— Моё ответвление, — шёпотом обратился Юра к Индейцу, кивнув на чёрную арку в стене туннеля, по которому спутники неторопливо и настороженно шли уже добрые десять минут.

— Давай, удачи тебе там, — кивнул мужчина, — я в двенадцатый, направо.

— А что там? — поинтересовался Юра.

— Да те же гоблины с троллями, ну и по мелочи, только с этажей пониже, уровень 14+.

Индеец махнул рукой в прощальном жесте и не задерживаясь более, направился дальше, очень скоро утонув в полумраке, что заполнял туннель. Юра проводил его взглядом и достал из разгрузки небольшой бутылёк, открутил крышку и морщась от лёгкой горечи, выпил содержимое.

«О где ты — «Ночное зрение»…» — с грустью подумал он.

Имейся в арсенале упомянутый навык, настойку ночного видения можно было бы и не пить, а выпить, например, снадобье повышающее реакцию. Конечно в крайней случаем можно выпить и два и даже три препарата, но спустя некоторое время похмелье от дикой пьянки покажется напившемуся зелий детским приключением. А после одного, нормально, только пить хочется.

Очень скоро царящий вокруг полумрак превратился в ясный день, а тьма бокового прохода развеялась, открыв мрачные серые стены, похожие на бетонные.

Юра взялся рукой за рукоять кинжала и проверил легко ли тот выходит из ножен, после достал из одного из кармашков разгрузки с десяток небольших красных горошин и по одной вплавил их в раму арбалета. Непостижимым образом горошины размягчались и быстро втягивались в холодный металл, хотя по своей природе имели крепость калёного стекла. И только после этого он взвёл тетиву нажатием одного из курков. Взвести оружие руками было нереально по причине немыслимо тугих плеч. Далее Арбалетчик достал из чехла не бедре тяжёлый ударный дротик и вложил его в направляющую канавку, защёлкнув держателями.

Его основной арбалет «Четвертое сокровище тьмы» имел похожий принцип работы, но стрелял металлическими «гвоздями» восьми миллиметров в диаметре. При выстреле имелась возможность заряжать их разрушительной силой, но пока для этого катастрофически не хватало Ярости и Сосредоточения, что являлись неким местным аналогом маны для физических классов.

Войдя в коридор, Юра начал продвигаться вперёд, очень внимательно осматривая стены и потолок, с которых запросто могло напасть нечто не совместимое с жизнью. Идти пришлось довольно долго, но вот, спустя метров двести, коридор закончился тупиком. Попаданца это не смутило, он снял рюкзак, обмотал одну из лямок вокруг сапога, сосредоточился, став невидимым, лёг на живот и заполз в квадратное отверстие где-то шестьдесят на шестьдесят сантиметров, что имелось в стене тупика у самого пола.

Полз шахтёр-любитель выставив перед собой взведённый арбалет, работая локтями и коленями словно маленький шагающий танк из научной фантастики и полз торопливо, пусть даже торопливость не играла на руку тишине. Торопился он по причине того, что невидимым Юра мог оставаться лишь три минуты, после ментальная сила, или по рабоче-крестьянски мана, заканчивалась. Имелась у местной маны одна особенность, если «не сливать» её больше трети, то буквально за полчаса она восстанавливалась до максимума, а если «слить», требовалось либо отдыхать сутки, либо хорошенько вздремнуть.

Преодолев десять метров «вентиляции», молодой человек покопался в разгрузке, достал и надел самые настоящие тёмные очки, от чего моментально начал напоминать укороченную и утолщённую версию агента Смита из фильма Матрица. Надобность в очках имелась огромная, впереди сиял яркий свет, который, при отсутствии затемняющих очков, причинял обострённому зельем зрению некоторые неудобства.

Преодолев последний метр лаза, Юра вынырнул в необъятный зал. Бегло оглядевшись и убедившись, что троллей по близости нет, он торопливо отцепил рюкзак от ноги и более не уделяя особого внимания содержимому огромного помещения, пробежал вдоль стены до угла, повернул, поднялся по выступающей из стены лесенке, что поднималась метров на десять и после нырнул в лаз, к которому эта лесенка вела и который являлся копией лаза, по которому арбалетчик приполз в это место.

Оказавшись в новой «вентиляции», он отменил невидимость и теперь уже толкая рюкзак перед собой, преодолел метров тридцать нового туннеля из которого попал в слабо освещённый отрезок коридора похожий на тот по которому попаданец шёл к этому месту — арочный туннель около двух метров шириной и трёх высотой. В туннеле этом имелась одна странность, он, словно товарный вагон изнутри, замыкался тупиками с обеих сторон. Хотя нет, тупики имели лазы очень похожие на те, которыми воспользовался молодой человек до этого.

Попав сюда, Юра немного расслабился и начал заниматься странным: снял очки и движением бывалого педанта убрал их в кармашек на разгрузке, после вынул из рюкзака дорожный плащ, постелил его на камне пола и уселся на плотную материю в позе лотоса. Следом из рюкзака появилась маленькая походная плитка, литровая железная чашка, фляга с водой, мешочек с чайной смесью, купленные утром рулеты с капустой, шоколадные слойки, палка колбасы и палка какой-то тёмно-зелёной массы.

Плитке была отдана мысленная команда заработать и центр небольшой пластинки стал красным. Молодой человек сыпанул в кружку заварки из мешочка, вылил туда пол фляги воды и поставил кружку на плитку. Минуты через три вода закипела и чай был убран в сторону настаиваться. «Загасив» нагревательный элемент и достав из разгрузки небольшой нож, попаданец отрезал от рулета с капустой ломтик и положил его на остывающую, но всё ещё очень горячую плитку. Зашипело и запахло жаренной капустой и выпечкой. Взяв чашку с горячим чаем, Юра принялся на чай дуть, периодически пробуя напиток пить, но обжигался и опять принимался работать системой охлаждения. Наконец чай остыл и позволил собой насладиться.

Впереди раздался шорох. Неприлично спокойно молодой человек отставил чашку и взял в руки арбалет, направив его в сторону отверстия перед собой. Оттуда, переваливаясь и переставля лапы, выполз «крокодил». От земного собрата он отличался главным образом передней частью: морду имел короткую, больше похожую на змеиную, а глаз у него имелся целый ряд, точнее два и все они, казалось, жили своей жизнью. Длина «крокодила» составляла метра два, а толщина сантиметров пятьдесят. В общем ровно под туннель, из которого он выполз.

Юра спокойно отложил арбалет, взял чашку с чаем и принялся чай допивать. Монстр подполз к нему, остановился буквально метра за три и начал крутить глазами, заодно раздувая с пол десятка меленьких дырочек на конце тупой морды. После «крокодил» подполз ещё ближе, из его пасти словно змеиный высунулся длинный язык, этим языком он осторожно потрогал кусок рулета на плитке и убедившись, что тот не сильно горячий, аккуратно обмотал кусок языком и отправил в усеянную мелкими зубами пасть. Глаза монстра наполнились блаженством.

Спустя секунд десять, эти глаза, все как один, уставились на попаданца. Тот указал на проход из которого выполз, после раскрыл ладонь показывая пятерню, прибавил к ней ещё два пальца другой руки, получив в сумме семь и в завершение сделал жест изображающий что-то расширяющееся. Закончив с жестикуляцией, переговорщик положил перед монстром рулет с капустой от которого, собственно, и был отрезан первый кусочек. Монстр отрицательно замотал головой, на это Юра изобразил задумчивость. Выждав паузу, он положил рядом с рулетом две шоколадные слойки. «Крокодил» пораздувал ноздри и наконец закивал. На эти кивки кивнул теперь уже и Юра.

Эластичный язык вытянулся, обмотал слойки и те исчезли в пасти монстра, который принялся их, не торопясь и со смаком пережёвывать. После произошло чудо, которое, на фоне происходящего, на чудо особо то и не тянет. «Крокодил» открыл пасть, почти целый рулет поднялся в воздух и в эту пасть залетел.

Погибнуть в отстойнике без каких-либо шансов на спасение можно было двумя способами — попасть под импульс выжигателя и наехать на «Часовщика», так «крокодилов» называли бывалые исследователи подземелья. Когда настроение у смачно жующего рулет с капустой монстра портилось, он окружал себя расщепляющим материю силовым полем и заодно мог выбрасывать перед собой гравитационные импульсы чудовищной силы. При этом встретить их на этажах было равносильно чуду, а вот в отстойнике «Часовщики» довольно смело шли на контакт, при условии, что вторая сторона знала, что такой контакт возможен. Также это создание не являлось монстром в полном понимании этого слова, а играло роль персонала обслуживающего «Улей».