Он был слишком близко, девушка уже практически чувствовала тепло его тела, но тонкий голос сознания заставил её вернуться из своеобразного эмоционального паралича. «Нет, у меня есть муж. Какими бы ни были наши отношения, изменять — это низко, тем более сейчас…»

— Стефан, хватит!

Рика оттолкнула его от тебя, из-за чего маска упала на пол и некоторые из блесток осыпались на ковер. Из-за её внезапного крика он не услышал стук входной двери. Девушка сорвалась на ноги, но парень тоже поднялся, схватив Ри за запястья.

— Что хватит? Разве ты не понимаешь, что он бы хотел, чтобы я о тебе заботился?

— Не смей говорить о нем так, словно Алекс мертв!

Она скривилась от боли в руках, пытаясь оттолкнуть Стефана от себя. Вдруг его словно отбросила что-то, и девушка обернулась. Позади неё стоял Джефф, гневно глядя на друга. Стеф поморщился, поднимаясь с пола.

— Спускайся вниз, — произнес Рике спаситель и, дождавшись, когда девушка уйдет, бросился к парню. — Ты что творишь, придурок? Я уверен, что изнасилуй ты её, Алекс бы с того света вернулся и убил бы тебя! Не для тебя эта девчонка, кретин!

Развернувшись, Джефф поспешил за ней, догнав Ри на выходе. Бесцеремонно подтолкнув её, он направился к своей машине, кивнув супруге друга на переднее сидение.

Уняв дрожь в руках, она пристегнулась, вопросительно взглянув на него.

— У тебя есть к кому поехать? — спросил парень, выезжая за ворота.

— Да, — кивнула Рика.

— Куда тебя отвезти?

— Домой, я пересяду на свою машину, — ответила она, проверяя наличие телефона и ключей в сумочке, все еще пытаясь выбросить из головы дурные мысли, связанные со Стефаном.

«Какого черта он был с Алексом в тот день там… ладно муж, но вертеть задом, полураздетой перед посторонним человеком, это слишком. Да будь оно все проклято, там были не только они, а еще целый зал… Мерзость какая. Раньше мне это таким не казалось. Ох, не о том я думаю, не о том… Привезут меня домой, поеду в больницу, может есть какие-то новости. Сейчас главное держать себя в руках и не слететь с катушек, иначе будет несладко».

— Вот мы и на месте, — произнес Джефф, когда они подъехали к особняку Алекса. — Сможешь вести машину сама?

— Вполне, спасибо, что подбросил.

— Не за что. Вот, возьми мою визитку, там номер. Звони, если что. Пока!

Специально не заходя в дом, Рика сразу же направилась в гараж, откуда выехала на своем спорткаре и набрала номер Виктора. Сейчас она могла довериться только ему.

Дорога к Виктору не заняла много времени, хоть девушка и ехала по городу медленнее обычного, так как не была сейчас уверенна ни в себе, ни в своем мастерстве водителя. В случае чего, прав лишат надолго. За это время она приняла одно очень важное решение, рассказать другу обо всем, что происходит, и происходило в её жизни. Даже если он не поймет, это единственный человек, которому можно довериться. Виктор всегда поддерживал и помогал, если подруге нужна была его помощь. Во всяком случае, Рика очень надеялась, что и сейчас он попытается принять её правду.

Девушка не видела своего отражения, когда стучалась к нему в двери с растрепанной прической и полубезумными глазами. Как дикий и раненый зверь она искала сочувствия и поддержки. Хотя Виктор тоже выглядел не лучшим образом. Уставший и измученный, его подкосила смерть Эшли, которую он тоже знал с самого детства.

— Проходи, — впустил её парень в гостиную, которая была выполнена в теплых бежевых тонах.

— Спасибо… у меня к тебе очень странная просьба, — произнесла девушка, присаживаясь в мягкое кресло.

— С ней даже к Алексу значит нельзя обратиться? — удивился парень, непонимающе глядя на подругу.

— Нет… понимаешь, Виктор, мой супруг в больнице, состояние критическое, — вздохнула Рика, глядя в его глаза.

— Боже мой, а с ним что произошло?

— В него стреляли. Послушай, я не могу с ходу объяснить, почему это с ним произошло. Это началось еще год назад и, если ты готов выслушать всю правду, я тебе расскажу, — выдохнула она, вспомнив вид раненого супруга.

— Говори, — как-то не очень уверенно ответил парень.

— Мой отец, — начала девушка, — давно дружил с Маелесами, я даже, в какой-то степени, знала их сына Алекса. Мы не общались до тех пор, как мне не стукнуло двадцать три. Отец… не самый честный человек и на него объявили охоту. Честно признаться, я не знаю почему, да и на эту тему мы не разговариваем. Его настоящее имя знают немногие, и он решил выдать меня замуж, чтобы похоронить мою девичью фамилию и заодно счастливое будущее. Так я стала женою Алекса. По принуждению. Собственно говоря, он тоже не горел желанием жениться на мне, так как его любимую девушку незадолго до этого убили. Мы мало друг с другом разговаривали, предпочитая не замечать то, что кто-то рядом. Все наши якобы чувства, были сплошной бутафорией. В обществе весело улыбались, смеялись, обнимали друг друга, целовались, а дома запирались в отдельных комнатах. А потом все так завертелось…

Рика закрыла лицо ладонями, а Виктор тут же сел рядом с ней, обняв её за плечи.

— Все стало таким непонятным! На мою жизнь дважды покушались, но все заканчивалось благополучно. Он меня спасал… Алекс наемный убийца. Знаешь, мы в последнее время даже ближе стали, а вчера, когда мы просто стояли во дворике, в его выстрелили. Лекс умер, Эшли, а теперь еще и его у меня хотят отнять. Я не знаю, за что хотят лишить жизни моего отца, но моя жизнь уже напоминает ад.

Её голос практически срывался, из глаз капали слезы. Виктор крепко сжал девушку в объятиях, сам еще приходя в себя от такой информации. Он всегда думал, что его подруга счастлива в браке, а оно все вот как обернулось. Сейчас ему стало, по-настоящему, жаль Рику. Потерять друзей, муж в больнице…

— Ри, ты его любишь? — осторожно спросил парень, все еще пребывая в шоковом состоянии.

— Я не знаю, Виктор, правда. Когда его нет, на мою голову сваливается куча проблем, похитители всякие, убийцы… а когда он рядом, тишина и спокойствие. Сложно назвать любовью близость из-за страха одиночества, боязни потерять человека, который рискует ради тебя жизнью. Честно сказать, я бы сама на его месте бросила бы все и уехала. Но Алекс со мной, несмотря ни на характер моего отца, ни на мою способность притягивать всякую дрянь.

— Знаешь, если опустить некоторые детали, то я вполне понимаю ваши отношения, — задумчиво произнес парень, слегка отстранившись от Ри. — Сложно жить, никому не доверяя. Вот и вы не смогли, отыскав в лице друг друга тех, кто всегда поддержит. Я мало общался с твоим супругом, но по нему заметно, что он не станет делать что-то лишь по доброте душевной.

— Ну, наше замужество напоминало контракт, — неуверенно произнесла девушка. — Ему обещал отец фирму свою.

— Не думаю, что дело в ней. Алекс не похож на человека, который подставлялся бы под пулю ради бизнеса. Да и наемными убийцами просто так не становятся… Ладно, скажи мне вот что. Ты когда последний раз нормально спала?

Он строго взглянул на неё, подвернув к себе лицо девушки. Разочарованно посмотрев на круги под глазами Ри, Виктор поднялся с кресла и потянул подругу за собой.

— Честно сказать, последний раз нормально спала дня четыре назад, когда мы на море с ним были, — она поднялась вместе с другом вверх по лестнице на второй этаж.

— Тогда выспись сейчас. Кстати, я вчера не мог до тебя дозвониться, — парень отворил двери одной из комнат и шутливо поклонился, пропуская девушку вперед.

— Не напоминай мне о вчерашнем, умоляю, — прошептала она, упав на кровать. — Смерть Лекса, Эшли, Алекс в больнице — я вновь просто отключилась, не понимая, что происходит вокруг. Со мной был Стефан, он отвез меня к себе домой. Все было нормально, а на утро… он как с цепи сорвался после того, как достал откуда-то одну мою вещь.

— Стефан ничего не сделал? — насторожился Виктор, плотно сжав губы.

— Нет, каким-то чудом в комнату ворвался Джефф, — вздохнула девушка, улегшись на подушки.