Валд, видя в глазах попаданца лютое любопытство продолжил:

— Мы тогда ждали первого ребёнка, но случилась беда — у жены резко ухудшилось здоровье. Признаться, врачи не рекомендовали ей иметь детей, но мы всё равно решились. Чтобы выправить ситуацию срочно понадобились серьёзные деньги, и так получилось, что их у меня на тот момент не оказалось. Я только закончил раздавать долги отца. Мой отец был искателем приключений, что тратил на снаряжение куда больше чем зарабатывал, — вздохнул мужчина и обвёл взглядом помещение. — От него я неплохо знал, как работает система заблудших душ, а именно, что убивать монстра ради карцибела занятие очень и очень сомнительное. Поэтому я решил схитрить и убить особого монстра или, как вы их называете — Рейдового босса. Отец говорил, что они не связаны с Хранителями, а контролируются отдельными, безличными сущностями. Но мне не повезло — выбранный мной монстр оказался очень сильным и замороченным, — Валд сделал кислое лицо и замолк.

— Вы не смогли убить его? — поинтересовался попаданец, после небольшой паузы.

— Нет, — улыбнулся Валд, — пришлось помучиться, но я его убил. Вот только он оказался важным звеном какого-то особого задания. В общем не успел я закончить, как примчался Ксен… Давай так, я расскажу тебе подробности, когда ты сможешь нанести Латору, — кивнул наставник на сына, — хоть один уверенный удар. Если будешь относиться к обучению серьёзно, через полгода у тебя появится шанс услышать занимательную историю…

Юра встретился взглядом с ухмыляющимся мальчишкой, вздохнул и принялся натягивать поверх кальсон тренировочные штаны.

***

Глава, в которой за Юрину нерешительность расплачиваются другие.

***

Выходной подкрался, накатил и захватил в свои объятья. И как полагается всякому приличному выходному, начался он с утра.

— Вставай соня! — расталкивала Юру Эрита.

— М-у-у-у, мне, м-м-м, ещё чуть-чуть… — бурчал молодой человек.

— Вы сегодня идёте на «Трёх лордов», в восемь часов ты должен быть у портала в подземелье, забыл?

Имелась в этом мире одна особенность — местный сон являлся вещью весьма специфической. Если сном вообще можно было назвать некий переход в особое состояние реальности, в котором сознание и восприятие работало сильно по-другому. Как следствие спалось в этом мире исключительно крепко. И вроде бы, просыпаться следовало как по щелчку выключателя, но то ли выключатели были эстонские, то ли существовала градация переходных состояний, на которых можно было подвисать, но утреннюю полудрёму никто не отменял. По крайне мере, когда Хранители — местные ментальные надсмотрщики, были тобой довольны. Когда они были недовольны, просыпалось резко, часто в пропитанном физиологическими жидкостями белье.

— От, блин! — подскочил с кровати Юра, до которого наконец дошёл смыл сказанного. — Сегодня же воскресенье!

Эрита поморщилась. Конечно она знала, почему воскресенье у заблудших называлось воскресеньем, только название это ей не нравилось. Ведь чтобы воскреснуть, для начала надо было умереть, что в этом мире являлось процессом не окончательным и чудовищно неприятным.

— Ты сегодня возьмёшь с собой «Четвёртое сокровище тьмы» или «Убийцу троллей»? — поинтересовалась она у Юры.

— «Убийцу», — не задумываясь выдал тот и принялся надевать нательное бельё, — для «Сокровища» я пока хиловат по ярости и сосредоточению. Да и признаться меня в дрожь бросает от мысли, что МО может вылезти.

По спине Эриты пробежал холодок. Когда куратор Четвёртого сокровища тьмы воплотился, она, Женя, Коля и Марина находились без сознания. Тем не менее с месяц после их преследовало ощущение непонятного страха и тоски.

— Возьми с собой недавний подарок Кассиопеи, — вкрадчиво обратилась девушка к молодому человеку. — Я понимаю, что твой наставник вряд ли так расщедрится в ближайшее время, но и чрезмерно беречь этот дротик не стоит. Сегодня ты рискуешь не один и не обязательно же его надо будет тратить…

— Юра хотел было возразить, но глаза Эриты светились таким настойчивым требованием и волнением, что он сдался и выдал:

— Хорошо, устрою аццкому артефакту экскурсию в нубскую локацию…

— А как дела с плащом у Коли? — спросила девушка и подошла к книжному шкафу, намереваясь выяснить значение слова «аццкий».

— Нормально, он часто использует его на работе, но на РБ не берёт — предпочитает магическое снаряжение. Правда говорит, что в этом плаще он чувствует непонятное одиночество, словно весь мир остаётся где-то далеко.

— Наверно так оно и есть, — кивнула Эрита, — этот артефакт не просто убирает присутствие, он исключает из ткани этого мира. Ладно, у тебя сегодня важный день, поэтому скажем салату — Нет! Могу пожарить тебе рыбы.

— Да ладно, «пусть живёт», — дал на салат добро Юра, — я к нему уже привык. Если всё пройдет удачно, предлагаю вечером отпраздновать в «Гендальфе». Да и что предлагать, все и так соберутся.

— А если не удачно? — скривилась девушка.

— Если не удачно, будешь месяц кормить меня с ложечки и менять горшок…

— Ты это оставь, — нахмурилась Эрита, — неизвестно, когда я встречусь с матерью, но чувствую времени у нас не сильно много. После этой встречи моё тело вернут в прежнее состояние, и второй раз отдать тебе свою девственность я не смогу: у меня есть серьёзные обязательства перед своим родом. Поэтому я хочу провести оставшееся время с толком, а не ухаживать за твоим обессиленным во всех отношениях телом…

— И это при двух братьях, — расстроенно вздохнул молодой человек. — Почему занять место отца должна именно ты?

— Юра, дело не в том, что мой отец лорд Митунга. И даже не в том, что он доверенное лицо короля в этих землях. У знати есть строгие традиции по продолжению рода. Я не знаю точно, как принято там откуда пришёл ты, но здесь старшая дочка Лорда не может раздвигать ноги по первому своему хочу. Я первенец своего отца — это накладывает серьёзные обязательства. До рождения двух детей от законного мужа — измена несмываемое пятно на репутации рода и фамилии. Однако ситуация сильно меняется после появления наследников, с этого момента на интрижки смотрят сквозь пальцы. Поразительно, что у нас вообще оказался подобный шанс провести время вместе.

Она хотела продолжить, но замолкла. Юра, помня, что в прошлый раз обсуждение возможных вариантов их совместного будущего закончилось слезами, немедленно начал уводить тему в сторону.

— Постой, — возмутился он, — если всё так строго, как получилось, что твоя мать — заблудшая, залезла в койку твоего отца, на тот момент — молодого, девственно-симпатичного лорда.

— В этом и заключалась сложность её задания. К тому-же мой отец далеко не дурак: он получил у Верховного понтифика Культа вознесения тайную индульгенцию. Тайная — это скорее название, все кому надо в курсе. Так как случившееся инициировали Хранители — оно фактически являлось в глазах окружающих волей богов. В конечном итоге это не только не испортило репутацию отца, но подняло родовой статус. Хотя официально моя мать скончалась при родах.

— Я всё понял, — окончательно закрыл тему Юра, — будем ценить то, что у нас есть. Кстати, твоему будущему жениху достанется нетронутая, но очень опытная невеста… — хмыкнул он, за что немедленно получил подушкой по голове.

«Помирившись», молодые люди переместились на кухню. Здесь они прикончили лёгкий завтрак, Юра облачился в комплект собранного с вечера снаряжения и покинув особняк, пара поспешила к гильдии искателей приключений.

— Как там говорится: «Хочешь сделать человека счастливым — забери у него всё, подожди полгода и верни половину», — улыбнулся Юра, приветливо улыбаясь прохожим.

— Звучит мудро, но как-то жестоко, — скривилась Эрита, — где ты набрался подобного?