«Дэмиен вспыльчив, но с ним можно договориться. Иногда. Но на всякий случай подстраховаться не помешает».

Приняв душ, Алекс облачился в один из своих деловых костюмов. Одевшись, мужчина медленно направился в комнату к жене. Остальные в доме, к счастью, еще спали.

Он принял решение довериться человеку, с которым его не связывало ничего, но выбора не было. Оставалось только надеяться на то, что она все поймет и как всегда не будет задавать вопросов. Алекс тихо постучал в дверь.

— Входите, — послышался еще сонный голос девушки.

Рику слегка удивил столь ранний визит супруга, но сначала девушка решила дождаться его объяснений. Он никогда не приходил просто так. Мужчина медленно подошел к её кровати и присел на край. Укутавшись в одеяло, она пододвинулась ближе к мужу.

— Послушай, мне надо с тобой поговорить.

— Я это и так поняла. Ближе к делу, — перебила его жена.

Девушку слегка настораживал тон его голоса, словно он через силу вынужден был что-то сделать. Хотя такому человеку как Алекс было бы крайне неловко унижаться перед супругой и просить её о чем-то. Но он зачем-то сейчас здесь.

— Понимаешь, я много размышлял и пришел к выводу, что мою компанию можно целиком и полностью доверить тебе. Ты и так владеешь половиной акций, — произнес Ал, ничем не показывая легкого волнения.

— Ты в своем уме? — округлила глаза от удивления Рика. — Ты пил?!

— Я трезв, как никогда раньше, — отмахнулся от нее мужчина. — Ты моя жена, фирма по праву принадлежит тебе. Одно слово — и будут подготовлены необходимые бумаги.

«Впервые он ведет себя так странно. Не болен ли Алекс? Отдавать свою компанию практически чужому человеку!»

— Но она мне не нужна, — неуверенно произнесла девушка, продолжая размышлять о том, что же нашло на супруга.

— Не важно. Просто прими, — выдохнул он. — И не бросай по возможности дом и слуг.

— Да что с тобой?! — вскрикнула Рика. — Ты словно мне завещание выкладываешь в устной форме!

— С моей работой все возможно, — сухо ответил Алекс и, поднявшись с кровати, направился к выходу.

— Давай, еще гроб закажи, — кисло улыбнулась она, поправив сползающее с плеч одеяло.

Ничего не ответив, мужчина взялся за дверную ручку и остановился. Обернувшись, он поймал ничего не понимающий взгляд жены и произнес.

— Позаботишься о Дженни, хорошо?

Не дожидаясь ее ответа, Алекс покинул помещение, закрыв за собою дверь.

Что чувствует человек, которого ведут на расстрел? Утопает ли он в пучине паники, страха и неизбежности? В таком случае он лишь безвольный раб, его руки скованы кандалами и каждый шаг отмерен надзирателем, который идет чуть позади. Тут нет свободы даже в движении. А он шел добровольно. Алекс сам не понимал, почему не схватил в охапку Рику, Дженни и они не уехали за границу. Вместо этого мужчина написал короткую записку ей и Стефану, оставив лист бумаги у себя в кабинете.

Спустившись вниз, он сел за руль своего авто и поехал. Путь к особняку Дэмиена Ал знал наизусть. Мужчина не взял с собою оружия.

«Мне жаль, что все так может закончиться. Я не строил никаких планов относительно своего будущего, просто хотел обезопасить её. Старался не стеснять свободу, не давить на бунтарскую и истеричную личность. Я искренне пытался сохранить для неё хоть малую частицу покоя. И уезжаю сейчас, наверное, для её же блага. В моем обществе слишком опасно находиться, но как знать, возможно, все удастся решить мирным путем. Или я все улажу, или на безымянном пальце Рики вскоре будет красоваться кольцо от другого телохранителя. Надеюсь, что у неё все будет хорошо. Как знать, вдруг кто-то другой будет защищать пока еще мою супругу лучше?»

***

Последняя фраза Алекса сыграла для неё роль спускового крючка. Рика тут же выбралась из кровати и оделась. Она не понимала, что происходит, казалось, словно супруг прощался с ней навсегда. На ходу поправляя блузку кремового цвета, девушка забежала в его комнату и открыла небольшой тайник под кроватью, извлекая оттуда два пистолета. Ри знала о таких секретных местах и, в принципе, расположение оружия в доме муж от неё не скрывал. Сейчас это сыграло на руку.

Его машина давно скрылась за поворотом, и Рика рискнула осторожно выехать на проезжую часть. Поток авто надежно скрывал её, девушке было совсем не нужно, чтобы Алекс заметил слежку. Она следовала за ним, держась на приличном расстоянии. Понемногу девушка начала понимать, куда направляется мужчина. Выбранный им путь в точности напоминал дорогу к особняку её отца. Ри невольно вспомнила слова супруга о том, что Брианна погибла от руки её родственника. Руководствуясь дурным предчувствием, она набрала один из экстренных телефонных номеров.

— Алло, Кати? Это я. Послушай, мне очень нужна твоя помощь! — произнесла девушка, одной рукой удерживая руль.

— Что произошло?

— Долго объяснять, но мне кажется, что Алексу грозит опасность. Я сейчас направляюсь за ним в загородный участок на Мэл стрит. Там есть развилка, знаешь? Одна дорога ведет к реке, вторая к особнякам и дачным домам. Вот там дожидайся моего сигнала, — лихорадочно отдавала приказы Рика.

— Я все еще ничего не понимаю!

— Просто жди там, хорошо? Когда я буду возвращаться с особняка за мной может быть погоня, тех людей придется убрать, — объяснила она, сворачивая на повороте. — И прихвати оружие.

— Чей особняк? — сухо поинтересовались на том конце.

— Это не имеет значения. Я сама не справлюсь, вот в чем беда.

— Хорошо, я помогу. Но мне не нравится тот факт, что грязную работу придется делать не тебе.

— Кати, расслабься. Что-то мне подсказывает, что замараешь руки не только ты, — девушка попыталась унять дрожь в голосе, но её передернуло от мысли, что, возможно, придется кого-то убить.

До этого ей доводилось стрелять только в подвале у Лэншер, где было спокойно и тихо. Только сейчас Рика поняла, что абсолютно не знает, что будет, когда она приедет к пункту назначения.

— Ладно, я выезжаю. Встретимся.

«Черт побери, зачем я это делаю? Слишком опасно соваться туда, где не знаешь, что тебя ждет. Этот ненормальный обещал меня защищать, так где же он?! Нет уж, я не знаю, какие у него дела с моим отцом и что эти двое замышляют, я заставлю их со мной считаться! Я не маленькая дурочка, чьей жизнью можно манипулировать как им вздумается. Хватит, мне надоело! Я хочу нормальную жизнь, нормальную семью без всякого криминала и темных дел. Я устала от всего этого, но продолжаю следовать за этим кретином…»

Рика прибавила скорости. Вдали она увидела крышу особняка ее отца. Сердце девушки словно кто-то стиснул невидимыми клещами.

Его пропустили на территорию особняка без лишних вопросов. На входе по обыкновению стояли два охранника, которые по рациям передали о прибытии гостя. Пока он поднимался наверх в рабочий кабинет Дэмиена, успел насчитать пятерых охранников, хотя всегда было не больше трех. Все вооружены до зубов.

«Наверное, я впервые так глупо смотрюсь. Припереться в логово врага без намека на мало-мальское оружие. Остается надеяться только на свою голову. И на благоразумие этого психа».

Дэмиен не часто бывал в этом доме. Он приезжал сюда только для встреч с Алексом и еще с некоторыми людьми. Все остальное время он проводил за границей, опасаясь покушения на свою жизнь. Пока его люди выслеживали недоброжелателей своего хозяина, еще одна группка наемников не спускала глаз с Рики. Мужчине было недостаточно охраны одного киллера, который рядом с дочерью круглосуточно, поэтому он приказал своеобразной опергруппе следить за ней вне дома. Они докладывали ему куда она ездит, с кем видится. Дэмиен прекрасно знал о происходящем в торговом центре, когда его дочь не вышла вместе со всеми, а спустя какое-то время, её раненую вынес из здания Алекс. Знал и о её похождениях с Кати Лэншер, занятиях пилоном — в зале сидел один из его людей.

Отворив двери, он сразу же увидел Дэмиена. Тот, бросив мимолетный взгляд на зятя, пригладил волосы и выхватил из-под стола пистолет, нажав на спусковой крючок. Не успев отреагировать, Алекс рыкнул от боли: пуля попала в плечо. Судя по тому, что выражение лица отца Рики не изменилось, он целился именно туда.