- Не зависай в ускорении! – Рявкнул в голове Тень. – Мигай!

Точно! Нельзя же постоянно быть в ускорении – свалюсь от истощения. И я начал входить и выходить из скоростного режима – мигать, как называет это Тень. Миг – и я ускоряюсь, отпрыгивая в сторону от выставленного в мою сторону ствола пистолета. Следующий миг – и реальность снова приходит в норму, а атакующие меня люди резко прибавляют в скорости. Ещё доля секунды и я снова ускоряюсь, и скольжу, низко пригнувшись, в сторону мужика с обрезом двуствольного ружья в руках. Интересно, где он его прятал, когда они строили из себя мирных работяг? Выхожу из режима ускорения, чтобы резко ударить скорее рубящим, чем режущим ударом по его запястью. Следом резанул пониже края жилета. И снова – ускорение. Еще у двоих нападающих оказались пистолеты. Одному я рассек горло и он, бросив пистолет, двумя руками схватился за разрез, как будто пытаясь перекрыть бурный ток крови из раны. Второму стрелку я в ускорении одним ударом отрубил руку с пистолетом и разрубил бедро. Тот молча упал, как подрубленное дерево, судя по всему ещё не осознав произошедшее. Последний псевдоремонтник…

Чёрт! Я в ускорении резко остановился, гася инерцию, сделал сальто вперед и вбок. Вот почему он без оружия! Он – маг! На том месте, где я должен был оказаться, если бы продолжил двигаться в его сторону, из земли выскочили длинные, сантиметров по семьдесят длиной, шипы. Не соверши я столь резкую смену направления движения и меня бы нанизало на них, как бабочку. На мгновение выйдя из ускорения, я присел, снова ускорился низко пригнувшись, рванул в сторону мага земли. Тот снова что-то кастовал и мне пришлось уходить от новой порции шипов, сделав сальто назад. Да ты смотри! Эдак он меня зацепит, а мне нельзя терять подвижность. Явно не слабосилок, типа меня, вон как быстро и часто шипы свои применяет. А если он ещё чем-нибудь меня приласкает?

- Шары. – Буркнул в голове Тень.

Точно! Как я мог про них забыть? Левая рука нырнула в карман, цепляя коробочку и нажимая на одну из её сторон. В ладонь упал холодный стальной шарик, следом ещё один. В это время последний «ремонтник» применил очень подлый приём. Внезапно пыль с поверхности проселочной дороги стала подниматься вверх, образуя густое, затрудняющее обзор, пыльное облако. Сам же маг повернулся ко мне спиной и побежал прочь. Видел я его смутно, сквозь слёзы, застилавшие мне взгляд. Я умудрился поймать часть пыли лицом и сейчас отчаянно моргал, пытаясь слезами смыть сор из глаз. Врешь, не уйдешь! Мной завладел азарт охотника за самой опасной дичью. Всё так же мигая, я зигзагом двигался в сторону микроавтобуса, стоящего на обочине. А куда ещё бежать этому гаду? Только к машине. Так что я нёсся сквозь пыль к самой очевидной цели беглеца.

Проклятая пыль не давала проморгаться и, ослепленный, я выскочил намного дальше Каравана. Сквозь слезы я увидел, как яркий силуэт нырнул в автомобиль метрах в двадцати от меня. Да как же меня угораздило так далеко промахнуться? Я отчаянно моргал, когда двигатель микроавтобуса завелся. Чёрт! Неужели уйдёт? Входя в ускорение, я скользнул вперёд, сокращая расстояние до автомобиля. Восемнадцать метров, пятнадцать, визг покрышек, двенадцать метров, десять. Машина выезжает с обочины на дорогу. За рулём расплывчато видно бледное лицо убегающего с места нападения мага.

Н-н-на! В ускорении метаю с левой руки один за другим простые шарики от подшипника. В лобовом стекле появляются два отверстия, и за ним плещет чем-то красным. Обычным шагом медленно приближаюсь к остановившейся машине. Резко распахиваю водительскую дверь. На сиденье, откинув голову назад, лежит давешний маг земли. На месте носа у него аккуратная дырочка. Салон выше его затылка заляпан кровью. Достаю еще два стальных шарика и осторожно открываю дверь в салон микроавтобуса. Никого. Быстро возвращаюсь к своему внедорожнику. Бесполезно. Оба моих бойца погибли. Сажусь на ступеньку автомобиля и смотрю на свои подрагивающие пальцы и окрашенную чужой кровью шашку.

Что?!! Это?!! Чёрт возьми, было?!!

Кавалерия прибыла быстро. Уже спустя пятнадцать минут после моего звонка к месту событий примчался первый автомобиль с бойцами и магами. На капоте черного минивэна выделялась эмблема ЧВК «Легион». Через полминуты прибыло ещё два автомобиля от Кима. Два следующих транспорта, уже с эмблемами Эгиды, прибыли через две минуты после легионовских. Местность быстро наполнилась людьми, а возле меня застыла дежурная тройка из двух автоматчиков и одного мага.

Но окраина города – это не пустыня. Поэтому картину побоища до приезда моих сбшников успели увидеть, как минимум водители и пассажиры трех автомобилей, проезжавших по этой улице. Особенно мне запомнились испуганно-любопытные глаза девочки, лет десяти на вид, очень внимательно рассматривающей лежащие на дороге тела. Любопытный ребенок со смешными хвостиками волос, торчащими по бокам, сидя на заднем сиденье старенького французского Тоталя от графа Рено, просто вжала мордашку в боковое стекло замедлившего ход автомобиля, сплющив нос, пока тот резко не прибавил скорость. В этот момент я как раз пытался стянуть жгутом из автомобильной аптечки культю правой руки самого первого стрелка, потерявшего сознание от потери крови или болевого шока. Хорошо, что я перетащил его к правому боку внедорожника и проезжающие мимо не видели всей картины происходящего. Все остальные участники внезапного нападения были уже мертвы либо умирали. Помочь никому из них я не мог, выжить мог только он – стрелок в белой каске, убивший двух моих людей. Эмоции и нерастраченный до конца адреналин требовали мести и крови, но разум и жесткий тон Тени настаивали на том, что убийца нужен нам живым – нужно было узнать, кто стоит за покушением.

Из последнего автомобиля выскочил Шахов. Был он с непокрытой головой, в легком бронежилете поверх свитера крупной вязки, тактических штанах и высоких песочного цвета ботинках. На бедре из кобуры торчала рукоять тяжелого одиннадцатимиллиметрового Егеря. Он оглядел открывшуюся ему панораму, затем быстрым шагом подошел ко мне, бросил любопытный взгляд на прислоненного к борту Горца бессознательного убийцу и спросил: «Сам как, рассказать, что тут произошло, сейчас сможешь?».

Я посмотрел ему в глаза и медленно начал рассказывать. Как раз к концу моего повествования к нам подбежал один из эгидовцев с пистолетом-пулеметом на ремне.

- Командир, нападающих было пятеро, один маг. Оружие ручное, разномастные пистолеты и даже один обрез ружья. У троих на телах присутствуют татуировки, несущие криминальное содержание – однозначно сидели и имеют отношение к уголовным элементам.

- У этого на плече тоже есть татуировка. – Кивнул я на последнего, оставшегося в живых.

Сотрудник нагнулся, взялся двумя руками за плечи раненного и поворочал того с боку на бок. Задрал вверх одежду, снова покрутил лежащего убийцу. Хмыкнул, рассматривая наколку на правом плече и убрал руки от застонавшего однорукого.

- Это не уголовная наколка. Эта татуировка - символ порубежной, то есть, после реформы уже пограничной, службы. Это пограничник, бывший, понятное дело. Вон и на груди маленькая выцветшая группа крови с резус-фактором набита.

- Олафссоны наняли уголовное отребье? – Протянул неуверенным тоном Шахов. И уже обращаясь ко мне. – Маг был сильный?

- Твердый С-ранг в стихии земли. Вряд ли В. Тогда бы он не убегал, а размазал меня в щебень. - Ответил я.

- Еще страннее. Зная о том, что мы знаем… И, откровенно говоря, такое бездарное планирование и явно бандитский состав нападающих. – Шахов в задумчивости потёр подбородок. – Ладно, всё после. Сейчас уезжаем.

Он коротко раздал команды бойцам и оперативникам. Одного из них остановил.

- Конкин! Ярославцев! Этого в машину. Глаз с него не спускать. Везете к Легиону на базу, туда же к нему вызывайте нашего целителя.

- Карпов! Одну машину отправляешь вперед на километр. В салон одного бойца и одного мага.