«Они так близко, а о нас даже не подозревают…» — рассматривал сидящий в ветвях мастер врагов.
Рядом зашуршала одежда, Туен осторожно направила в сторону гоблинов скипетр. Один из монстров дернулся и закатил глаза, произошедшее не ускользнуло от его соседа. Тот обернулся к товарищу и хотел было что-то сказать, но поздно, его череп раскроил топор. Подчинённый контролем разума гоблин-предатель послушно встал и вышел из-за дерева. Послышался шум листвы, внезапно грудь монстра пробило тёмное волнистое лезвие и тут же, после удара, за спиной врага вышел из невидимости Юра. Выдернув кинжал, он опасливо огляделся и негромко произнёс, обращаясь к сидящим на дереве:
— Слезаем, в путь…
После направился к убитому под деревом гоблину, но не успел дойти, как тот превратился в беловатую желеобразную массу и быстро впитался в поверхность леса.
«Ловок», — оценил действие товарища Виктор и торопливо направил руку на магическую ловушку, не только сняв её, но и вернув обратно часть маны.
— А этот? — пугливо уставилась Алиса на застывшего гоблина.
— Нежить, слушается меня, пока пойдёт с нами, — пояснил Юра.
— Откуда у тебя такие навыки? — поразилась Туен.
— Это не мой навык, это особое умение кинжала, — указал арбалетчик на темную рукоять у пояса.
— Ну у тебя и снаряжение! — восхитился Виктор.
— Это не у меня снаряжение, — сделал серьёзное лицо Юра, — это снаряжение моей команды… Ладно, в путь. Если мы будем праздновать каждую маленькую победу, то до троллей и до вечера не доберёмся.
И он направился к кристаллам, что лежали под деревом.
Молодой человек слегка кривил душой: гоблины навскидку имели седьмой уровень и не располагай попаданцы тактическим преимуществом, могли стать той ещё занозой в заднице. В этом мире высокий уровень не давал неуязвимости как монстрам, так и попаданцам, он лишь отражал совокупную характеристику навыков, физических и ментальных возможностей. Немногое мешало сотнику помереть от стрелы ловко пущенной мобом пятого уровня.
Товарищи быстро собрали кристаллы и сопровождаемые ковыляющим гоблином-нежитью двинулись по дороге. Спустя полчаса отряд нагнало новое происшествие и нагнало внезапно и бесшумно. Виктор скорее случайно обернулся посмотреть назад и лишь поэтому пять бегущих со стороны Озоторга фигур не стали для отряда внезапностью. Люди в серых маскировочных плащах двигались быстро и проворно, не успели попаданцы опомниться, как их нагнали.
— Привет нубасы, — бегло оглядел их улыбчивый парень с длинным составным луком позади. — Милая у вас зверушка, — кивнул он на гоблина.
— И вам не болеть, — проворчал Юра, оглядывая встреченных попаданцев.
В числе знакомых внезапные гости не состояли, но он точно видел некоторых из них в Озоторге.
— Это дорогостоящие нубасы, — просипел плечистый детина с длинным мечом на поясе и солидного размера шитом поверх рюкзака, — плащи то получше наших будут. Где взяли?
— Знакомые приобрели нам комплект в «Башне 12 испытаний», — без кривляний сообщил Юра, — в Озоторге такие вчетверо дороже.
— Хитро, одобряю, — кивнул лучник и кинул товарищам: — Надо продумать вариант, слышал гремлины качественно делают, но блин, торчать в башне напряг, надо поискать тех, кто пойдёт туда в ближайшее время. — После он обратился к встреченным уже более приветливо: — Вы на патрули?
— Не, — замотал Юра головой, — мы идём к гоблинской деревне в пяти километрах отсюда, там рядом речка течёт, хотим поохотится на гоблинов — рыбаков по её ходу.
— А, да, есть такое. Я к тому, что мы встреченные патрули выпиливаем или вам оставить?
— Выпиливайте, — кивнул молодой человек, — нам от них риска много.
— Хорошо, — кивнул лучник и поманил товарищей подбородком. После все пятеро сорвались с места, той же бесшумной трусцой двинулись дальше.
— 10+? — спросил Виктор.
— Нет, больше, — уверенно произнес Юра, — восемнадцатые — девятнадцатые, возмут двадцатый и свалят отсюда на юг.
— А для них здесь вообще места для охоты есть? — спросила Туен?
— Да, но значительно дальше чем идём мы, километров пятьдесят от города наверно. Там поселений меньше, но и уровни мобов выше.
— А ничего что они поубивают гоблинов, нам же убыток… — спросила быстро взвесившая прибыли кореянка.
— Ничего, я на самом деле рассчитывал на нечто подобное и то, что они убьют несколько патрулей вовсе не факт, что мы не встретим их вообще. А разбираться с каждым встречным — риски и потеря времени. Ладно, вперёд.
И действительно, следующий час товарищи двигались без всяких приключений.
— Нам скоро сворачивать, — указал Юра рукой на лежащий у обочины ствол дерева. — Осталось недолго, но будьте осторожны вдвойне и старайтесь не шуметь.
Все закивали в ответ на предупреждения. Метров через двести отряд приметил хоженую тропу примыкающую к дороге и свернул на неё, направившись в глубь леса.
— Не, так не пойдёт… — остановился Юра и кивнул на гоблина-нежить: тот производил шума куда больше чем четверо попаданцев. — Виктор, сделаешь?
Мастер кивнул, вынул воронёный меч и ловким ударом снял гоблину голову. Крови не было, из раны вытекло лишь небольшое количество чёрной как смола жижи.
Подобрали кристаллы и двинулись дальше, лес поредел и ковёр опавшей листвы сменился жиденькими кустарниками и зарослями орешника. Путь перегородил шумный ручей, что тёк в довольно глубоком овраге и около получаса товарищи двигались по его кромке. Пока не наткнулись на нечто…
Внизу пологая стена оврага была частично срыта и из неё торчал козырёк навеса. Пятачок перед выходом из норы, а может пещеры, покрывал слой полезного и не очень хлама, а у самого ручья суетились трое гоблинов.
— Убьём? — вопросительно обратился к командиру Виктор.
— Нет, — замотал головой Юра, — здесь можно здорово застрять. Неизвестно сколько гоблинов внутри и сколько из них бродит вокруг. Возьмём пещеру на заметку и вероятно вернёмся сюда в другой раз, надеюсь эта не последняя наша вылазка. Порой внутри таких нор можно найти много интересного, — ностальгически улыбнулся попаданец.
Товарищи кивнули.
— Обходим по дуге, — решил Юра и направился прочь от оврага.
С тремя гоблинами попаданцы столкнулись практически нос в нос. Отряд отошёл от оврага метров на сорок и стараясь не шуметь, начал обходить его вдоль зарослей неплотного кустарника. Здесь из прогалины между колючих низких кустов и вышли трое гоблинов, что направлялись в сторону своего жилища.
Один умер сразу. Закончив выстрел, арбалетчик по привычке ушёл в невидимость и тут же засомневался стоило ли это делать, так как внимание врага переключилось на товарищей. Однако делать конечно стоило: пока арбалет не взведён стрелок уязвим, да и в ближнем бою слабоват.
Гоблины показали завидную прыть. Их товарищ ещё падал на землю, как двое оставшихся набросились на Виктора и девушек. И ладно бы только набросились, так ещё не забыли огласить окрестности яростным воплем. Юра мгновенно понял, что Алиса и Туен растерялись и применить магию не смогут, а оставлять на мастера двоих противников опасно. Перезарядившись, он вскинул арбалет и метким выстрелом перебил одному из гоблинов позвоночник. Тот жалобно взвизгнул и упал, по инерции перекатившись по земле. Последний монстр замахнулся длинной палкой с закреплённом на конце обломком пилы и обрушил удар на Виктора, что заслонил собой девушек. Щуплый с виду юноша ловко встретил древко лезвием меча, перерубил его и уходя в сторону, сильно ударил гоблина сапогом в бок. Тот зашипел от боли и растерялся, панически глядя на обломок копья. Полсекунды позже его черепушку проломило чёрное лезвие.
«Вот это было опасно», — думал Юра, крутя головой по сторонам и особенно внимательно поглядывая в сторону оврага.
— Да чтоб вас! — прошипел он, — Соберитесь, не закончилось, — сообщил арбалетчик товарищам. — Алиса, Туен, к кустам и затаитесь. Виктор, ты приманка! Туен, не теряйся. Постарайся обязательно подчинить гоблина и заставь его атаковать своих.
