— Не думаю, что раньше это был дом Защитника, — сказал Брок, крепко сжав челюсти и заставляя себя стоять.

— А сейчас?

На челюсти Брока дернулся мускул при кивке, разжигая его любопытство еще больше.

— А семья, которая там жила? — спросил он обманчиво спокойным тоном, ожидая плохих новостей, которые точно должны последовать. Эйдан ощутил всплеск адреналина, пробегающий по телу беты, требуя, чтобы тот сбежал или защищался, но бета не сделает ни того, ни другого. Нет, если хотел жить.

— Они пропали. Никто в городе не видел их больше недели, — поспешил рассказать Брок.

— Кто-нибудь знает, куда они уехали? — спросил Эйдан, наслаждаясь ощущением, как ногти превращаются в когти, пока он продолжал барабанить по столу в ожидании ответа, который приведет к его собственности.

— Нет, — неохотно ответил Брок, продолжая заставлять себя стоять и отводить глаза, пока Эйдан переваривал его ответ, и тогда…

— Ты потерял мою собственность? — рявкнул он в лицо беты через секунду, обхватывая рукой шею Брока и вонзая когти в уязвимую кожу, защищавшую горло.

— Дело обстоит сложнее, — сказал Брок, тяжело сглотнув.

— Я просил вернуть свою собственность. Что в этом такого сложного? — потребовал он низким голосом, позволив своему зверю подобраться близко к поверхности.

— Люди, на которых она работала, не были людьми, — прохрипел Брок, не давая волю рукам.

— Другой оборотень дотронулся до моей сучки? — рявкнул он, когда его зубы удлинились.

— Нет, — решительно покачал головой бета. — По слухам, мужчина, в доме которого она работала, пил кровь животных.

— Демон? — спросил он, прокручивая в голове возможные варианты.

— Мы не уверены, — признался Брок, хватая ртом воздух, когда Эйдан резко отпустил его и начал вышагивать по кабинету

— Расскажи мне о нем, — потребовал он, разминая руки и пытаясь избавить от желания разорвать бету на части.

— На вид ему под тридцать, но люди в городе клянутся, что он живет с сестрой больше сорока лет. Он не постарел, может выходить днем и, по слухам, пьет кровь животных, — объяснил Брок, потирая шею.

— А его сестра? — спросил он, задаваясь вопросом, почему эта пара так долго оставалась на одном месте.

— Насколько мы можем судить, человек, — сказал Брок, возбуждая его любопытство.

— Человек?

— Ей далеко за восемьдесят.

— Хм, — протянул Эйдан, проводя когтями по столу, прокручивая несколько вариантов в голове. — Есть вероятность, что они только выдавали себя за брата и сестру? — спросил он, раздумывая было ли это просто случаем, что демон влюбился в человека, которого не мог изменить.

Уставившись в пол, Брок покачал головой и поморщился, когда это действие принесло боль.

— Нет, всем в городе было совершенно ясно, что они брат с сестрой. Они немного общались с сестрой, но очевидно боялись брата.

Рассеянно кивнув, он забарабанил пальцами по столу, переваривая информацию. Не исключено, что «брат» был демоном, которого нагуляла мать. Возможно, но он так не считал.

Эйдан не был полностью уверен, но подозревал, что его бета только что наткнулся на способ превратить его давнюю мечту в реальность.

— Вау, я и не знал, что твой сын слабак, — непринужденно сказал Каин, наблюдая, как огромный Защитник пытается вырваться из захвата взбешенного Стража.

Ефраим тяжело вздохнул и покачал головой, наблюдая, как Крис продолжал бороться, пока Страж стоял со скучающим видом.

— Я тоже.

— Твою мать! — заорал Крис, когда звук вылетающей из сустава кости эхом раздался в большом лифте.

Каин сжал переносицу, с отвращением вздохнул и пробормотал:

— Чертовски беспомощен.

— Вези нас на первый этаж… сейчас же, — сказал Кристофер, не сводя глаз с Ефраима, когда потянул за вывихнутую руку Криса, вызвав болезненный стон, и его сын замер в хватке Стража.

Ефраим крепко сжал челюсти, переводя взгляд с разъяренного Стража, держащего его сына в заложниках, на Криса, который выглядел рассерженным и немного смущенным своим беспомощным положением. Все произошло так быстро, что он не успел среагировать. Самое смешное, что они все ожидали нападения, но Кристофер застал их врасплох.

Прежде чем открылись двери лифта, Ефраим услышал, как другой Страж подошел к лифту одновременно с Каином. Не говоря ни слова, они дали сигнал Крису ожидать нападения. Они отошли в стороны, вытащили оружие и…

Удивительно моргнув, он увидел, что Страж стоит в дальнем углу и прикрывается Крисом как щитом, обхватив одной рукой горло сына, а другой заламывая ему руку за спину. Крис казался самым удивленным из всех. Такие движения Крис обычно замечал за милю и с легкостью их избегал, но в этот раз не увидел.

Никто из них не увидел.

Кристофер двигался быстрее любого Стража, его сила поражала. Это заставило его задуматься о том, что произойдет, если Кристофер научится контролировать эту силу.

Также он задавался вопросом, как Кристофер научился использовать силу и скорость, которой Ефраим обладал только будучи в жажде крови. Он хотел научиться себя так контролировать и, судя по выражению лица Каина, был не один такой.

Но сначала ему нужно взять ситуацию в свои руки. Он перевел взгляд на женщину, стоящую рядом с Кристофером, и на мгновение захотел схватить ее, чтобы обеспечить безопасность сына, но понимал, что только усугубит ситуацию.

Прямо сейчас Кристофер контролировал ситуацию, но, если кто-то хотя бы пальцем тронет пару Стража, этот контроль лопнет, и Крис за это заплатит.

— Мы пришли за вами, — сказал он, возвращая все внимание к Стражу, когда медленно протянул руку и отсканировал отпечаток пальца на кнопке.

— Вы опоздали на пять дней, — сказала Хлоя, переведя взгляд с на него Каина и обратно.

— И я приношу свои извинения за это, но ситуация вышла из-под моего контроля, — объяснил он спокойно, нажимая кнопку первого этажа, проклиная лидера Защитников и его гребаные планы. — Я бы хотел иметь возможность объяснить тебе кое-что, прежде чем…

— У тебя была возможность, — оборвал его Кристофер, его хватка на шее Криса усилилась ровно настолько, чтобы удержать его от глупостей.

— Ты не можешь уйти, — процедил Крис и поморщился, когда рука Стража еще сильнее сжала его горло.

— Поспорим? — тихо озвучил угрозу Кристофер, но достаточно, чтобы сердце Ефраима бешено забилось, поскольку понял, что этот Страж зашел слишком далеко.

Это также дало ему понять, что время дипломатии и тактичности давно прошло. Если он хочет благополучно вытащить сына из этой передряги и уберечь парочку Стражей от Мастера, а девушку от ужасающей судьбы, ему придется говорить прямо.

— Как только ты выйдешь за периметр убежища, каждый оборотень на сотню миль начнет на нее охоту.

* * *

— Что ты только что сказал? — спросил Кристофер после небольшой паузы, когда слова Ефраима чуть не сбили его с ног.

— У них не будет выбора, — отрезал Крис.

— Чушь собачья, — сказал он, молясь, чтобы Ефраим солгал, чтобы заставить ему подчиниться.

— Она помечена, — объяснил Ефраим жестко. — Ты не только кормился от нее без разрешения, но и изменил ее и заявил свои права.

— Ты украл собственность оборотня, — добавил Каин, кидая на Хлою жалостливый взгляд.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — потребовала Хлоя, снимая напряжение в лифте, когда все мужчины заметно замерли, даже тот, кого он держал за горло.

Две пары красных глаз внезапно уставились на него, когда Ефраим заявил:

— Почему ты не сказал ей?

Кристофер отбросил Защитника, чтобы столкнуться лицом к лицу с другим Стражем.

— Это твоя работа, — отрезал он.

— Кто-нибудь хочет ввести меня в курс дела? — спросила Хлоя, но его внимание было приковано к Ефраиму.

— Она твоя пара! — рявкнул Ефраим, отталкивая его.

— А, нет, это не так, — сказала Хлоя с раздражением, которое он предпочел игнорировать, в основном потому что сейчас не время и не место объяснять, что она действительно его. Кроме того, рано или поздно она сама это поймет.