— Приступай, отчеты с производства там, — кивнул влево мужчина.

Работа пошла уже быстрее. Стефан частенько помогал Алексу с делами, когда у того был завал или мало времени. Как и сейчас: изучать отчеты в компании было утомительно, но они изредка прерывались на беседы и кофе. Основной темой сегодня были девушки и машины. А именно Рика и спорткар Стефа, который ему просто напросто отдала жена друга. Он упоенно рассказывал о том, как был рад заполучить вновь свою малышку, желал Ри годы долгой жизни, за столь великодушный поступок.

— Кстати, она тебя не простила еще? — мужчина отложил в сторону одну из папок и взял другую.

— Нет, и судя по всему, в ближайшее время даже не собирается об этом задумываться, — произнес Алекс, делая небольшую пометку в одном из отчетов.

— Да, что не говори, упрямая и горячая тебе попалась супруга, — пропустил смешок его друг.

— Угу, хоть пожарников вызывай, чтобы потушили её, — пробормотал Ал. — Стеф, попроси секретаря сделать кофе. Обед все-таки. Пусть еще и к кофе чего-нибудь придумает.

Кивнув, он направился к двери и не успев её открыть, как в мужчину что-то врезалось. Этим чем-то оказалась девушка. Инстинктивно сжав её в объятиях, так как она пробовала вырываться, Стефан внезапно узнал в ней Рику. Не обратив никакого внимания на него, она выбралась из захвата мужчины и бросилась к мужу.

— Алекс, мне нужна твоя помощь! Это срочно… Стеф, пожалуйста, принеси мне воды! — нетерпеливо попросила Ри, намекая на то, что он лишний в их разговоре.

— Говори так, я его уведомил, что наш брак фикция, — произнес Ал, одновременно делая едва заметное движенье ладонью — условленный знак.

Девушка сразу по поняла, что муж рассказал другу отнюдь не все и надо быть осторожной. Кивнув, она села в кресло и внимательно взглянула в его глаза.

— Я уезжала по своим делам, выехав в центр, за мной начали следовать две машины. Ну, вроде же город, все нормально, но они ехали за мною практически до самого дома подруги! Потом я вновь села за руль, выехала на главную трассу и опять они. В итоге я здесь, мне страшно ехать домой, — подытожила Рика, ожидая вердикта супруга.

Стефан наблюдал за очень интересной картиной: девушка с надеждой во взгляде смотрела на мужа, а тот в свою очередь, подперев голову кулаком, лихорадочно размышлял над услышанным.

Не глядя на неё, Алекс вдруг поднялся с кресла и подошел к окну, аккуратно раздвинув пластины жалюзи. Судя по тому, как Ри выглядела, говорила она правду. Мужчина научился отличать, когда она действительно напугана, а когда врет. Сегодня был первый случай.

— Какого цвета и марки были машины?

— Серебристые Кадиллаки, — тут же отозвалась девушка, подскочив к мужу.

— Не вижу таких… дай бинокль.

К удивлению Стефа, она тут же достала из шкафчика небольшой бинокль и подала его супругу. Тот сразу же принялся рассматривать на увеличении ближайшую местность. Девушка подошла к нему и без слов потянула на себя двуглазку, тоже желая посмотреть в окно.

— Ты прав, их нет. Но я не дам гарантии, что за мною опять кто-то не поедет следом.

— Ладно… Говоришь, тебя преследовали? Окей… Стефан, берешь мою машину, Рику и езжайте домой. А ты, давай мне ключи от своего спорткара…

— Нет, Алекс, ты же… — девушка растерялась на мгновение, но тут же взяла себя в руки. — Ты испортишь мою машину!

Он скептически взглянул на нее, протянув ладонь за ключами. Супруга нехотя достала их из сумочки и, с сомнением во взгляде, отдала их мужу. Не хотелось ей этого делать, ох как не хотелось.

Стефан не понимал, что здесь вообще происходит, но чувствовал — этим двоим лучше не мешать. Поймав ключи от внедорожника Алекса, он вышел в коридор, сказав Рике, что ждет её внизу. Когда за ним закрылись двери, девушка гневно обернулась к мужу.

— Что ты творишь?! Это же идиотизм, безумие чистой воды!

— Но надо узнать, кому понадобилось за тобой шпионить, — он вытащил из-за пояса пистолет и проверил количество патронов.

Его движения были четкими, отработанными и уже такими привычными. Отправив пистолет назад за пояс, мужчина собирался уходить, но Рика вырвалась вперед, закрыв собою дверной проем.

— Ну что еще? Ты сама хотела, чтобы я тебе помог, верно? — устало спросил Алекс.

— Да, но помочь, а не идти на самоубийство! Я думала, что мы попросту дождемся завершения рабочего дня и ты меня на своей машине отвезешь домой! — ответила она, все еще не выпуская его за пределы кабинета.

— Успокойся. Я убийца и это моя работа, а теперь пропусти меня, для твоего же блага все делается.

— Нет!

Вздохнув, мужчина поднял супругу на руки, забросив её на плечо. Так они и пошли к лифтам под аккомпанемент проклятий. Ал пытался не обращать внимания ни на удары по спине, ни на слова и тем более на реакцию секретаря, когда они прошли мимо неё.

На улице, насильно запихнув девушку в свою машину, он взял слово со Стефана, что тот довезет её домой и проследит, чтобы ничего с ней не случилось. А сам он направился к машине жены.

Они медленно выехали на центральную трассу. Стеф боялся, что слежка будет и за ними, но все обошлось. Никакие Кадиллаки не следовали за внедорожником. Всю дорогу домой девушка сидела тихо, время от времени тяжело вздыхая. Он не понимал такого поведения, учитывая тот факт, что их с Алексом связывает всего лишь штамп в паспорте. Но Стефан прекрасно знал, что ему рассказал друг далеко не все, и его заинтересовала история этих двоих.

— Приехали, — произнес мужчина, стоило им остановиться перед воротами в особняк. — Вылезай.

— Не хочу, — тихо произнесла она, шмыгнув носом.

— Не упрямься. То, что ты здесь просидишь, никак не поможет Алу быстрее вернуться домой. Пошли, Дженни тебя уже заждалась, — он отворил дверцу и пошел к другой стороне, вытаскивать Рику.

— Я все равно здесь буду сидеть!

Плюнув на рамки приличия, Стефан, по примеру друга, грубо выволок её из машины и забросил на плечо.

— Отпусти меня! Какое ты имеешь право!

Дальнейшие её возмущения были прерваны крепким шлепком по заднице.

— А теперь спокойно! Не катай истерику, или до возвращение Алекса свяжу тебя и брошу в ближайшую кладовку! — пригрозил девушке Стефан и, кажется, его слова подействовали. Он поставил её на землю и, девушка тут же успокоившись, вошла в дом.

Прислуга принесла чай гостю, а Дженни с радостным визгом бросилась обнимать Рику. Сетуя на то, что ее не было так долго, девочка принесла книжки и они читали их втроем, разглядывая яркие картинки. От глаз Стефа не скрылся тот факт, что девушка слишком часто смотрела на часы.

«Так беспокоиться за человека, с которым тебя связали насильно. Неужели ты влюблена в него, Рика?»

Солнце уже скатывалось за горизонт, желая как можно скорее отойти ко сну и уступить место на небосводе своей подруге луне. Дженни уложили спать, так как девочка очень устала за день и в гостиной остались только Стефан и Ри. Она уже не нервничала, в сидела уставившись в одну точку.

Вдруг входная дверь распахнулась, пропуская Алекса внутрь. Девушка тут же сорвалась с дивана и подбежала к супругу. Замерев перед ним на мгновение, Рика залепила ему звучную пощечину. Стефан напрягся, уже почти поднявшись с насиженного места, но друг его остановил:

— Все нормально, это у нас вместо приветствия, — кисло улыбнулся он.

— Ладно… я смотрю, с тобой все нормально, так что мне пора, пожалуй. Засиделись мы. До встречи, Ал, пока, Рика.

Обменявшись рукопожатиями с товарищем, Стеф вышел из дома, попутно вызывая такси.

Она смерила мужа тревожным взглядом, убеждаясь, что на нем ни царапины. Шумно вздохнув, девушка развернулась, направившись в свою комнату. Чуть погодя, практически на середине лестницы Ри обернулась и произнесла:

— Ключи от моей машины, чтобы вернул и заправил бензина столько, сколько истратил.

И не пожелав спокойной ночи, Рика скрылась за дверью, оставляя Алекса одного.

Она уверенно запрыгнула на шест и обхватила его одной ногой. Подтянувшись вверх, девушка закинула и левую ногу и, сжав пилон, раскинула руки, прогнувшись вниз. Она резко перехватила шест двумя руками, её тело вращалось вокруг него словно ленточка, легкая и невесомая. Вдруг остановившись, танцовщица согнула ноги в коленях, крепко прижимаясь к вертикальной перекладине и удерживаясь исключительно за счет ног. Крепко схватившись руками за пилон, девушка слегка оттолкнулась от него, вновь вращаясь по кругу, пока не сползла вниз. Обойдя шест, она немного подпрыгнула вверх, в который раз вращаясь вокруг него, но держалась исключительно одной рукой. Рика мягко спрыгнула на пол.