- О, вот оно! - Алексей жадно схватил новый нож покрутил его в руках, примерил к поясу. - Сколько стоит?

- Это ритуальный нож. Не боевой. - Зашевел усами продавец, видимо настроившись на лекцию.

- Сколько? - Повторил парень.

- Вам он обойдётся всего в семнадцать тысяч девятьсот рублей. - Последовал ответ.

- Беру! - Рубанул обрадованный посетитель. - Слава, оплати пожалуйста, а я тебе вечером отдам, а?

- И зачем оно тебе надо. - Пробурчал клановый, снова протягивая карту продавцу. - Возьмите, Роберт Андреевич.

- Поздравляю вас с приобретением. - Всё также невозмутимо ответил тот, проведя картой по считывателю и возвращая её владельцу.

И пара довольных покупателей покинула помещение с двумя такими разными приобретениями.

- Молодой человек?.. - Недоуменно протянул Роберт Андреевич, наверное удивившись упрямому юноше, никак не желающему покинуть эту смесь магазина и музея.

- И зачем тебе эта железяка? - Поинтересовался Тень.

- Вот хочу! - Упрямо ответил Максим.

- Это я понял. Я спрашиваю, зачем она тебе? - Пытался достучаться до разума юноши Тень.

- Он мне понравился. Поэтому я его куплю. - Продолжал включать упертость Макс.

Руки его уже тянули на себя тяжёлый металл ножа.

- Вы сказали, этот кхукри стоит тысячу восемьсот? - Показал нож продавцу Макс.

- Да, молодой человек. - Отозвался продавец.

- Я возьму его. - С этими словами Макс протянул вперёд пластиковую карту. Тоже золотую, как и у предыдущего покупателя.

- Э... - На миг подзавис Роберт Андреевич, но затем профессиональные навыки победили удивление и он взял карту.

- Поздравляю с отличным приобретением! - Прозвучало после того, как платёж прошёл. - Мы будем рады видеть Вас в Лавке благородного оружия снова. Вот, возьмите нашу визитную карточку.

Во время этого спича руки продавца проворно упаковывали кхукри в коробку, утягивали её лентой, а под ленту впихнули небольшой кусочек цветного картона с адресом, сайтом и телефоном магазина.

- Спасибо. Всего доброго. - Важно кивнул Макс и, взяв коробку под мышку, вышел из оружейного магазина.

Макс открыл глаза за пятнадцать минут до срабатывания будильника. Посмотрел на экран смартфона и, сев в кровати, отключил будильник на телефоне. Утренний туалет, лёгкая разминка, а вот с кофе беда. Обшарил всю кухню, но кофе не нашёл. Ну и ладно. Через пять минут Макс уже спускался вниз, прыгая через одну ступеньку.

Весь вчерашний день и половину ночи Максим гулял по Москве. Впечатлений набрался - море. Даже метро он рассматривал не просто как вид транспорта, а как достопримечательность. В Старой Москве он, к сожалению, императора так и не встретил, хотя глубоко в душе надеялся на это. Но зато наснимал фото и видео в большом количестве. Ну и кхукри купил. Очень уж он ему понравился, да и холеного этого Роберта Андреевича уел. Пока бродил по деревянным улицам сильно проголодался. Поел в одном из тамошних кафе с табличкой под старину, с ятями. Еда была с претензией на старорусскую кухню. Но за кусок дичины с мочеными яблоками и гороховым пюре под брусничный морс с нового клиента содрали просто несусветные деньги! Зато Максим понял, что хватит с него Деревянного Местечка и пора посмотреть и другие районы Москвы.

Нагулялся по столице по самое не хочу. В съемную квартиру попал только в три ночи.

Конечно ему было не до покупок. Так что сейчас Макс направлялся в ближайший супермаркет к самому обычному кофейному аппарату. Спустя десять минут и сто пятьдесят миллилитров американо повеселевший Макс рванул на пробежку.

- Давай ускорься немного. - Включил заботу Тень.

- Я всё подсчитал. И везде успеваю с запасом. - Ответил на пожелание Макс...

* * *

Большой четырехэтажный комплекс из трёх корпусов красного непривычно невысокого кирпича был красив. Да, тут не было колоннад или вычурных арок, но всё равно каждое здание было красивым. При этом, хотя они и отличались, все вместе корпуса образовывали единый ансамбль, гармонично смотревшийся с органично высаженными деревьями и кустарниками. Эдакая патриархальная старина.

У входа в центральный корпус напротив фонтана стоял небольшой памятник Федору I, императору, при котором и была создана Московская Изыскательная Академия, в дальнейшем переименованная в Московский институт математики, или сокращённо МИМ.

К МИМу Макс подошёл за полчаса до указанного в пригласительном билете времени, но при всём этом чуть не опоздал. Оказалось, что идти надо было не к центральному корпусу института, а к одному из новых, расположенным метрах в семистах-восьмистах в стороне. Быстрым шагом Макс подошёл к нужному корпусу. Да. Это явно "новый" корпус. Стекло и бетон. Очень много стекла. Целых восемь этажей зеркального блеска, обзорный большой лифт снаружи здания.

Круглая площадка перед входом была уставлена по периметру многочисленными лавочками. Мест же на лавочках не было. Огромная толпа сидела, стояла и переходила с места на место. И, конечно же, создавала при этом непрекращающийся гул.

Почти вся молодежь была с сопровождающими их взрослыми: мамы, папы, бабушки, дедушки. Основная масса народа была одета нарядно-торжественно. Макс хмыкнул, оглядев свой привычный джинсовый наряд, и направился к мороженщику, тут же отпускавшему сладкое лакомство всем желающим. На удивление, около продавца холодных десертов людей было мало, в отличие от автоматов с холодными напитками и кофейных аппаратов. Так что Макс с удовольствием съел порцию фруктового и стал пробираться поближе к входу. Сделано это было своевременно, потому что буквально через минуту людской сонм заволновался, а на широком крыльце появилось несколько представительно выглядевших мужчин и женщин.

- Уважаемые гости старейшего высшего учебного заведения империи! Меня зовут Александр Николаевич Бахметьев, я ректор сего почтенного заведения и я рад видеть всех Вас! Попрошу Вас проследовать в аудиторию двести два, на второй этаж. Вот, Людмила Григорьевна Вас проводит. Прошу Вас, не спеша, мы же с вами культурные люди. - Невысокий брюнет на вид годов так пятидесяти, может чуть меньше, с отливающими чернотой модной бородки щеками и подбородком, указал на улыбающуюся женщину лет тридцати в серой юбке-карандаше и бледно-голубой блузке.

- Здравствуйте, дамы и господа! Приветствую Вас! Пройдёмте, пожалуйста, со мной. - Прозвучала следом фраза женщины.

И вся людская масса немного притихшей гурьбой отправилась внутрь МИМа...

* * *

За окном междугороднего автобуса накрапывал мелкий дождик. Но небо было затянуто всплошную, так что, скорее всего, это погода надолго. Да и пора бы уже по сезону - осень на дворе.

Макс бездумно смотрел в окно, соседнее с ним кресло пустовало, так что рюкзак он положил не на верхнюю полку, а рядом с собой.

Три дня в Москве с воскресенья по вторник пролетели быстро и интересно. Экскурсии и лекции в МИМе были познавательными, преподаватели показались весьма умными, интересными, с чувством юмора и очень приятными людьми. Гостей водили везде: от спортплощадок и залов до столовых. Макс поприсутствовал на нескольких лекциях и семинарах, посмотрел как живут студенты в кампусе, познакомился и пообщался со многими преподавателями, студентами и гостями мероприятия.

Вечером вторника он решил остаться и ещё погулять по Москве, но теперь выбрал себе для посещения зелено-парковые зоны. И вот, в среду с утра он ехал домой. В том же автобусе, но немного впереди ехал и молчаливый сотрудник СБ, которого навязал ему Шахов.

Макс смотрел, как мелкие капельки стекают по стеклу. В автобусе еле слышно играло радио, а в голове Максима шёл неспешный разговор.

- Но почему? Да, мне понравилось в МИМе. Да, у меня хорошие шансы туда поступить. А ты не забыл, что у меня на хребте два крупных предприятия? Плюс война ещё эта. Олафссоны эти сволочные, да и про Коршуновых надо не забывать. Или ты думаешь, что они успокоились? - Приводил свои доводы Макс. - И что? Когда мне учиться?