— Угу — инженер достал комлинк.

Шалла вывернула ему руку за спину, так что парень выронил комлинк раньше, чем сообразил, что, собственно, происходит. Он попытался вырваться, вскрикнул от боли в плече. Шалла впечатала инженера в переборку, от столкновения с головой зазвенел металл. Девушке показалось мало, и металл зазвенел вторично.

Несчастный инженер обмяк.

Пистолет из кобуры у него на поясе перекочевал за ремень Шаллы, а опустевшая кобура надежно спрятана. Ко времени прибытия остальных диверсантов, Шалла бдительно несла дозор над бесчувственным телом.

— Так тише? — ехидно поинтересовалась она.

Раслана не так просто было сбить с толку.

— Немногим, — без энтузиазма сказал капитан. — Но ты здорово справляешься. Мои комплименты.

В небольшом фойе перед входом на мостик они задержались, чтобы Брадан смогла изучить схему кодового замка, отключить сигнал тревоги и начать методично копаться в механизме. Четверка поддельных штурмовиков вполне натурально охраняла дверь, а заодно делала вид, что просто ждет смены караула. Остальные члены команды прятались за углом.

Спустя несколько долгих минут Брадан прошептала:

— Готово. Я установила задержку на три секунды. Потрудитесь на это время воздержаться от стрельбы. Мы же не хотим нашуметь.

Группа построилась: штурмовики впереди, четверо в ремонтных комбинезонах следом за ними, Шалла сзади. Дверь уже открывалась с обычной для имперских кораблей стремительностью.

Фойе в отличие от коридоров было ярко освещено, от неожиданности глаза заслезились. Шалла заморгала. Но солдаты, чьи глаза были защищены светофильтрами шлемов, вошли без промедления. Шалла услышала голос одного из них:

— Ни с места, и никто не пострадает!

Девушка торопливо шагнула через комингс, услышала шипение гидравлики и топот ног. Потом она наконец-то проморгалась.

Солдаты уже ушли в рубку, в фойе остался лишь офицер из военной приемки с лычками капитана, поднятыми вверх руками и выражением крайнего недовольства на круглом багровом лице.

Раслан подтолкнул его к входу на мостик.

— Пошевеливайся.

Потом он отловил вернувшегося штурмовика.

— Охраняй дверь. Брадан, перекрой турболифты, не хотелось бы, чтобы какой-нибудь амбициозный дурак решил добраться сюда по шахте. И запри двери в «яму».

Рослая широкоплечая девица кивнула и вызвала лифт. Штурмовик занял пост у входа, остальная команда занялась делом — двое поспешили к пультам управления орудийными системами и дефлекторными щитами. Солдаты согнали в кучу рабочих и наставили на них бластеры.

Только Шалла осталась не у дел. Брадан и охранник находились вроде бы рядом, но о ней словно забыли: она выполнила задание, работа сделана, и Шалла как будто исчезла. Растворилась в воздухе.

Ее это устраивало. Коммуникационная панель находилась чуть ли не под носом. Только протяни руку…

А штурмовику и Брадан достаточно оглянуться, чтобы увидеть, чем она тут занимается. Отец всегда говорил: «Промедление загубило больше операций, чем предательство, дурное планирование и невезение».

Быстро и беззвучно Шалла выудила из кармана шнур и подсоединила деку к терминалу, запустила написанную Кастином программу, выставила на автоматический режим. Затем положила деку на кресло, развернув его спинкой к остальным.

С мостика доносились обрывки фраз, Шалла фиксировала их, не вдумываясь.

— Машинное отделение… вспомогательный мостик наши… готовы послать сигнал…

— Подожди, отключим связь!

— Связь отключена, сэр.

— Почему у вас тихо?

— Только что закончили, сэр.

— Ладно, шлите сигнал. Как орудийные башни?

— Готовы к работе. Вхожу в систему… есть! Как только передам команду, они превратятся в металлолом.

На всякий случай Шалла выключила мониторы, затем отошла в сторонку, уселась в кресло и, закинув ногу на ногу, со скучающим видом принялась демонстративно изучать потолок.

Из турболифта вынырнула Брадан.

— Чем это ты занимаешься?

Шалла лениво потянулась, разминая плечи.

— Ровным счетом ничем. Свою работу я сделала, а теперь любуюсь действиями профессионалов.

Рослая светловолосая фурия смерила ее презрительным взглядом.

— Тогда сиди спокойно. И ни с места.

— И не собираюсь. Плати вовремя и исправно, и я даже пальцем не шевельну.

Брадан отвернулась, потеряв к собеседнице интерес и последние капли уважения, и прошла на мостик. Шалла расслабилась, предварительно проверив, что утаенный бластер находится под рукой. Если кто-нибудь заметит деку, нужно будет позаботиться о том, чтобы этот любознательный тип никому не рассказал о своем открытии.

Из динамиков в рубке «Солнечника» прозвучал голос генерала Мелвара. Похоже, военачальник Зсинж доверил ему координацию действий.

— Есть сигнал из зоны мишени. Гиперпространственный прыжок через две минуты.

Мордашка активировал передатчик.

— «Солнечник» просит разрешения на взлет.

— «Солнечник», взлет разрешаем. Предупредите пилотов, сразу же после выхода в реальное пространство они должны стартовать и рассредоточиться.

— Они будут готовы.

Гарик посмотрел на капитана Вальтона, но тот уже выводил грузовоз через створ. Дополнительных команд малоразговорчивому татуинцу не требовалось.

— Удачи, — пожелал ему Мордашка.

Вальтон молча кивнул в ответ, и Гарик заторопился в трюм «Солнечника», тесный и набитый ДИшками, словно стручок.

На мостике «Поцелуя бритвы» творился бедлам" достойный образцового сумасшедшего дома в Галактике.

Батареи только что избавили суперкорабль от рабочих платформ и лесов, и колоссальный «звездный разрушитель» проснулся от спячки. Динамики плавились от запросов с гибнуших станций, из центрального офиса верфей и даже от самого Куата. Все желали знать, что за безумец угнездился на мостике и зачем. Радары показали запуск истребителей с планеты и кораблей на орбите, а также разворот местного флота в сторону взбесившегося гиганта. Немногочисленная команда в ходовой рубке «Поцелуя» заняла места на боевых постах, чтобы встретить атаку достойно. С кем, с кем, а с пилотами верфей Куата долго общаться им не хотелось.

И только Шалла Нельприн блаженно бездельничала, наблюдая за суматохой вокруг.

Пискнула дека, сообщая об успешном завершении работы программы. Шалла беззвучно выругалась.

Солдат у дверей повернул голову.

— Слышала?

— Ну да.

Шалла поднялась на ноги, напряженно уставившись за спину штурмовика, и сделала несколько осторожных шагов к двери.

— Ты что? На что смотришь?

— На дверь, идиот. Звук шел из коридора.

— Нет, от приборов, с этой стороны. Я слышал.

— Много ты определишь с консервной банкой на голове! Говорю тебе, там кто-то есть.

Она указывала на дверь.

Штурмовик подошел к ближайшему пульту — всего в трех шагах от того, к которому была подключена дека, — и уставился на монитор системы безопасности. Камеры наблюдения показывали абсолютно пустой коридор.

— Никого там нет. Солдат направился к двери.

Шалла стремительно схватила деку, выдернула шнур из разъема и запихала все это хозяйство в карман, затем поспешила за штурмовиком, который оказался редкостным занудой. Но нет худа без добра — удалось выяснить, что камеры расставлены по всему коридору, хотя и с промежутками.

— Ты прав, тут никого нет.

— А я что говорил?

Девушка недоверчиво покачала головой.

— Не доверяю я аппаратуре. Что-то тут не так. Знаешь, выпусти-ка меня, хочу взглянуть собственными глазами.

За то время, пока солдат всесторонне обдумывал предложение, можно было несколько раз пробежаться по коридору и обратно. Затем штурмовик по встроенному в шлем комлинку перекинулся парой слов с начальством, потому что Шалла слышала лишь негромкий бубнеж, а через секунду догадка подтвердилась.