— Да, и что мы будем с ней делать? — надев маску притворной подозрительности, спросила Жаклин.

— Для начала напоим чаем, желательно успокаивающим. А после, подозреваю, выслушаем. Она фигурантка того дела, с мохнатым строгальщиком трупов, подкарауливала меня в подворотне, чтобы залить соплями.

— Ну пойдём, пойдём милая, — приняла «пациента» хозяйка, — с этим мужчиной ты не найдёшь ни спокойствия, ни понимания, это неотёсанный, непростительно прямой грубиян. Даже не знаю, что я в нём нашла, — подмигнула Жаклин Коле, беря незваную гостью за руку.

Чаем, тайными женскими нашёптываниями, да и просто своим присутствием, Жаклин привела плачущую в чувство минут за двадцать, спустя которые, гопник получил свидетельницу в относительно вменяемом состоянии.

— У меня есть навык, — посапывая, не стала ходить вокруг да около женщина, — он позволяет подслушивать разговоры людей с достаточно большого расстояния и через серьёзные препятствия. Ключевое условие — в месте где происходит разговор необходимо побывать раньше. Я слышала почти всё, о чём расспрашивал убитых тот зверочеловек.

«Опачки…» — охнул про себя гопник, а вслух лишь спросил:

— Где я живу ты выяснила с помощью этого навыка?

— Нет, — закачала головой Геретта, — ты достаточно известен в определённых кругах. У половины мелких воришек города портится настроение от одного твоего имени, а адрес я узнала в кабаре «Долгая ночь».

Собравшись с мыслями, женщина продолжила:

— Львиная доля магических предметов, которые гильдия воров крадёт, либо скупает у Чёрных искателей приключений и бандитов в этой местности, не продаются в Озоторге. Собирается крупная партия, которая увозится из города и преспокойно продаётся на другом конце королевства. В Озоторг же напротив несколько раз в год приходит караван с крадеными предметами, которые заполняют местные специализированные лавочки.

— А аукцион гильдии? — уточнил Коля.

— Сомневаюсь, — замотала головой Геретта, — там очень строгий контроль. На происхождение проверяют даже вещи купленные у заблудших. — Так вот, — вернулась она к основной теме, — монстр пришёл в игорный дом без знания всего этого, в прочем, как и я, но уходя он знал, что перечисленным заведует Сантьяго Карнагес — он же глава гильдии воров Озоторга. Я не знаю кто это, но имя вроде бы настоящее.

— Но какого, ты не рассказала всё это следствию?

Коля знал, что выживших женщин дополнительно допрашивали сегодня после обеда и ничего подобного озвучено не было.

— Причин много, — всхлипнула женщина, — первая — упомянутый Сантьяго весьма опасная личность. Вторая — я использовала свои способности в основном для противозаконных целей, точнее меня заставляли их использовать. И третья — с этого момента я хочу держаться подальше как от преступников, так и от полиции. Я бы вообще не пришла сюда, но это чудовище убило единственного человека, на которого я могла положиться, пусть его и сложно назвать хорошим парнем.

— Так, а я-то тут причём? — нахмурился Коля.

— Ты заблудший, с тобой можно договориться, и вы не нарушаете своих обещаний, — уверенно произнесла Геретта.

Требования, а точнее настойчивые просьбы женщины оказались просты: её, как источник информации, гопник следствию не раскрывает. На что Коля, не сильно раздумывая, согласился. После он попытался выпытать у внезапного информатора дополнительные детали, но стоило коснуться темы кровавой бойни, как свидетельница опять ушла в слёзы, сведя на нет все усилия Жаклин.

Хозяйка дома бросила на Колю гневный взгляд и увела плачущую проститутку в другую комнату.

— Что ты собираешься с ней делать? — вернувшись, спросила Жаклин задумавшегося мужчину.

— Я? Да ничего. Самое важное она сказала, остальное мы и так знаем.

— Хорошо, если захочешь с ней встретиться, скажешь мне, у меня на неё планы.

— Хм, а тебе-то она зачем? — удивился гопник.

— Мне она незачем, я передам её в руки местного отделения королевской разведки. Не переживай, с ней обойдутся по-человечески. С её навыками не стоит заниматься чем попало, к тому же она тот тип женщин, которому необходимо строгое руководство. И напоследок — пусть отрабатывает свои грешки на благо Виринтела.

Коля вздохнул и взглянул на свою половину. В сожительстве с капитаном городской стражи имелись свои тонкости, в прочем, пусти он в дело железный мужской «Цыц» и неудачливую проститутку можно было бы вырвать из лап государственного аппарата, вот только стоило ли?..

— Ладно, — кивнул гопник и встал из-за стола.

— Может поешь? — с умоляющей заботой спросила Жаклин, что моментально переключила режим с рабочего на домашний.

— Дома я теперь поем только вечером, — вздохнул попаданец и принялся одеваться, намереваясь немедленно разыскать Иридия.

«Кажется, я поймал удачу за хвост, теперь необходимо слегка подтянуть и перехватить за яйца», — подумал Коля, выходя из дома и ощущая, как его настроение неуклонно улучшается.

***

Глава, в которой Коля решает заняться чем-то другим.

***

Покинув дом, Коля собрался было ехать в управление, но выйдя к стоянке гужевого транспорта и окинув беглым взглядом сонные двуколки и экипажи, направился совершенно в другое место. Причина смены планов была довольно проста: время стояло раннее даже для просыпающегося с первыми лучами солнца Озоторга и в сыскном управлении он вряд ли найдёт кого-то кроме дежурной смены. Иридий наверняка отправился из общежития домой, чтобы поесть и проверить насколько тщательно собраны в училище четверо его сыновей. Образование в этом мире отличалось от земного: классическая школа, где учили всему и понемногу, длилась пять лет и посещать её начинали с десятилетнего возраста. Правда подразумевалось, что читать и писать ребёнка уже научили родители. С пятнадцати лет начиналось профессиональное образование, направленность которого определялась в зависимости способностей и предпочтений. Длилось оно три года и для мальчиков совмещалось с военной подготовкой. При этом жили молодые люди при училище и отпускались домой только на выходной, который в местной пятидневной неделе имелся всего один. После училища можно было пойти в королевскую академию или же в частную академию высокой квалификации, но после королевской академии полагалось пятнадцать лет отдать государственной службе, а обучение в частных заведениях стоило больших денег, да и учиться на «вышку» требовалось аж до двадцати трёх лет, или, если по-местному, до второго круга совершеннолетия.

За мыслями насколько подобное разумно, гопник вышел к зданию городской оранжереи. На фоне общей архитектуры стиля середины девятнадцатого века, оранжерея смотрелась довольно футуристично, так как представляла собой соединение массивных металлических конструкций и толстенных листов кварцевого стекла, в котором встречались невероятной красоты прожилки. Здание, или точнее комплекс, было далеко не маленьким и фактически занимало целый квартал. Наряду с декоративными функциями — здесь были собраны растения почти со всей территории планеты, в оранжерее выращивалась разная съестная зелёнка вроде лука, петрушки и салата.

Зайдя в открытую арку одного из входов, мужчина попал в царство зелени и, пройдя между рядами пышных неземных кустарников по мощёной камнем дорожке, покинул довольно душный павильон, перейдя в другой, не такой большой и весьма прохладный. Здесь обильно стояли большие кадки с яркими цветами и какими-то местными хвойными деревьями. Цветы, как и деревья, обладали не только декоративной функцией. Местные ботаники своё дело знали и собрали в этом месте растения, придающие бодрость и способствующие ясности мысли. Устроившись за один из довольно больших столов, что в достаточном количестве имелись в этом месте, гопник взял со стола колокольчик и громко позвонил в него.