. Сердце замерло у меня в груди, и я решила встретить свою судьбу с высоко поднятой головой. Открыв глаза, я увидела застывшего в воздухе демона. Его взгляд был прикован к моей шее. Воздух рябил, потому что сила, с которой Рейес взмахнул мечом, была невероятной. Спустя долю секунды я стояла на месте, целая и невредимая, а у моих ног валялся разрубленный на куски демон. Рейес снес ему голову еще в прыжке.

Время вернулось к привычной скорости, и демоны посыпались один за другим. Рейес лишь поворачивался и рубил их по очереди, демонстрируя безупречное владение мечом. Где-то глубоко-глубоко в душе я упивалась тем, что он не убил меня, что он борется с демонами за мою жизнь. Изувеченные, они падали на пол, но их ряды все пополнялись и пополнялись. Они продолжали наступать. И теперь знали слабое место Рейеса.

Посреди этого хаоса стоял один демон, который только наблюдал за разворачивающейся битвой. Он казался разумнее, хитрее остальных. Он изучал Рейеса, изучал его мастерство, позволявшее наносить исключительно точные удары. Потом посмотрел на тело, лежавшее у его ног, и атаковал. Пальцы с длинными зазубренными когтями разорвали грудь Рейеса, и бог, стоявший между мной и демонами, запнулся. Плащ, дававший ему защиту, исчез. Рейес схватился за грудь, и десятки демонов, пользуясь моментом, налетели на него.

Усилием воли он поднялся на ноги, выпрямился, сбросив с себя демонов, и еще усерднее принялся рубить их направо и налево. Плащ снова окутал его, развеваясь вокруг твердых очертаний мышц, обнимая широкую грудь.

Но через секунду демон нанес еще один удар, погрузив когти в плечо Рейеса. Плащ снова исчез, и на этот раз Рейес упал, упершись руками в пол. Видеть, как такое могучее создание поставили на колени, было так больно, что у меня разрывалось сердце. Я бросилась к нему, но он повернулся и пригвоздил меня к месту яростным взглядом. Плечи его ссутулились, и я поняла: живущий в Рейесе зверь сорвался с цепи.

- Уходи, - процедил он и утонул в море демонов.

В груди все сжалось, и на этот раз ноги сдались окончательно. Я рухнула на пол, в ужасе наблюдая, как растет куча демонов-пауков. Тяжелое чувство вины затопило во мне каждую молекулу. А потом остальные демоны одновременно повернулись в мою сторону. Они наступали медленно, не торопясь, в предвкушении капая на пол черной жижей, потому что единственное препятствие на их пути сейчас было слишком занято.

- Беги, Чарли! – заорал Ангел, рывком поднимая меня на ноги.

Я пошатнулась, сделала один нетвердый шаг и в ту же секунду затылком почувствовала чье-то дыхание.

Жуткий, леденящий душу страх парализовал меня. Мир закружился перед глазами. Сознание начало мутнеть, и я поняла то, отчего из глаз брызнули слезы. Сейчас я умру.

Не в силах смотреть, как напирают демоны, я зажмурилась. Я же ангел смерти, черт побери! Мне и побирать всех чертей! Рейес говорил, я могу с ними бороться, вот только как? У меня даже меча нет. Но я же яркая. Мне миллион раз говорили, я такая яркая, что мертвецы видят меня из любого уголка любого континента. Если демонов изгнали из света, то как они могут приближаться ко мне? Почему не исчезают от моего собственного света?

Я открыла глаза.

Стоило об этом подумать, стоило самой идее появиться в голове, как внутри зажглась сила, наполняя меня вибрирующей энергией, заставляя дрожать от потребности выпустить ее наружу. Сила вихрилась и росла, росла, росла, пока я больше не могла вмещать ее в себе.

- Ангел, - выдавила я, не в состоянии сдерживать клубящуюся во мне энергию, - беги.

Три вещи случились одновременно: Ангел отпустил мою руку, острые зубы сомкнулись у меня на затылке, и я взорвалась ослепительным светом, который залил весь подвал и поглотил все тени до единой. Рев чистой силы, поглощающей все на своем пути, заглушил крики демонов. Они пылали, сгорая в пепел, как бумага. Свет вернулся ко мне, успокоившись где-то глубоко внутри, а я так и стояла, пытаясь осознать всю офигительность только что произошедшего.

- Чарли! – Дядя Боб проломился через двери. – Что это за звук?

За ним попятам бежал папа.

- Подождите! – Я подняла руку. – Побудьте там еще минуту.

- Это Фэрроу? – спросил дядя Боб.

- Звони в «скорую».

Шаг за шагом я приближалась к телу, понимая, что нематериального Рейеса нигде не видно. Сердце больно сжалось, как вдруг я услышала его голос, эхом отразившийся от стен:

- Оно все еще уязвимо.

Я обернулась и увидела его. Он сидел на корточках на полке вдоль стены. Одна рука покоилась на рукояти меча, острие которого упиралось в пол. Впервые я заметила, что меч в длину почти как я ростом. Вокруг Рейеса развивался плащ, с ног до головы, заполняя все пространство движением, пока я наконец не ощутила, что тону в темном океане. Он самое великолепное существо из всех, кого я когда-либо видела.

И он здесь. Живой.

- Я думала, что и тебя снесла светом.

Он повернул ко мне голову, но лица мне видно не было.

- Я не демон. Меня создали из света.

- Из света адского пламени, - напомнила я. Он промолчал. А я неожиданно разозлилась. Почему быть ангелом смерти так сложно? – Почему ты просто не рассказал, что мне такое по зубам?

- Как я уже говорил, это все равно, как сказать птенцу, что он умеет летать. Ты сама должна была узнать, исходя из собственной интуиции. Если бы я тебе рассказал, то оказал бы медвежью услугу.

- А если бы до меня не дошло, Рейес?

Скрытая капюшоном голова склонилась набок.

- Зачем задавать такие вопросы? Ты это сделала. У тебя получилось. Конец истории. Но оно все еще уязвимо. – Он кивнул на свое материальное тело – на изувеченную, искалеченную оболочку человека, которым он когда-то был.