— Легкий перекус, Ваша светлость, — отвесив поклон, сказал гном. — Ужин будет чуть позже.

— Отлично, — устало махнул я рукой. — Когда там послы обещали прибыть? Приготовления хоть идут?

— Прибывать они начали еще позавчера, — ответил гном, — а представление вас, как лорда, назначено на вечер. Гостей ожидается больше трех сотен, и это не считая охраны и слуг сопровождения.

— Ого, — только и смог выдавить я. — Как-то не рассчитывал я не подобное.

— Дело в том, — начал объяснять гном, наливая мне чай из большого кувшина, — что послезавтра будет не просто встреча послов. Это больше похоже на ритуал знакомства с вами, как с новой фигурой на шахматной доске политики. Раз уж вы так громко заявили о себе, то и желающих навести мосты не мало. Правители не ограничатся лишь своими послами, многие герцоги и графы так же захотят навести справки. Многие из них лично, конечно, не появятся, но своих чад могут отправить. Каждый день к нам приезжают посыльные, со списком тех, кто решит появиться. Например, графиня Кар’Сэти прибудет лично, захватив с собой обоих детей. Думаю, эта сильная женщина захочет прилюдно выразить вам благодарность за спасение её рода.

— Значит в моем распоряжении лишь день, — хмыкнул я. — Не густо. От Азакара что-нибудь слышно?

— К утру должны вернуться, — ответил гном. — По донесениям понятно, что всю тысячу удалось накрыть оползнем. Так что обошлось без потерь и трудностей.

— Отлично, — улыбнулся я. — Так, сейчас, во-первых, надо определиться с названиями наших поселений, а то как-то несерьезно. Ну и, во-вторых, нужно чтоб кроме меня на церемонии были все из нашей верхушки. Теневой совет в полном составе, все дроу, тройка гномов и пусть Роар возьмет еще кого-нибудь из своих. И да, найди Калила, пусть тоже личиком посветить, нехер прохлаждаться. Не одному же мне отдуваться, да и как раз сразу обозначим свою позицию насчет других рас.

— Калил отправился вместе с Азакаром, — ответил Дирион. — Он вообще старается участвовать в каждой мясорубке. Уже завоевал нешуточное уважение среди орков.

— Да ради бога, — пожал я плечами, вгрызаясь в теплую булочку. — Еще уточни у Элрама, что он думает насчет раскрытия его работы на меня. Пусть продумает этот вопрос. О, и еще нужно чтоб он проработал механизм использования порталов. Скорее всего, многие захотят ими воспользоваться, так что вопрос цены тоже на нём.

— Конечно, Ваша светлость, — поклонился гном. — Еще какие-нибудь пожелания?

— Весь завтрашний день меня не тревожить, проведу в ученической комнате, — ответил я Дириону. — Так что если есть какие вопросы, то вываливай всё сейчас.

— Вы бы выделили время да прогулялись по цитадели и её округе, — почти сразу ответил гном. — А то всё в боях, да странствиях. Простому люду тоже важно знать, что вы с ними. Пройдитесь по стройке, гляньте на стену да загляните к гномам. Много времени на это не уйдет, а всем будет приятно.

— Пожалуй, после ужина и пройдусь, — немного подумав, ответил я. — Еще что-нибудь?

— Нет, Ваша светлость, — поклонился гном. — Сейчас принесу горячее.

Пока гном выходил, из душа вернулась Илвен. В этот раз дроу не стала там задерживаться и уже посвежевшей, да в простом темном платье, присела напротив меня.

— Какие планы на ближайшие дни? — лениво спросила девушка.

— Завтра весь день потрачу на ученическую комнату, — ответил я, наблюдая, как Дирион вносит в комнату большую фарфоровую кастрюлю. — Нужно кашу в голове разгрести. Подумаю спокойно, да помедитирую. Потом празднества эти, послы да гости, ну и после — дней на десять затеряюсь в мастерских. Пора воссоздать свои зерна и озадачить гномов насчет нового доспеха.

— Чем тебе старый не угодил? — удивленно хмыкнула девушка. — Только же новый сделали.

— Скажем так, — хмыкнул я, увеличивая руку в размерах, — он стал немного мал.

— Ага, — немного заторможено кивнула Илвен. — Ладно.

На этом общение как таковое закончилось, и мы приступили к ужину. Дроу погрузилась в раздумья, ну а я не стал её отвлекать. Собственных мыслей было вагон и маленькая тележка, и как со всем этим справляться я даже не представлял. Буду плыть по течению, решая заботы по мере их поступления.

По окончанию ужина я, как и сказали Дириону, отправился на прогулку по своей цитадели. Сам замок я пропустил, а вот выйдя наружу, решил обойти как можно больше.

Первым на очередь я поставил обход стены. Всё же главное защитное сооружение, к тому же не позволяющее тварям черного леса как-то мешать моим подданным. Правда, орки такие твари, в хорошем смысле слова, что своей охотой истребили большую часть самых опасных существ в пределах десяти километров так точно. Зато опыт и уровень мастерства молодняка растет каждый день, что довольно серьезно успокаивает меня, стоит лишь подумать о предстоящем вторжении.

Быстро покинув центральную часть города, я спустился за первую стену и оказался на огромной равнине, в которую превратились руины прошлого. Гномы знатно поработали, и сейчас от прошлых строений не осталось и следа. Лишь ровная земля, уже покрывавшаяся небольшой травкой, да небольшое количество строений, что были возведены в первую очередь. Школа виднелась где-то у скал, и всё строительство расходилось именно с той стороны. Здесь же по центру только пустошь и разметки, в виде красных флажков, для границ дорог.

Кроме всего этого удалось избавиться и от призраков. Я прошел почти до самой стены и так и не увидел не единого духа. Риоку и дроу удалось даровать покой всем душам, и сейчас я чувствовал чистоту этого места. Прохладный ветерок приятно ласкал лицо, а шум со стороны стены приковывал внимание.

С каждым шагом, что я подходил к стене, росло и благоговение перед этим монстром. Высотой никак не меньше сорока метров, шириной она была все двадцать. Огромные зубцы и внутренние проходы с бойницами. Внутри этих проходов располагались рельсы, по которым скользили арбалетные установки поменьше. Среди них удалось заметить и дула пулеметов, только размером больше, нежели таскали мои стрелки. Огромные металлические ворота делились на три секции, размером от небольших, трехметровых в высоту, до огромных — десятиметровых. Железное дерево в их составе и полосы зачарованного гномьего металла, что сможет выдержать очень многое. Вдоль стен шли довольно крутые лестницы, с перелетами, уходящими внутрь. Добротные перила надежно отсекали любые возможности на падение и были зачарованы на прочность.

— О, Ваша светлость! — удивленно встретил меня один из гномов. — Решили глянуть на нашу работу? Это мы всегда рады похвастаться, чего уж. Пройдемте наверх, оттуда открывается отличный вид.

— Веди тогда, — улыбнулся я, пожав его твердую мозолистую ладонь. — Только давай еще внутри прогуляемся.

— Само собой! — хохотнул гном. — Мы здесь почти закончили, остались какие-то незначительные штрихи, да подвоз боеприпасов. Формируем пока обслуживающий персонал, да дорабатываем мелкие нюансы. Через пару недель думаю, закончим с этим.

— Не торопитесь, — попенял я ему. — Нужно чтоб всё было сделано, как следует.

— Так это, уже, — усмехнулся гном. — Мы же как работаем? Сначала сделали костяк, потом налепили мышц и убедились в работоспособности всего этого. И только после занимаемся подбором одежды, да снаряжения. Стена выдержит, хоть орду демонов и прямо сейчас. Ну а всё остальное это так, удобство для обороняющихся, запасные припасы и может доработка каких деталей.

Так мы и поднялись наверх, под хвастанье старого мастера. Стоило отдать ему должное — хвастался он не зря. Внутри стены был хороший проход, стрелковые орудия отлично скользили по полозьям, а механизмы работали исправно. Кроме них тут можно было обнаружить и ящики с алхимическими гранатами, что были надежно запечатаны, а так же и сугубо магические взрывные артефакты. Довольно узкие бойницы не позволят особо прытким тварям пробраться внутрь, тогда как отсюда изнутри можно спокойно поливать врагов огнем.

На пути нам встречалось много гномов мастеровых, а так же орки, выбранные в основном из молодежи. Лишь изредка в глаза бросались их более старшие сородичи, которые, скорее всего, возглавляли целые отряды. Я старался перекинуться парой слов с каждым из них. Спрашивал какие-то пустяки, запоминал просьбы и пожелания, дабы дать указания Дириону, чтобы он обо всем позаботился и передал кому надо. Атмосфера царила довольно веселая. Многие улыбались, веселились и подшучивали друг над другом. И параллельно этому я старался считывать их эмоции, пытаясь выйти на то, кого что беспокоит.