Вот на арене показались силуэты участников того события, что собрало столько желающих поглазеть на схватку молодых и привлекательных девушек из непоследних кланов. Юля внимательно смотрела на одноклассницу. Инна Козлова была в обтягивающих стройные ноги штанах, белоснежной блузке, и короткой бархатной курточке, сейчас распахнутой. На руках были специальные кожаные перчатки с крагами. Волосы были стянуты в косу.

- И не боится замерзнуть! Выпендрежница! – Подумалось Юле.

Девушка поправила короткие, по запястье, перчатки из акульей кожи. Почему так долго? – Билась в голове мысль. Но вот секунданты проверили оружие бойцов, самих бойцов, в последний раз уточнили для проформы возможность примирения. Получив взаимный отказ, секунданты удалились. На песке арены остались стоять две тонкие девичьи фигурки, сжимающие в руках переданное секундантами оружие. Арбитр объявил начало дуэли…

* * *

- Лучше бы я принял тот дурацкий вызов от Козлова. – В очередной раз сжались в ярости кулаки.

- Думай, что ты говоришь? Что за детство? Ты же знаешь, к чему бы это привело. – Тень приводил практичные и логичные доводы. Но меня душил стыд.

- А то, что Юля сражается ЗА МЕНЯ? Это как? Нормально?

- Она будет биться не за тебя, а за то, чтобы одна глупая девчонка в дальнейшем следила за своими словами.

- Эти слова были обо мне.

- Эти слова могли быть о ком угодно. Козлова озвучила явную глупость. Таким же образом она могла ляпнуть другую глупость и зацепила бы словами…

- Но в итоге она зацепила меня! И сейчас будет дуэль между ней и Юлей! – перебил я своего наставника и спутника.

- Что ты хочешь от меня? Я не умею отматывать время назад! На тот момент игнорирование вызова от этого козла, прости, Козлова, было наиболее верным решением. – Вспылил Тень. - Ты же сам не знаешь, с чего это Инна пришла к таким нелогичным выводам и, тем более, озвучила их в школе, в классе?

- Всё. Хватит. Вон они. – Закончил я внутренний спор с Тенью.

На арене сегодня было многолюдно. Я сидел в окружении нескольких бойцов охраны. Недалеко от меня сидели мои одноклассники. Многие, но Насти среди них не было. Субботина не пришла. Зато пришли многие ребята из нашей школы. Любопытные взгляды этих парней и девушек я ловил боковым зрением. Ловил и морщился. По школе разошёлся слух, что мои одноклассницы будут драться из-за меня. А кто-то говорил, что, точнее, ЗА меня. Вот же!

На арену вышли и застыли две тонкие девичьи фигурки. Секунданты походили сначала к одной из них, затем другой. Проверили оружие: тонкую саблю и прямую шпагу. Всё это были формальности, так как арбитр уже проверил всё и всех, но эта проволочка давала последний шанс на то, чтобы кто-либо из участников передумал. Но нет, никто не пожелал извиниться и признать свою неправоту. Секунданты удалились, оставив на арене только дуэлянтов. И вот, началось.

Первой с места сорвалась Козлова. Прямой длинный клинок шпаги блеснул на солнце. Ну да, маги воздуха часто предпочитают прямые клинки на дуэлях. Ведь ими удобнее целиться. Опытному воздушнику достаточно направить клинок в цель, а дальше в указанное место летит воздушный диск, серп, таран или копье. Вот и сейчас от быстро покрывшего левую руку Юли каменного наруча полетели в стороны одни ошметки. Казалось, что невидимое жало, громко загудев, ударило девушку в грудь, но та успела подставить под удар в защитном жесте руку. Остатки земляной защиты осыпались наземь, присоединившись к песку, покрывающему арену. И тут же Инне пришлось отпрыгивать в сторону и сразу вперед. Сзади из песка арены в её спину вылетели каменные копья. Девушка кувыркнулась и встала на ноги, но Юля не теряла времени и за это же время мягкая песчаная волна поднесла её почти вплотную к Инне, как раз на расстояние удара. На этот раз сверкнул кривой клинок шамшира. Козлова успела блокировать удар сабли шпагой и даже сделала пасс второй рукой, запуская воздушный диск. Но тот лишь впустую прогудел над головой Юлии. Лопухина резко нырнула в низкую стойку, рубанула Инну по ноге горизонтальным ударом. Инна чудом успела убрать ногу и также нырнула в нижнюю стойку. Финт, звон стали, на щеке Юлии появляется небольшой разрез и…

Инна кубарем катится по песку арены вперед, выронив шпагу. Девушка потеряла сознание от сильного удара земляного ядра в спину. Юля опускает саблю и замирает. Арбитр объявляет победу Лопухиной. Секунданты, повторив слова арбитра, бегут к поединщицам.

Люди на трибунах разом закричали, заговорили, каждый что-то своё, а я, перепрыгивая через ряды, еле сдерживаясь, чтобы не запустить ускорение, мчусь вниз. На арену быстрым шагом выходит целитель. Вот он склоняется над Козловой. Через пару секунд он со спокойной улыбкой на губах кивает. Через секунду я взмываю в воздух перед высоким парапетом и, сделав сальто, приземляюсь на арену. Юля со своей тётей Марией и смутно знакомым брюнетом в распахнутой кожанке стоят наособицу.

- Ты в порядке? – Останавливаюсь я перед Юлей.

Та молча очень серьёзно смотрит мне в лицо. На щеке набухает большая и тяжелая капля крови, которая вот-вот сорвётся и сбежит по точёной скуле вниз. Смотрю в аккуратно подведенные, такие огромные черные глазищи, достаю из кармана платок и успеваю подобрать им почти сорвавшуюся каплю крови, и прижимаю платок ладонью к Юлиной щеке.

- Молодой человек! – Раздался сзади сварливый голос. – Может, вы отойдете в сторону и позволите профессионалу осмотреть наследницу клана.

Я обернулся и увидел рыхлого мужчину лет сорока-пятидесяти.

- Это наш целитель. – Озвучила род деятельности мужчины Мария Васильевна.

- Простите. Конечно. - Я отодвинулся от Юли и отпустил платок, который та сама прижала к лицу.

- Ну, что же вы, Юленька? Как же так? – Негромко ворчал лекарь отодвигая в сторону руку Юли с зажатым в ней платком. – Не шевелитесь. Так, вот тааак, и так. Вот и всё, красота спасена, никаких следов не осталось. Не стоит благодарностей, да, я знаю, что я – велик.

На лице у Юли действительно не осталось никаких следов ранения.

- Спасибо! – негромко прошептала она, почему-то глядя на меня, а не на целителя.

- Что там с побежденной? – Спросил неприятный желтоглазый мужчина.

- Перелом третьего ребра, накол еще двух ребер, сильный ушиб и ссадины. Мой коллега уже занимается ей. Максимум через полчаса она будет, как огурчик, зеленая и в пупырышку! А-ха-ха! – Засмеялся целитель над своей бородатой шуткой. – Шучу. Будет, как новенькая, да. А вам, Юленька, стоит отдохнуть и можно даже выпить успокоительного. Или хотя бы зеленого чая, рекомендую Те Гуань Инь, да.

- Юля, мы едем домой. – заявила Мария Васильевна, утягивая племянницу за руку.

- Увидимся. – Мягко произнес я девушке.

- Увидимся. – Улыбнулась она мне в ответ.

Лопухины удаляются, а я остаюсь на арене, с непонятной тоской глядя им вслед.

- Ой, что-то ты меня пугаешь, Макс. – как-то по-стариковски вздохнул в голове Тень. – Поехали домой. Вон и парни уже беспокоятся.

- А? – Не понял его я.

- Охрану зачем бросил? Опять им неудобства, говорю. Домой поехали.

- Да, ты прав. Едем домой.

Старенький грязный автобус, на две трети заполненный людьми, привычно медленно плёлся по маршруту. Вова Чумаков, сидя ближе к водительскому месту, смотрел в окно на оставляемые в стороне машины, деревья, дома. Мыслями он был уже на работе, у себя в кузне. Сегодня он закончит плести кольчугу для себя. Эта мысль грела душу и поднимала настроение. Он улыбнулся широкой открытой улыбкой.

Автобус проехал мимо двух стоящих автомобилей. Явно авария, точнее – ДТП, врезался один автолюбитель в другого. Один из автомобилей отличался от привычных глазу Клинов, Ладог, Забав и т.д. Явно иностранного производства. Выглядит очень дорого, какая-то незнакомая Вове марка. Эх, хоть автобус и ехал медленно, но он неотвратимо оставил за собой картину аварии, так и не дав Вове рассмотреть необычный автомобиль в подробностях.