Ворота академии оказались, как всегда закрыты, лишь одинокая пара студентов скучала возле них. По разуму сразу скользнула нотка ностальгии и толика зависти на местных учеников. Стоят себе возле ворот, не обремененные глобальными проблемами, и отбывают наказание за плохое поведение, либо не выученный предмет. Лепота.

Уже практически подъехав к воротам, я увидел, что студентики суетливо забегали, снимая печати и отворяя их прямо перед носом Кошмара. На их лицах было написано легкое удивление, тогда как в головах царил полный сумбур. Насколько я помнил из того времени, что здесь учился, подобное было редкостью. Обычно, всем приходилось ждать, пока кто-то из учителей соизволит подойти к воротам и только тогда они отворялись.

Оставив студентов нелепо хлопать глазами, мы с Кошмаром пронеслись по тропинкам, прямо к главному зданию АМИ. Там мне пришлось расстаться со своей лошадкой и, строго настрого наказав ему не буянить, я зашел в обитель Волиареса. Широкая лестница на второй этаж, небольшой коридор в левую сторону и приемная. Только оказавшись внутри и глядя на слегка удивленный взгляд местной секретарши, я понял, что не снял шлем. Легкое замешательство с обеих сторон, немного нервное движение и шлем оказывается зажат в руке.

— Лорд Нуар, — обозначив уважительный кивок головой, приятным голосом произнесла молодая девушка. — Ректор вас ожидает. Проходите.

— Благодарю, — улыбнулся я в ответ.

Несколько шагов к двери, ведущей в кабинет Волиареса, очищение разума от лишних мыслей и барьеры, что сомкнулись вокруг. Вежливая, но без перебора, улыбка и холодный взгляд.

— Дарт, заходи, присоединяйся, — раздался голос ректора, стоило мне открыть дверь.

— Судя по тому, как ты мчался, — усмехнулся Виктор, сидевший в глубоком кресле, в стороне от стола Волиареса, — здесь намечается серьезный разговор.

Илвен пребывала в холодном бешенстве. Бешенстве, которое спрятала где-то в глубине собственных мыслей, дабы никто из неко не увидел этих эмоций. Дарт как обычно поступил по своему, наплевал на мнения и мысли окружающих.

— Он всегда такой, хм… — заговорила рядом с ней Ниика, пытаясь подобрать подходящее слово.

Неко не хотела как-то нечаянно оскорбить или поставить себя в неловкое положение, возможно чересчур грубой фразой.

— Идиот? — иронично хмыкнула Илвен. — Да, он всегда такой идиот. Как же это раздражает. Куда ты их выкинула?

— Подальше от нас, — съежилась неко. — То существо, которое вышло из трещины, оно слишком чуждое нашему пониманию. Я не знаю, что это, но лучше бы Дарту уметь бегать.

— Бегать? — заломила бровь Илвен. — Девочка, никогда не сомневайся в том, кто протянул тебе руку помощи. Или тебе напомнить, что он сделал с существами, которых вы так испугались?

— Не надо, — вздрогнула Ниика, вспоминая тот магический луч, который вырвался из появившегося глаза. — Прошу прощения.

Ответом девушке послужило настолько мощное колыхание энергетических потоков, что дрожь источника перешла на физический план. По телу прошла волна легких спазмов, которая, правда, почти сразу пропала. Но в том направлении, откуда пришел отряд помощи, раздался оглушительный взрыв, а следом за ним еще несколько, но поменьше.

Илвен не хотела никому показывать, и даже от себя гнала мысли о том, что переживает за Дарта. Тот противник, что вышел из разлома, не был простым пушечным мясом. Это был демон, сильный и опасный враг. Достаточно проблемный, даже для сильных мира сего. Ну а то сотрясание магических потоков дало понять, что начался бой, в который лучше не встревать посторонним.

Пока дроу смотрела в ту сторону, от её взгляда ускользнул момент, когда на горизонте появились новые твари. Существа хаоса вновь собрались достаточной кучей, чтоб волной смести всё на своем пути. Орки вышли на десяток метров за стену, гномы заняли огневые позиции на ней, а со стороны пещер неко стали выходить разумные в серых мантиях. Одни были облачены в стальные доспехи, лишь формой похожие на мантии, но с глубокими капюшонами из темной ткани, которые полностью закрывали их лица. Вторые несли на себе именно что мантии, более светлых тонов, но с похожими капюшонами.

Дроу перевала на них взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть их магию. Первые шли с тонкими одноручными мечами, плавно выпуская из источников свою магию. Илвен сразу почувствовала привкус некромантии, и только покачала головой. Очень филигранное владение и плетения, что были ей неизвестны. Они создавали ажурные узоры, словно из бисера, небольшие по объему, но до краев заполненные маной. Те плавно скользили по воздуху и, прилипая к мертвым телам, впитывались внутрь, мгновенно поднимая нежить. Только вот нежить эта была с задатками разума.

Илвен сначала не поняла, что увидела, но как только до неё дошел смысл, то испытала невольное уважение к местным некромантам. Они делили свой разум и душу на десятки осколков, каждый из которых брал под контроль одно существо. Получалось, что маг мог собственноручно управлять нежитью, в прямом смысле становясь ей. Благодаря этому многократно увеличивалась её эффективность, а спустя несколько минут, когда первый мертвяк поднялся на ноги, дроу стало понятно, что простой нежитью здесь и не пахнет. Костяки местных тварей итак были массивны, но магия некромантов неко делала из них что-то невообразимое. Никакой гнилой плоти и медлительных нелепых тварей, лишь твердые кости, броня из них же, и такие же клинки.

А вот вторая группа местных магов наоборот начала не с костей. Пока мертвые твари заполняли свежий воздух гниением своей плоти, магия неко начала корежить их тела, вылепляя из них, словно пластилин, совершенно новых существ. Массивных, поджарых тварей, и опять же даруя часть разума магов.

— Химерологи и некроманты, — криво усмехнулась Илвен. — И, правда, какие милые котятки.

На её слова Ниика только пожала плечами, пытаясь за оскалом скрыть смущенную улыбку. Илвен видела, что девушке не больше двадцати лет, хоть та и пытается показаться старше. А еще, ко всему прочему, дроу удалось уловить отголосок страха. И нет, этот страх был не перед тварями, что неслись сюда волной, а перед словами своей матери, которая пообещала отдать её, как залог крепкого союза.

Полная тишина кабинета ректора воспринималась немного чуждо. С закрытием двери я ощутил непонятную магическую вибрацию, а после — еле заметное чувство свободного падения и снова стабилизация. Никаких ярких проявлений магии мне заметить не удалось, но что-то подсказывало, что эта комната теперь находится отдельно от привычного мира.

— Вина? — спросил ректор, цепко наблюдая за моим лицом.

— Пожалуй, не сейчас, — мотнул я головой. — Кто-нибудь кроме меня видел приход на Араон других рас?

— Что, прости? — тут же насторожился Волиарес, откинув показную расслабленность.

— В общем, некоторое время назад у меня случилось еще одно видение помимо хаоса, — начал я, аккуратно подбирая слова. — В нем я видел, как в наш мир, сквозь огромные порталы пришло несколько новых рас. Если быть точным, то я видел три. Неко — этакие кошколюди, что-то общее с кошачьими оборотнями, но это далеко не так. Кентавры — тело лошади и там, где у них голова, растет человеческий торс. Ну и на десерт минотавры. Мощные, около двух с половиной метров существа с человеческим строением тела, но головой быка.

Дабы не быть голословным, я выкинул в воздух несколько иллюзий и поставил их рядом с собой. Как я понял из витающих в воздухе обрывком эмоций, об этих расах здесь не было ничего известно. И если Виктор только озадаченно хмурил брови, то вот Волиарес размышлял о чем-то серьезном.

— Если граница нашего мира настолько тонка, что смогли пройти другие расы, — покачивая головой, начал он, — то, боюсь времени у нас намного меньше, нежели мы думали изначально. У нас нет года. Месяцев пять, может шесть.

— Скверно, — протянул Виктор. — Извини, Дарт, но кажется, визит к тебе откладывается. Мне нужно как можно скорее предупредить братца и оказаться рядом с ним. Расстояние между нами отнюдь не маленькое, так что тут сам понимаешь.