— Ты помнишь, что ночью происходило? — коротко спросил мужчина, от тона которого у девушки пошел мороз по коже. Быстро соображая, чего она могла натворить, она поспешила ответить на поставленный вопрос.

— Туманно и…

— С этого дня ты больше не пьешь, — грубо прервал её он, — мне не доставляет особого удовольствия выслушивать твой пьяный бред, укладывать спать, поить лекарствами!

— Ну, спасибо, что не бросил меня, дорогой! — Моментально вспылила Рика, негодуя от несправедливости. — Не надо на меня кричать, раскаяния не дождешься, и на колени я перед тобой не упаду!

— По-моему, я никогда не позволял себе подобного, будь и ты так добра, — жестко напомнил ей мужчина и покинул комнату.

Как только двери за ним закрылись, Рика пробормотала вслед мужу что-то не совсем приятное и цензурное. Ей было наплевать на его слова. Он был не тем человеком, которого она должна слушать. И так настроение паршивое, тут еще супруг лезет… Хватит! Девушка отыскала в общем бардаке комнаты свой телефон и набрала номер подруги. Та ответила практически сразу.

— Привет, дорогая!

— Привет, Эш… слушай, у меня тут такое, не поверишь! Вчера на корпоративе встретила Лекса.

— Да ну? Он разве должен был там присутствовать?

— А мне почем знать? Слушай… приезжай ко мне, а? Побудь моим ангелом-спасителем… — взмолилась Рика, пытаясь сделать этот день хоть чуточку лучше.

— Хорошо-хорошо! Я скоро буду, до встречи, подруга.

Практически не замечая головную боль, Ри принялась сушить волосы и прикидывать, в каком же наряде встретить Эшли. Ей было неизвестно, что после их разговора муж уехал к своим друзьям отдохнуть от сумасбродной жены. Примерив милый сарафан из легкого шифона бирюзового цвета, она осталась довольна своим выбором. Чтобы как-то скоротать время до прибытия гостьи, Рика прибралась в комнате и затем заказала суши в любимом японском ресторане.

Улегшись на кровать, она вдруг заметила ежедневник, который мирно лежал на столе. Любопытства ради она решила взглянуть, а вдруг что-то запланировано на завтра. Едва открыв нужную страницу, девушка сквозь зубы выругалась. Следующий день был занят одним, далеко не самым приятным делом, а именно "свиданием" с мужем.

Раз в месяц они, так сказать, выходили в свет, вместе играя роли влюбленных для поддержания имиджа. Каждый раз у них была новая программа: то поход в театр, то в какой-то дорогой ресторан, а может и на вечеринку к друзьям Алекса. Что на этот раз взбредет ему в голову, Ри не знала, но совершенно не хотела целый день проводить в его обществе. От мыслей о завтрашнем выходном её оторвал звонок. Обычно все звонили на мобильный, а тут на домашний телефон. С удивлением она подняла трубку.

— Алло?

— Хм… это Лэншер. С кем я говорю?

— С Рикой, — сухо ответила девушка, — вы по делу?

Вот еще кто бесил её одним только внешним видом, а сейчас и голосом. Эта дама, с холодным взглядом и лицом как у куклы, непроницаемым, мертвым, искусственным… Были непонятны её эмоции, чувства, и вообще, были ли они на самом деле. Лично жена Алекса была склонна думать, что нет.

— Да, мне нужно поговорить с твоим супругом. Есть новая информация.

— А мне сказать нельзя? — недовольно произнесла девушка.

— Нет, сомневаюсь, что ты поймешь.

— Хорошо, отлично! До свидания!

Ри раздраженно положила трубку.

"Почему все относятся ко мне как к ребенку?! Пусть катится эта Кати куда подальше, какого черта звонить мне, если у нее есть номер Алекса?!"

Однако, телефон снова зазвонил.

— Да что за? — девушка рывком сняла трубку. — Я слушаю!

— Это опять Лэншер.

— Все-таки решилась со мной поделиться новостью или просто так донимаешь? Зачем звонить…

— Дело в том, что я не могу ему позвонить.

Её тихий и вкрадчивый голос подействовал лучше холодной воды. Рика медленно села на кровать.

— Что значит не можешь? Он не отвечает? — уточнила она.

— Да. Сигнала нет совсем, словно Алекс выбросил сим-карту.

Девушка лишь криво ухмыльнулась, вспоминая сегодняшнее утро. В её голове уже созрел небольшой план мести.

— Кати, к сожалению, я ничем не могу помочь. Тебе надо, ты его и ищи. Мне наплевать…

Снова положив трубку, Ри уже не отвечала на звонки с домашнего телефона. К ней скоро должна прийти подруга, зачем думать о чем-то плохом, даже если это муж?

Эшли приехала быстро и вскоре девушки уже сидели на кухне, балуя себя блюдами японской кухни, и рассказывали друг другу последние новости. Рика была вынуждена контролировать себя, дабы ничем не навести подругу на правду об Алексе. Но гостья как всегда весело болтала и не придавала значения мелочам. Им было весело, на второй план отошли утренние события, и стало легче на душе.

Куда пропал муж, Рике было неинтересно, искать его она уж точно не собиралась. Если бы она любила супруга — уже бы помчалась на поиски, звонила друзьям мужчины, терроризировала бы Кати в конце концов! Но, к сожалению, девушку абсолютно не заботила судьба этого человека. По крайней мере, сейчас.

Веселый разговор подруг прервал звонок в дверь, и хозяйка поспешила открыть. Улыбка тут же пропала с её лица — пороге стояла Кати Лэншер.

— Здравствуй, — холодно произнесла Кати, — так как твоего мужа нет, и никто не может дать мне вразумительный ответ, я подожду его здесь. Даже если ты против, мне все равно.

Опешив от такой наглости, Рика пропустила гостью в дом. Впервые ей ставят подобные условия, и девушка не знала, что с этим делать. Плохо понимая, что происходит, она пошла за ней. Лэншер без тени смущения направилась в гостиную, где уселась на диван, прихватив со столика один из журналов.

— Значит, ты попросту будешь сидеть здесь? — фыркнула девушка, смерив взглядом гостью.

— Именно так, — без особых эмоций в голосе произнесла Кати, листая прессу.

— Прекрасно! — с этими словами Ри вернулась в кухню к подруге.

Однако визит Лэншер не остался незамеченным. Эшли была в неописуемом восторге, стоило ей увидеть эту женщину. Хочешь не хочешь, пришлось Рике пригласить гостью к ним. К удивлению девушки, киллер довольно-таки быстро, разговорилась с её подругой. Притворившись, что суши её интересуют куда больше, чем их беседа, Ри узнала много нового. Открытием было то, что убийца представилась визажистом, и это оказалось правдой: Кати предоставила им каталог своего центра.

— Никогда бы не подумала, что вы знакомы! Рика тебе еще не рассказывала? — вдруг вспомнила Эш один из кусочков беседы с подругой, — Вчера она была на корпоратном вечере, а сегодня утром проснулась голышом, не узнав своей спальни! Давно я ей говорила, что пить много нельзя!

Подружки зашлись веселым смехом: кто-то радостным, а кто-то слегка фальшивым.

— Когда я проснулась не в своей одежде, это и вправду была не моя комната и даже не моя квартира, — многозначительно ухмыльнулась Кати.

— И ты потом убила того несчастного парня? — Ри была проницательна как всегда.

— Нет, я вышла за него замуж.

Девушки продолжали свой щебет, но хозяйка дома замечала, что Кати время от времени поглядывает на часы. Она и сама невзначай бросила взгляд на циферблат — стрелка часов перевалила за полдень. Отлучившись от гостей на пару минут, супруга Ала отыскала дворецкого и поинтересовалась о том, куда пропал её муж. Оказалось, что мужчина ничего не знал об отъезде хозяина, ибо он отчитываться о своих действиях не привык. На вызовы он по-прежнему не отвечал, и Рика даже немного волноваться стала. Одному всевышнему известно, куда понесло Алекса…

Эшли ушла после пяти, так как надо было идти на работу. Кати же нагло оставалась на кухне, прожигая взглядом девушку. Рике вовсе не нравилось столь пристальное внимание этой женщины, и она не попыталась говорить с ней как-то более дружелюбно.

— Чего уставилась? — проворчала девушка, отвернувшись от неё.

— Странная у тебя подруга, — бесцветным голосом произнесла Лэншер, поигрывая бокалом с водой.