Дело оказалось не шуточным и девятнадцать трупов за одну ночь, что для Озоторга являлось нонсенсом, представлялось лишь малой долей проблемы. Монстр! Убийцей был монстр, которому по законам этого мира на местных нападать не положено от слова совсем, если конечно местные не начали первыми. Для консультации прибыл взволнованный представитель гильдии искателей приключений, что, вникнув в подробности, вошёл в состояние откровенной прострации, залепетав:

— Это катастрофа, это положительно катастрофа…

Но очень скоро выяснилось, что происходящее никакая не катастрофа, а лишь трандец среднего калибра. В помещение, где шло следствие и которое сейчас превратилось в зал совещания, вошла хрупкая голубоглазая девушка в небесно-голубом платье и принялась водить между мужчинами большими растерянными глазами, которые очень скоро остановились на Коле. Коля девушку знал, её звали Алиса. Её, Туен и Виктора, Юра приводил в таверну знакомить со своей командой.

«Он регулярно ходил с ними за город качаться, пока зелёные не взяли его за жопу. Юра, Юра и как тебя угораздило, блин!» — скривился про себя гопник и указал глазами на Иридия.

Алиса жест поняла и передала сыщику небольшой конверт. Иридий, лишь только взглянув на послание, заволновался, всё-таки Ксен являлся для местных «богом воплоти». Сыщик открыл конверт, развернул лист дорогой плотной бумаги и пробежался глазами по написанному, после передал бумагу представителю гильдии, далее право на ознакомление получил начальник городской полиции, который хоть и был главным, прибыл для порядка, на месте преступления «балом» заправлял Иридий. Прочитав написанное, мужчина почему-то передал конверт не старшему следователю, который также присутствовал, а попаданцу в лице Коли. Гопник принял конверт и прочитал:

«Происходящее часть противостояния фракций монстров. Из местных монстры имеют право убивать только «грубиянов». Пусть разбираются заблудшие. Ксен».

«Это поворот», — подумал Коля и вернул письмо Иридию.

Сыщик принял лист бумаги, виновато посмотрел на подчинённого и произнёс:

— Ну что ж, разбирайтесь Николай Сергеевич…

***

Глава, в которой Коля ищет одно, а находит другое.

***

Вагнер проснулся. Понимая, что что-то не так, он провёл рукой по щеке и с удивлением посмотрел на влажные от слёз пальцы.

«К чему это?» — задал себе вопрос мужчина и посмотрел на попутчиков. Айрес спал, а Сонтекс смотрел на главу отряда ликвидации серьёзными, чуть удивлёнными глазами.

Вагнер попытался вспомнить, что ему снилось, но не смог. Вроде бы сон был очень грустным и тревожным, но в сознании не осталось ни одной его детали.

«Может и к лучшему», — подумал он, гадая какие грёзы могли заставить его — сорокалетнего боевого мага заплакать. По затухающему ощущению пронзительной тоски, можно было предположить, что снилось что-то глубокое и печальное.

— Ты в порядке? — спросил Сонтекс — немолодой, но при этом темноволосый, без единого седого волоса мужчина, походивший на хищную птицу.

— Да, укачало и заснул. Приснилось что-то грустное, возможно сцена из детства, — стараясь оставить случившееся позади, произнёс Вагнер. — Думаешь это знак?

— Знаки порой сложно интерпретировать: некоторые из них обретают смысл лишь после того, когда случается то, на что они указывают. Ты не помнишь, что снилось?

— Не помню.

— Знаешь, человек, которого мы должны убить, всегда утверждал, что сны пустое. Точнее не пустое, а некий анализ, который выдаёт нам подсознание на основе полученных из реальности данных.

— Сны бывают разные, — задумчиво посмотрел в окно экипажа Вагнер, — относительно тех, которые называют вещими, я вполне с этим согласен, но не относительно выхода из тела или путешествий в другие миры и, кстати, банальных воспоминаний.

— В другие миры? — охнул проснувшийся от разговора Айрес — светловолосый, плечистый молодой человек лет двадцати пяти. — Это невозможно!..

— Триста лет назад подобное было доступно каждому жителю этой планеты, при условии освоения определённых техник конечно. Но после установки Системы, ничего не может выйти за пределы высших слоёв стратосферы, будь оно материальное или духовное. Зато войти — пожалуйста…

Молодой человек поражённо уставился на командира Тёмного батальона, которым Вагнер являлся, а после с большой злобой процедил:

— Будь они прокляты!

Его попутчики переглянулись, и на их губах возникла лёгкая улыбка. Вагнер произнёс:

— Айрес, я понимаю, что во время послушничества членам Культа презрения прививают определённый фанатизм, однако я рекомендую тебе оставить его в прошлом, пусть даже скоро и просто сделать это не выйдет.

— Почему, разве вы не ненавидите текущих Богов? — поразился молодой человек.

— А какой смысл ненавидеть тех, на кого нельзя повлиять? — хитро спросил Сонтекс.

Айрес поражённо уставился на собеседников. Не будь перед ним высокопоставленные иерархи Культа презрения, он бы немедленно обвинил их в ереси. Но мужчины смотрели на него хитро и немного насмешливо.

Темноволосый Сонтекс, который выполнял в Тёмном легионе роль стратега и идеолога, начал говорить:

— Мы не боимся вопросов, более того, мы задаём их себе и друг другу. Ты попал не куда-то, а в Тёмный легион — подразделение занимающееся устранением очень сильных и влиятельных противников, на одних вере и ненависти здесь не продержишься. Да и фанатизм штука непостоянная, с возрастом в голове проясняется и им становится трудно руководствоваться. Фанатизму мы предпочитаем более надёжную вещь — убеждения. И наши убеждения, как и здравый смысл, говорят нам, что тягаться как с Хранителями, так и с Администраторами Системы сил у нас не хватит. Да, именно Администраторами — так называют Богов заблудшие, и нам нравится это определение. И здесь ты должен задать себе вопрос, почему мы преданы своему делу и ради чего направляемся на это опаснейшее во всех отношениях задание, которое запросто может стоить нам жизни?

— Зачем же? — чуть дрожащим голосом, спросил Айрес, выслушав поток этой не лишённой смысла ереси. Озвучь он подобное во время обучения в монастыре, сидеть бы ему на одной воде не одну неделю.

— Предыдущие триста лет нашей борьбы дали понять, что Система не такая уж незыблемая вещь и обрушить её изнутри не так уж и сложно. Но это невыполнимо пока нет необходимых знаний. И чтобы эти знания добыть, Культу необходимы деньги, связи и влияние. Но не в этом главная задача нашего подразделения, мы добываем знания, ищем ошибки и слабости Системы, в том числе и довольно жестокими методами.

— Почему вы считаете, что систему можно обрушить и главное, почему это может означать победу нашего дела? Что мешает Богам восстановить её? — чуть осмелев, спросил молодой человек.

— По этому вопросу ты когда-нибудь пообщаешься с магами исследовательского отдела, но если вкратце — Система не более чем эгрегор второго уровня, просто очень сложный и содержащий немыслимое количество энергии, а как работать с эгрегарами неплохо разобрались маги предыдущего поколения. Именно поэтому Администраторы так тщательно подчищают информацию по работе с групповым волеизъявлением. А по второму вопросу — все мы равны перед Богом. Не теми божками, которыми являются Администраторы, а истинным Богом. Кстати, они называют его «Главный», хотя лингвисты утверждают, что наш язык не совсем верно отражает суть. Скорее подойдёт слово «Первопричина». Но сейчас не об этом. В текущей версии «Книги вознесения» содержатся не все её изначальные главы. Существует так называемый свод особых исключений. По нему, жителям этой планеты предоставлен шанс выйти из Проекта, некий «Особый квест» — как говорят заблудшие. Воплощение этого шанса — задача Культа презрения.