— Жека, подчиняй их! — коротко крикнул Коля жмущемуся к стене философу.

— Не могу, они уже в подчинении с более высоким приоритетом! — буквально простонал Женя и для пущей убедительности направил свой жезл на мертвеца, которого теснили двое американцев. У философа, при всём его богатом арсенале магии, совершенно не имелось атакующих навыков. Единственное чем он сейчас мог помочь остальным, так это удерживал «Тёмным болотом» одного из нападающих.

«Это попадос, нет это скорее ***** полный», — сделал из сказанного и увиденного вполне верные выводы Коля. Надежда на маленький спецотряд верного мёртвого мяса впиталась в пол и оставила после себя небольшие красные и синие кристаллы.

Получив преимущество, попаданцы быстро справились со скованными дебаффом монстрами. Стивен с товарищами немедленно бросились к тяжелораненому члену своей команды, туда же устремилась и Марина с Айресом.

— Дело плохо, он при смерти, придётся воспользоваться «Возвратом к эталону», — торопливо осмотрев раненого, заявила целительница.

Что Марина немедленно и сделала. Вероятно Хранители экономили на спец эффектах, так как никаких магических вспышек и искр не последовало. Пол, так звали американца, шумно вздохнул, откашлялся и принялся ошарашенно озираться по сторонам.

— Не теряйте бдительности, — громко предупредил Коля, — здесь могут быть ещё враги в невидимости.

Женя хотел было что-то сказать, но к Марине подбежал волнующийся Бобер, который, мешая от волнения китайский и местный, потянул её к раненому товарищу. И тут гопник увидел крайне неприятную для любого попаданца сцену: тело лежащего на полу китайского целителя превратилось в беловатую массу, а после, словно тая и сдуваясь одновременно, впиталось в сероватый бетон пола, оставив после себя белый кристалл размером с мизинец. Кристалл этот, утирая скупую мужскую слезу, тут же разбил невершием кинжала один из китайцев.

«Это всё положительно хреново, пусть мы сравнительно легко отделались», — кисло скривился Коля.

Однако обратился к Марине капитан китайцев вовсе не из-за смерти целителя своего отряда, с ней азиаты были вынуждены смириться: китайский же баффер был тяжело ранен и вот-вот готовился отправиться вслед за почившим товарищем. Итого, из трёх полученных Мариной «Возвратов к эталону» уже через пол минуты после окончания боя было потрачено два.

— У нас есть что-то, что способно массово выводить из невидимости? — получив представление о состоянии рейда, спросил собравшихся Стивен.

— Сейчас в зале нет нежити, точнее я её не чувствую, — уверенно произнёс философ.

— Да ты её и до этого не сильно то чувствовал… — скептически прокомментировал сказанное Коля.

— Это что-то вроде включаемого навыка, — пояснил философ, — держать его постоянно накладно по сосредоточению, сильно утомляет. Если невидимки появятся ещё раз, я сразу дам вам знать.

Стивен тем временем командовал:

— Коля, ты со своими в режим караула. Айрес, в усиление. Остальные соберите кристаллы и передайте их Полу. Пол отнеси карцибел Мартину, далее подтаскиваем щиты и заваливаем проход в комплекс.

[Вввввзззззз…] — донесся из глубины комплекса звук нагнетаемой магической энергии.

Все от прохода! — сиреной оповещения взвыл гопник, который звук этот прекрасно помнил: именно с ним к чертовой бабушке вылетели окованные железом ворота, на которые так надеялись гоблины.

Бабахнуло знатно, из прохода выплюнуло облако пыли и бетонного крошева, но вот незадача, сила удара и технический гений Мартина сыграли с нежитью злую шутку. Четыре составленных «ёлочкой» тяжёлых станка, смялись, деформировались и вместо того чтобы вылететь в зал, запечатали проход капитальной распоркой. Оно и ясно, ведь их углы упирались в наспех выдолбленные в бетоне прохода углубления. Увы, но проход перекрыло не полностью: в верхнем правом углу остался лаз шириной чуть более полуметра. Прошли секунды, как с противным визгом и копошением, из него полезли потрошители и обычные зомби.

— Построение два, разбаф по схеме «экономия маны», принимаем пока можем! — прокричал Стивен заранее обговорённую схему.

Американец при жизни не играл в онлайн игры, но наличие классов и классовых особенностей навязывали сценарий построения очень похожий на игровой: вперёд выступили танк и миликлассы, дистанционщики и дебаффер заняли позицию в центре зала и лишь за их спинами, прикрываемые ассасином, стояли хилер и бафферы.

Первые мертвецы вывалились из прохода, обычная нежить мешками шлепалась на бетон пола и неторопливо поднимаясь, ковыляла к цели, а вот у потрошителей словно горели пятки, они даже не трудились подняться на ноги и словно сорвавшиеся с привязи собаки, сразу кидались на попаданцев.

«Эти отличаются от тех, что напали на нас из стелса», — подметил Коля, разглядывая более простую броню нападающих, точнее её сгнившие остатки.

Пинг с Бобром стояли в авангарде: китайская команда была заточена на дистанционный бой и лишь её капитан и идейный лидер являлся воином штурмового типа, что своей двуручной секирой без особого труда раскладывал как тупых мертвяков, так и шустрых потрошителей. Американцы, прикрываясь щитами и умело орудуя своими короткими мечами, закрывали фланги, замыкая вокруг выхода подобие полумесяца. Пока напор удавалось сдерживать силами милишников, из-за чего маги и лучники китайцев бездействовали, расчётливо экономя ману и стрелы.

«Я вообще перестаю понимать, как нам удалось ушатать этого парня», — оценил гопник прыть Айреса, который стоял по правую руку от Пинга и с недостижимым для попаданцев мастерством, принимал лезущих из дыры мертвецов.

Прошло всего пять минут, но уже казалось, что так может продолжаться вечно. Сами по себе мертвецы не были лёгкими противниками, но узость щели между стеной тоннеля и смятыми станками строго дозировала поток нападающих. Секундной паузы между «порциями» с лихвой хватало чтобы задавить монстров численным и тактическим преимуществом. Но вот в потоке возникла пауза секунд пять, а после, занимая своим телом всё пространство лаза, появилось нечто. Здоровенный мертвец с головы до ног закованный в тёмные латные доспехи, неуклюже протиснулся в щель, упал на пол и довольно ловко вскочив, направился в зал, на ходу грозно перехватывая свой немалого размера двуручник. Правда первый «блин» вышел у Рыцарей смерти комом: один из магов ловко выставил на пути врага воздушную ловушку и под ногами нежити взвился маленький воздушный смерч, который сбил монстра с ног и швырнул к ногам Пинга. Китаец, криво улыбнувшись, опустил на голову врага свой тяжёлый щит, с хрустом смяв её вместе со шлемом.

Увы на этом Рыцари смерти не закончились. Следом за поверженным мертвецом полезли новые, большие, сильные и не сказать, что сильно медлительные. Но и здесь участники рейда справлялись: прежде чем дойти до попаданцев, мертвец успевал словить пару метко выпущенных стрел, от чего у него резко портилось зрение. Стрелы в глазницах вообще не способствуют дальнозоркости. Следом за лучниками подключались маги, которым обычно удавалось сбить супостата с ног магическим ударом, ведь среднее заклинание — это не только стихийный урон, но и солидной силы динамическая оплеуха. Добить сбитую с ног нежить не представляло особого труда: либо Пинг дробил голову мертвеца ребром своего тяжёлого щита, либо же янки пришпиливали врага мечами, а Бобер, матерясь на китайском, отсекал ему голову своей немалого размера секирой.

Тем не менее все понимали, что текущая «победоносная оборона» не может длиться вечно: лучники уже израсходовали половину запаса стрел, мана магов стремительно приближалась к отметке «пусто», воины не дышали бодростью до атаки, не прибавилось её у них и после. Но держаться следовало, ведь там, через одно помещение склада, там, куда восемь минут назад отнесли оставшийся после нежити-ассасинов карцибел, Мартин всеми силами пытался реанимировать сдохший движок вагончика.

На десятой минуте обороны в голове у Коли закопошилась мысль, что монотонный поток нежити не есть даже логичный план по истощению их сил. Командирам мертвого воинства требовалось время на подготовку новых неприятностей и пока эта подготовка шла, они тупо гнали на попаданцев бесконечный поток мертвецов. Увы, интуиция не подвела гопника и новые злоключения не заставили себя ждать. Копошение за баррикадой прекратилось и на защитников навалилась столь желанная, но вопреки желанности очень пугающая тишина. Но и она не продлилась долго: спустя минуту из многочисленных щелей баррикады потёк плотный серовато-белый туман. Он неумолимо-стремительно растекался по полу, клубился и уверено полз к ногам притихших попаданцев.